Ein Jahr nach Diogo Jotas tödlichem Unfall: Portugal trägt sein Andenken ins WM-Achtelfinale gegen Kroatien

Der Unfall, der den Fußball erschütterte

Am 3. Juli 2025 kamen Diogo Jota und sein Bruder André Silva ums Leben, als ihr Lamborghini nach einem Reifenplatzer von der Autobahn A-52 bei Puebla de Sanabria in Spanien abkam. Jota, 28, war auf dem Weg nach England zur Saisonvorbereitung mit Liverpool, da Ärzte nach einer kleinen Lungenoperation vom Fliegen abgeraten hatten. Er hatte zwei Monate zuvor die Premier League und mit Portugal die Nations League gewonnen und hatte seine langjährige Partnerin Rute Cardoso nur elf Tage vor dem Unfall geheiratet; das Paar hatte drei Kinder.

Weltweite Trauerbekundungen

Zur Beerdigung in Gondomar kamen der gesamte Kader von Liverpool und der Großteil der Nationalmannschaft (Cristiano Ronaldo blieb fern, um nicht in den Mittelpunkt zu rücken). Liverpool zog Jotas Trikotnummer 20 zurück, während in der Stadt Wandgemälde, Blumen und Ehrungen erschienen. Beim WM-Debüt Portugals gegen die DR Kongo zeigte die FIFA ein Schwarz-Weiß-Bild von Jota auf den Stadionbildschirmen, während seine Eltern Isabel und Joaquím Silva von den Rängen zusahen und Nuno Gomes die Mutter des Spielers umarmte. Die Mannschaft trug Gedenkarmbänder, die von Premierminister Luís Montenegro zur Verfügung gestellt wurden.

Einjährige Gedenkmesse

Eine Gedenkmesse wird am 3. Juli 2026 um 19:30 Uhr in der Igreja Matriz de S. Cosme in Gondomar, der Heimatstadt der Familie, abgehalten, gab das örtliche Bestattungsinstitut bekannt.

WM-Bühne wird zur Hommage

Der Jahrestag fällt mit Portugals Achtelfinal-Spiel gegen Kroatien in Toronto zusammen, das um 01:00 Uhr MESZ angepfiffen wird. Portugiesische Fans planen, weiße Luftballons ins Stadion zu bringen und in der 21. Minute zu applaudieren, Jotas ehemaliger Nationalmannschaftsnummer. Cheftrainer Roberto Martínez sagt, die Mannschaft wolle das Turnier für ihn gewinnen.

Diogo ist unsere Sonne und unser Licht. Wir wollen die Weltmeisterschaft für ihn gewinnen.

Persönliche Verbindungen bleiben bestehen

Mittelfeldspieler Rúben Neves, der bei der WM Jotas Trikot mit der Nummer 21 trägt, verriet, dass er ihm immer noch in einer WhatsApp-Gruppe mit Rute Cardoso schreibt.

Nur wenige wissen das: Wir haben eine WhatsApp-Gruppe mit Rute und Diogo, die gibt es immer noch, und wir reden weiterhin dort.

Martínez hatte Jota bei der Bekanntgabe des Kaders im Mai bereits zu einem ehrenamtlichen „Plus-Eins“-Spieler ernannt, und jede Trainingseinheit weckt Erinnerungen an den Stürmer, der in den jüngsten Erfolgen der Mannschaft eine zentrale Rolle spielte.