Deutscher Logistik-Milliardär Klaus-Michael Kühne stirbt mit 89 Jahren in der Schweiz

Tod und Unternehmensnachfolge

Der deutsche Milliardär Klaus-Michael Kühne starb in der Nacht zum 23. August 2026 im Alter von 89 Jahren in seinem Wohnsitz in Schindellegi, Schweiz. Kühne war nach Lidl-Gründer Dieter Schwarz der zweitreichste Deutsche, sein Vermögen wurde von Forbes auf 44 Milliarden Dollar geschätzt. Da er außer seiner 88-jährigen Ehefrau Christine keine direkten Nachkommen hinterließ, hatte Kühne seinen Nachlass vorab über seine in der Schweiz ansässige Stiftung geregelt. Seine private Beteiligungsgesellschaft Kühne Holding AG geht vollständig in das Eigentum der gemeinnützigen Kühne-Stiftung über. Sein langjähriger Anwalt und Vertrauter Thomas Staehelin übernimmt den Vorsitz der Familienstiftung und fungiert als Testamentsvollstrecker.

Industrielles Portfolio und Beteiligungen

Über die Kühne Holding AG kontrollierte der Unternehmer bedeutende Anteile in den Bereichen Transport und Industrie. Die Holdinggesellschaft besitzt 55,4 % des Schweizer Logistikkonzerns Kühne + Nagel, ein Unternehmen mit einem Wert von 14,5 Milliarden Schweizer Franken. Zu seinem Portfolio gehören außerdem ein 30-prozentiger Anteil an der Reederei Hapag-Lloyd, eine 20-prozentige Beteiligung an der deutschen Fluggesellschaft Lufthansa, deren größter Einzelaktionär er war, sowie mehr als 20 % des Chemiedistributeurs Brenntag. Der kombinierte Wert der Lufthansa- und Hapag-Lloyd-Beteiligungen beläuft sich auf knapp 9 Milliarden Euro. Darüber hinaus kontrolliert die Holding den Pharmahersteller Aenova, eine Minderheitsbeteiligung am Mobilitätsanbieter Flix sowie Luxusimmobilien, darunter das Hotel The Fontenay in Hamburg.

Wachstum eines Logistikunternehmens

Kühne wurde 1937 in Hamburg geboren und repräsentierte die dritte Generation des 1890 von seinem Großvater August Kühne gegründeten Unternehmens. 1966 übernahm er im Alter von 29 Jahren die operative Führung als Vorstandsvorsitzender von seinem Vater Alfred Kühne. Unter seiner Leitung wandelte sich das Unternehmen von einem regionalen Transportunternehmen zu einem globalen Spediteur mit See- und Luftverkehr in 100 Ländern. 1975 verlegte die Familie ihren operativen Hauptsitz und Steuersitz in die Schweizer Gemeinde Schindellegi im Kanton Schwyz. 1994 erfolgte der Börsengang des Unternehmens, die Marktkapitalisierung stieg in den folgenden drei Jahrzehnten um mehr als das 28-Fache. Kühnes letzter Wille sieht vor, dass Kühne + Nagel unabhängig und börsennotiert bleibt.

Hamburger Verbundenheit und bürgerschaftliches Engagement

Obwohl er in der Schweiz lebte, pflegte Kühne enge finanzielle und kulturelle Bindungen zu Hamburg, unterlag aber steuerlichen Regeln, die seinen Aufenthalt auf 180 Tage pro Jahr beschränkten. Er finanzierte 2010 die Gründung der Kühne Logistics University, leistete finanzielle Spenden für die Elbphilharmonie und hielt einen 13,5-prozentigen Anteil am kommerziellen Zweig des Fußballclubs Hamburger SV sowie die Namensrechte am Volksparkstadion. Ein Versuch im Jahr 2022, 120 Millionen Euro in den HSV zu investieren, um seinen Anteil auf 39,9 % zu erhöhen, scheiterte, da die Vereinsregeln einzelne externe Investoren auf 24,9 % begrenzen. Hamburgs Erster Bürgermeister Peter Tschentscher würdigte das Engagement des Unternehmers für die Stadt.

Hamburg und der Senat verlieren einen großzügigen Spender sowie einen engagierten Partner und Mitgesellschafter der Reederei Hapag-Lloyd.

Hapag-Lloyd-Chef Rolf Habben Jansen stellte fest, dass Kühne die Reederei in Zeiten unterstützt habe, die verlässliche Ankeraktionäre erforderten.