Japan fliegt erstmals wiederverwendbare RV-X-Rakete – 40-Sekunden-Hüpfer landet intakt in Noshiro
Der RV-X-Prototyp hob ab, schwebte, bewegte sich seitwärts und landete am Samstag im Noshiro Testing Center der JAXA – Japan reiht sich damit in den kleinen Kreis der Nationen ein, die Raketenwiederverwendung demonstriert haben.
Der Testflug
Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA führte am Samstag, den 11. Juli 2026, den Jungfernflug ihrer experimentellen wiederverwendbaren Rakete RV-X im Noshiro Testing Center in der Präfektur Akita durch. Der gemeinsam mit Mitsubishi Heavy Industries entwickelte Prototyp stieg auf etwa zehn Meter, schwebte, bewegte sich horizontal unter Beibehaltung der vertikalen Ausrichtung und setzte kontrolliert auf. Die gesamte Sequenz dauerte etwa 40 Sekunden und wurde von einer Gruppe von Raumfahrtbegeisterten namens NVS live gestreamt. JAXA-Forschungs- und Entwicklungsleiter Takashi Ito sagte Reportern unmittelbar nach der Landung, die Behörde habe die gewünschten Daten erhalten.
Wir haben viel Zeit und Mühe in dieses Projekt gesteckt, und jetzt, wo der Prototyp ohne Probleme abgehoben und gelandet ist, muss ich sagen, dass ich eine große Erleichterung verspüre.
Ito fügte hinzu, er sei überzeugt, dass der Flug sehr nützliche Daten geliefert habe, auch wenn das volle Ausmaß des Erfolgs erst feststehe, wenn die Ingenieure die Telemetrie ausgewertet hätten. Der Flug war ursprünglich für März geplant gewesen, wurde aber wegen schlechten Wetters und Problemen mit der Bodenausrüstung verschoben.
Die Hardware
Der RV-X ist ein maßstabsgetreuer Demonstrator für eine wiederverwendbare Erststufe: 7,3 Meter lang, 1,8 Meter Durchmesser, angetrieben von Flüssigwasserstofftriebwerken mit erhöhter Haltbarkeit und ausgestattet mit vier stoßdämpfenden Landebeinen. JAXA könnte je nach Datenauswertung einen zweiten Flug durchführen, und eine größere Testrakete mit demselben Triebwerk ist für den Start vom französischen Guyana im Geschäftsjahr 2026 geplant – Teil eines gemeinsamen Programms mit Frankreich und Deutschland.
Warum das wichtig ist
Die meisten Raketen sind Wegwerfraketen; ihre Stufen fallen ins Meer, verglühen in der Atmosphäre oder verbleiben als Schrott im Orbit. Die Bergung und der erneute Flug der Erststufe können die Startkosten drastisch senken. Tokio betrachtet eine kommerziell wettbewerbsfähige Transportfähigkeit als wesentlich sowohl für sein Raumfahrtprogramm als auch für die nationale Sicherheit. Das derzeitige Arbeitstier, die H3-Serie, ist kosteneffizienter als die von ihr abgelöste H-2A, doch weitere Einsparungen sind nötig, um in einem Markt zu konkurrieren, der von SpaceX' Falcon 9 geprägt wird, die seit 2017 wiederverwendet wird.
Ein überfülltes Feld
Der Hüpfer am Samstag erfolgte einen Tag, nachdem die chinesische Raumfahrtbehörde CNSA die Bergung der Erststufe einer Rakete vom Typ Langer Marsch 10B auf einer schwimmenden Plattform auf See bekannt gegeben hatte. Diese etwa 60 Meter lange Boosterstufe hatte zuvor einen Satelliten in die Umlaufbahn gebracht, bevor sie kontrolliert zurückkehrte. Die aufeinanderfolgenden Ankündigungen verschärfen ein Technologierennen im asiatisch-pazifischen Raum, das bereits einen japanischen Meilenstein aus dem Privatsektor umfasst: Eine Honda-Tochtergesellschaft ließ im Juni 2025 erfolgreich eine 6,3 Meter lange Testrakete fliegen und landen – als erstes japanisches Unternehmen.
- SpaceX fliegt die Erststufe der Falcon 9 zum ersten Mal.
- Honda-Tochter absolviert erste japanische private Start- und Landung einer wiederverwendbaren Testrakete.
- Chinas CNSA birgt Erststufe der Langer Marsch 10B auf einer Seeplattform.
- JAXAs RV-X absolviert 40-Sekunden-Jungfernhüpfer im Noshiro Testing Center.
Was als Nächstes kommt
JAXA wird die Daten des 40-Sekunden-Ausflugs auswerten, um die Führungs-, Navigations- und Landealgorithmen zu kalibrieren, bevor ein Test in größerer Höhe stattfindet. Ito sagte, ein zweiter Flug von Noshiro aus könne folgen, abhängig von der Analyse. Die französisch-deutsch-japanische Zusammenarbeit zielt derweil auf einen Start einer größeren wiederverwendbaren Stufe vom Raumfahrtzentrum Guayana vor Ende März 2027. Für Japan ist der RV-X-Hüpfer ein technischer Meilenstein auf dem Weg zu einem wiederverwendbaren Nachfolger der H3, der die Kosten pro Kilogramm in die Umlaufbahn senken und die Abhängigkeit von Einwegraketen verringern kann.
