Deutscher Logistikmilliardär Klaus-Michael Kühne stirbt in der Schweiz im Alter von 89 Jahren

Tod in der Schweiz

Klaus-Michael Kühne, der Mehrheitsaktionär des Schweizer Transportkonzerns Kühne + Nagel und einer der reichsten Logistikinvestoren Europas, starb in der Nacht zum Montag, dem 24. August 2026, im Alter von 89 Jahren. Das Unternehmen bestätigte seinen Tod in seinem Wohnsitz in Schindellegi im Schweizer Kanton Schwyz. Kühne war etwa zehn Tage zuvor von Mallorca in die Schweiz zurückgekehrt, um sich einer medizinischen Behandlung zu unterziehen. Geboren 1937 in Hamburg, zog er Ende der 1960er Jahre mit seinem Vater in die Schweiz und verwaltete von Schindellegi aus ab 1975 seine Unternehmensbeteiligungen.

Die Unternehmensführung würdigte seinen Tod am Montagmorgen in einer offiziellen Mitteilung.

Mit dem Tod von Klaus-Michael haben wir einen Visionär, einen großartigen Unternehmer und einen bemerkenswerten Menschen verloren.

Ausbau zu einem globalen Logistiknetzwerk

Kühne trat 1958 im Alter von 21 Jahren nach Abschluss einer kaufmännischen Lehre in das Familienunternehmen für Spedition ein. Das Unternehmen war 1890 von seinem Großvater August Kühne mitbegründet worden. Mit 29 Jahren übernahm Kühne 1966 die Rolle des Vorstandsvorsitzenden und begann eine jahrzehntelange Transformation des regionalen deutschen Spediteurs zu einem weltweiten Logistiknetzwerk. Von 1975 an war er Vorstandsvorsitzender der Kühne + Nagel International AG, später von 1992 bis 2011 Vorsitzender des Verwaltungsrats, bevor er Ehrenvorsitzender wurde.

Unter seiner Führung wuchs Kühne + Nagel auf über 1.300 Niederlassungen in knapp 100 Ländern mit rund 88.000 Mitarbeitern und wurde zu einem führenden Anbieter in der See- und Luftfracht.

Mein Ehrgeiz war es, eine globale Organisation zu schaffen. Das dauerte Jahrzehnte.

Transportbeteiligungen und bürgerschaftliches Engagement

Über die Spedition hinaus baute Kühne durch seine persönliche Holdinggesellschaft bedeutende Beteiligungen im europäischen Personen- und Industrieverkehr auf. 2009 erwarb er eine erste Beteiligung am Hamburger Containerreeder Hapag-Lloyd mit einer Investition von rund einer Milliarde Euro, um eine Übernahme durch asiatische Bieter zu verhindern, und sicherte sich schließlich einen Anteil von 30 %. Sein Portfolio erweiterte sich um einen Anteil von über 20 % an der Deutschen Lufthansa, deren größter Aktionär er 2022 wurde und seine Beteiligung im Mai 2026 von 15 % aufstockte. Seine Holding erwarb zudem rund 20 % des Chemielogistikunternehmens Brenntag und 20 % des Bus- und Bahnbetreibers Flix. In seiner Heimatstadt Hamburg finanzierte er den Bau des Luxushotels The Fontenay, stellte 2025 330 Millionen Euro für ein neues Opernhaus bereit, unterstützte den Hamburger SV und beteiligte sich nach dem Zusammenbruch von Signa am Elbtower-Projekt.

Nachfolge und Stiftungsübertragung

Die Schätzungen von Kühnes persönlichem Nettovermögen variierten je nach Finanzpublikation und platzierten ihn zwischen dem zweit- und sechstreichsten deutschen Bürger. Handelsblatt und Zeit schätzten sein Vermögen auf 36 Milliarden Euro und reihten ihn damit auf Platz zwei in Deutschland hinter Dieter Schwarz, während Manager Magazin sein Vermögen auf 23,5 Milliarden Euro bezifferte. Das Schweizer Magazin Bilanz schätzte das gemeinsame Vermögen von Kühne und seiner Frau Christine auf 21 bis 22 Milliarden Schweizer Franken. Da er keine Kinder oder direkte Nachkommen hat, werden sein gesamtes Vermögen und die Kontrollmehrheit an der Holdinggesellschaft auf die gemeinnützige Kühne-Stiftung übergehen. Kühne + Nagel wurde 2023 nach dem Zusammenbruch der Credit Suisse in den Swiss Market Index aufgenommen, mit einem geplanten Austritt aus dem Index am 21. September 2026, um Platz für Galderma und Sandoz zu machen.