Kelly verteidigt IBF-Superweltergewichtstitel mit knappem Punktsieg über Agyarko in Dschidda

Ambitionen vor dem Kampf

Caoimhín Agyarko betrat den Ring in Dschidda ungeschlagen in 18 Profikämpfen, mit dem Ziel, Irlands erster schwarzer Weltmeister zu werden und sich Katie Taylor und Anthony Cacace als aktuelle Titelträger der Insel anzuschließen. Ihm gegenüber stand Josh Kelly, der den IBF-Superweltergewichtsgürtel verteidigte, mit nur einer Niederlage gegen David Avanesyan vor fünf Jahren und dem Ruf einer trickreichen Schlaghand. Der Kampf diente als Hauptvorkampf zu Anthony Joshuas Schwergewichts-Rückkehr gegen Kristian Prenga, doch das Duell der 11-Steine-Klasse entwickelte über zwölf Runden hinweg seine eigene Dramatik.

Frühe Kontrolle und ein kostspieliger Abzug

Kelly dominierte die ersten Gänge. Agyarko versuchte, auf Distanz zu boxen, doch die Reflexe und die Show-Einlagen des Champions hielten ihn in den Seilen. Der Mann aus Belfast reckte nach mehreren Runden den Arm in die Höhe, um den Punktrichtern Selbstvertrauen zu signalisieren, doch die Wertung entfernte sich bereits. Der Kampf nahm in der sechsten Runde eine Wendung, als der Ringrichter Kelly zweimal verwarnte und dann einen Punkt abzog, weil er wiederholt Schläge gegen den Hinterkopf von Agyarko geführt hatte. Der Abzug fiel mit Agyarkos bester Phase des Kampfes zusammen, in der er die Distanz verkürzte und den Champion in die Defensive drängte.

Die Wende in der Kampfmitte

Agyarko trieb die Dringlichkeit in der achten und neunten Runde voran, landete linke Haken und zog dem Champion die Kraft aus den Beinen. Kelly, der nun aus einer Platzwunde über der Nase und einem Schnitt unter dem linken Auge blutete, schien kurz vor dem Zusammenbruch. Sein Trainer Adam Booth gab später zu, dass sie den Herausforderer unterschätzt hatten. Agyarko glaubte, das Kommando übernommen zu haben. „In der zweiten Hälfte, als ich anfing, auf meinen Beinen zu stehen und meine Fäuste sprechen zu lassen, glaube ich, dass ich übernommen habe“, sagte er zu DAZN.

„Adam sagte zu mir, sie hätten mich unterschätzt und ich hätte noch Steigerungspotenzial, aber letztlich war es nicht gut genug.“

Antwort in den Meisterschaftsrunden

Kelly fand in der zehnten Runde eine Antwort, eröffnete mit einer schweren frühen Offensive, die Agyarko zwang, die Schläge einzustecken, bevor er die Runde stark beendete. Das Blut sickerte noch immer aus seiner Nase, als der Mann aus Sunderland in der elften und zwölften Runde einen zweiten Wind fand, seine Aktivität steigerte und die engen Durchgänge für sich entschied. Agyarkos Output ließ leicht nach, und die endgültigen Wertungen der Punktrichter spiegelten diesen späten Vorstoß wider.

Punktzettel und unmittelbare Reaktion

Das einstimmige Urteil lautete 114:113, 115:111 und 115:111, was Kelly seinen 21. Profisieg und Agyarko die erste Niederlage seiner Karriere einbrachte. Beide Kämpfer jubelten beim Schlussgong, überzeugt, genug getan zu haben. „Das war ein schmutziger und harter Kampf. Ich habe solche Schnitte nicht durch Schläge bekommen, das kommt von Köpfen und Ellbogen“, sagte Kelly und deutete auf sein Gesicht. Agyarko war deutlich: „Ich bin einfach am Boden zerstört, dass ich heute Abend keine Geschichte schreiben konnte, aber ich hatte es mit einem erstklassigen Gegner zu tun.“

„Es ist nicht das Ergebnis, das ich wollte, aber herzlichen Glückwunsch an Josh und sein Team. Ich werde wiederkommen und der erste schwarze irische Weltmeister sein.“

Agyarkos Bilanz fiel in seinem 30. Kampf auf 18:1, während Kelly auf 21:1:1 verbesserte. Der Herausforderer bot keine Ausreden an und führte die Niederlage allein darauf zurück, in den Augen der Punktrichter nicht genug getan zu haben.