England besiegt Kroatien 4:2 in der WM-Gruppe L – Kane und Bellingham treffen

England eröffnete sein WM-Konto 2026 mit einem Sechs-Tore-Sieg gegen Kroatien in der Gruppe L, überstand dabei ein chaotisches Vorbereitungsturnier und zwei kroatische Ausgleichstreffer. Das 4:2-Ergebnis im AT&T Stadium bringt England an die Spitze der Gruppe vor Ghanas Begegnung mit Panama.

Ein chaotischer Aufbau

Englands Ankunft in den Vereinigten Staaten war von einer Reihe von Vorfällen abseits des Platzes geprägt. Ein Schusswaffenangriff nahe dem Teamhotel in Kansas City verletzte neun Personen, ein Erdbeben der Stärke 6,1 wurde in Florida zum ersten Mal seit 1880 gespürt, während die Mannschaft dort war, und Ausrüstung, darunter Schuhe, Trikots und Bälle, wurde aus einem Lieferwagen gestohlen. Der Teamkoch durfte keine Küchenmesser auf einer Zugreise mitführen, viele Spieler litten unter Sonnenbrand bei hohen Temperaturen, und eine Tornadowarnung zwang die gesamte Delegation, Schutz zu suchen. Manager Thomas Tuchel musste am Vorabend des Spiels Fragen zur Stimmung der Mannschaft statt zur Taktik beantworten.

Das Spiel

Sobald das Spiel begann, ergriff England früh die Initiative, als Luka Modric Noni Madueke im Strafraum traf und Schiedsrichter Clément Turpin auf den Elfmeterpunkt zeigte. Harry Kanes erster Elfmeter wurde von Dominik Livakovic gehalten, aber der Torhüter war von seiner Linie getreten, und Kane verwandelte den Wiederholungsversuch in der 12. Minute. Kroatien antwortete mit einem brillanten Ausgleich: Sučić setzte einen Verteidiger fest, bevor er Martin Baturina auflegte, dessen erstmaliger Schuss mit einer Drehung in die obere Ecke jenseits von Jordan Pickford in der 36. Minute flog. England erlangte die Führung sechs Minuten später zurück, als Declan Rices Eckball Kane fand, der aus kurzer Distanz per Kopf traf. Doch Kroatien schlug tief in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit erneut zu: Iván Perišić köpfte den Ball herunter für Petar Musa, der seinen ersten WM-Treffer erzielte und zum 2:2 ausglich.

„Katar war das beste internationale Turnier, an dem ich teilgenommen habe. Es fühlte sich an, als hätten wir keine Stamm- und Ersatzspieler, es gab keine Hierarchie. Ich denke, bei der Euro 2024 haben wir einige Fehler abseits des Platzes gemacht. Die Gruppe war nicht so gut vernetzt, wie sie hätte sein können, aus verschiedenen Gründen. Wir spielten nicht besonders gut, was nicht half. Selbst wenn wir gewannen, hatten wir nicht das Gefühl der Freude, das wir hätten haben sollen.“

Zweite-Halbzeit-Offensive

Tuchels Halbzeitansprache zeigte sofort Wirkung. Knapp 90 Sekunden nach dem Wiederanpfiff trug Bellingham den Ball die rechte Seite entlang, drang in den Strafraum ein und schoss einen Ball, der Englands Vorsprung wiederherstellte. Marcus Rashford, als Einwechselspieler eingeführt, besiegelte den Sieg fünf Minuten vor Schluss mit einem Solo-Lauf durch die kroatische Abwehr zum 4:2.

Kanes Rekorde

Kanes Doppelpack brachte ihn auf 81 Tore für England und 10 in WM-Endrunden, womit er Gary Lineker auf der letzteren Liste einholte, die Hälfte davon per Elfmeter. Er gewann auch seine 115. Länderspielkappe und zog damit mit David Beckham auf dem dritten Platz der ewigen englischen Einsätze gleich, zehn hinter Peter Shilton und fünf vor Wayne Rooney.

Was kommt als Nächstes

England trifft am 23. Juni auf Ghana, gefolgt von Panama am 27. Juni. Kroatien muss sich vor seinem zweiten Gruppenspiel neu formieren, nachdem seine Widerstandsfähigkeit durch defensive Fehler und Englands klinische Abschlüsse zunichte gemacht wurde.