Eine Warnung, die binnen Minuten zurückgezogen wurde

Am Freitag, dem 16. Oktober 2026, erhielten Handys und öffentliche Notfallsysteme in ganz Japan eine um 12:40 Uhr Ortszeit ausgegebene Erdbebenfrühwarnung. Die Warnung beschrieb ein Beben der Stärke 9,9 und sagte heftige Erschütterungen von etwa Intensität 7 auf der japanischen Skala in Teilen Hokkaidos, der Region Tohoku und der Region Kanto einschließlich des Großraums Tokio voraus. Die Anwohner wurden aufgefordert, Schutz zu suchen, und die Tokaido-Shinkansen-Schnellzüge wurden zwischen Shin-Yokohama und Toyohashi in beide Richtungen vorübergehend gestoppt. Acht Minuten später, um 12:48 Uhr, verschickte die Behörde eine zweite Meldung, mit der sie die Warnung zurückzog, mit dem Wortlaut:

„Die zuvor ausgegebene Erdbebenfrühwarnung (um 12:40 Uhr) wird aufgehoben.“

Der Bahnverkehr wurde kurz darauf wieder aufgenommen. Die folgende Zeitleiste zeigt, wie sich die Ereignisse entfalteten.

Was Japan tatsächlich erschütterte

Das Beben, das den Alarm auslöste, ereignete sich gegen 12:38 Uhr Ortszeit nahe der Halbinsel Kamtschatka im russischen Fernen Osten. Der US Geological Survey maß seine Stärke mit 6,9 in einer Tiefe von etwa 140 bis 160 Kilometern und rund 1.200 Kilometern Entfernung von Hokkaido. Die Auswirkungen in Japan waren sehr begrenzt: Die höchste auf japanischem Gebiet beobachtete Intensität lag bei nur 1 auf der japanischen Skala und wurde laut Nippon TV in Hakodate auf Hokkaido registriert. Eine Tsunami-Warnung wurde nicht ausgegeben. Regierungssprecher Minoru Kihara sagte, es seien keine Schäden im Zusammenhang mit dem Beben gemeldet worden, fügte jedoch hinzu, die Regierung nehme die Ängste ernst, die die falsche Warnung bei vielen Menschen ausgelöst habe.

Erste Warnung (JMA)9,9

USGS-Messung6,9

Erste Warnung (JMA)

9.9 Stärke

USGS-Messung

6.9 Stärke

Daten aus dem Artikeltext

Warum die Behörde falsch lag

Ayataka Ebita, Leiter der Abteilung für Erdbeben- und Tsunami-Beobachtung der Behörde, sagte am Freitag auf einer Pressekonferenz, die Behörde habe zunächst angenommen, das Epizentrum liege auf den Kurilen und nicht nahe Kamtschatka. Der Fehler sei nicht die Folge eines Cyberangriffs, und der Irrtum werde untersucht. Shigeki Aoki, Leiter der Abteilung für Erdbeben- und Vulkan-Ingenieurwesen, sagte, die Erschütterungen, die Japan erreichten, seien kaum stark genug gewesen, um gespürt zu werden, hätten aber dennoch das Frühwarnsystem ausgelöst. Weil das System das Epizentrum falsch verortet habe, seien seine Berechnungen fehlgelaufen. Erste Schätzungen hatten die Stärke mit 6 bis 7 angegeben, nahe am tatsächlichen Wert, bevor der Wert auf 9,9 stieg. Eine spätere Erklärung der Behörde besagte, das System habe offenbar eine Formel für inländische Erdbeben auf ein weiter entferntes Beben angewandt, und wie es dazu kam, werde nun geprüft.

Entschuldigung und Vergleich

Die Behörde hielt eine Pressekonferenz ab, um den Fehler zu erklären und sich bei der Öffentlichkeit zu entschuldigen. Der gewarnte Wert von 9,9 hätte die Stärke 9,5 übertroffen, die für das Erdbeben von Valdivia 1960 in Südchile gemessen wurde, auf das ein Tsunami folgte, der im gesamten Pazifikraum Zerstörung anrichtete. Die Lücke zwischen der gewarnten und der gemessenen Stärke betrug etwa drei Punkte – genug, um in weiten Teilen des Landes Notfallwarnungen für ein Beben auszulösen, das kaum zu spüren war.