Japanische Wettbewerbsbehörde durchsucht vier größte Brauereien im Ermittlungsverfahren wegen Großhandelspreis-Kartells

Regulatorische Durchsuchungen bei Tokioter Brauereien

Am Mittwoch, dem 7. Oktober 2026, führte die Japan Fair Trade Commission Zwangsprüfungen vor Ort in den Unternehmenszentralen von vier inländischen Brauereien in Tokio durch. Die Maßnahme richtete sich gegen Asahi Breweries Ltd., Kirin Brewery Co., Sapporo Breweries Ltd. und Suntory Spirits Ltd. Die Wettbewerbsbeamten betraten die Räumlichkeiten, um Unterlagen zu möglichen Preisabsprachen im Großhandel für Bier und verwandte Getränkelieferungen zu sichten. Die vier betroffenen Konzerne vereinen rund 90 % des inländischen Biermarktes in Japan auf sich. Mit der Untersuchung vertraute Personen erklärten, die Wettbewerbsbehörde verfolge das Verfahren mit der Aussicht, wegen möglicher Verstöße gegen das Kartellgesetz (Antimonopoly Act) förmliche Strafanzeigen bei der Staatsanwaltschaft einzureichen.

Verdacht auf Preisabsprachen und regelmäßige Treffen

Im Zentrum der Ermittlungen steht der Vorwurf, dass die vier Unternehmen über mehrere Jahre hinweg abgestimmte Preisgestaltung betrieben. Nach Angaben von mit der Untersuchung vertrauten Quellen trafen sich Vertreter der Unternehmen regelmäßig, um Großhandelspreisstrukturen zu erörtern und die Termine für geplante Produktpreiserhöhungen abzustimmen. In den untersuchten Jahren erhöhten alle vier Hersteller wiederholt die Großhandels- und Einzelhandelspreise für ihr Bierportfolio und begründeten dies öffentlich mit gestiegenen Ausgaben für Rohstoffe und höheren Transportkosten. Die Regulierungsbehörden prüfen, ob die Brauereimanager Branchentreffen nutzten, um Preiserhöhungen abzustimmen und den Wettbewerb über die Großhandelsvertriebskanäle auszuschalten.

Das Unternehmen ist Gegenstand einer Vor-Ort-Prüfung durch die Fair Trade Commission wegen des Verdachts von Verstößen gegen das Kartellgesetz im Zusammenhang mit seinem Geschäft mit dem Verkauf alkoholischer Getränke.

Unternehmensstatements und Auswirkungen auf den Aktienmarkt

Alle vier Getränkehersteller bestätigten am Mittwoch, dass sie von der Fair Trade Commission geprüft wurden, und erklärten, sie beabsichtigten, mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Suntory gab eine Unternehmenserklärung heraus, in der die Vor-Ort-Prüfung seines Geschäfts mit alkoholischen Getränken eingeräumt wurde. Sapporo Breweries, dessen Muttergesellschaft unter dem Ticker 2501.T an der Tokioter Börse notiert ist, bestätigte ebenso wie Asahi und Kirin die Besuche der Regulierungsbehörde. Die Aktien japanischer Bierproduzenten fielen am Mittwoch nach Bekanntwerden der Kartelluntersuchung, was die Reaktion der Anleger auf die gleichzeitigen Durchsuchungen und die Drohung strafrechtlicher Verfolgung widerspiegelt.

Breitere Kartellprüfung über Lebensmittelsektoren hinweg

Die gemeinsame Prüfung ist das erste Mal, dass die Fair Trade Commission gleichzeitige Durchsuchungen bei allen vier dominierenden Bierproduzenten durchgeführt hat. Der Maßnahme vorausgegangen war eine separate Untersuchung wegen Preisabsprachen, die die Behörde bereits früher im Jahr 2026 gegen Japans sechs führende Speiseeishersteller eingeleitet hatte. In diesem Verfahren prüften die Ermittler, ob die Eisproduzenten über mehrere Jahre hinweg abgestimmte Gespräche führten, um Preiserhöhungen durchzusetzen, die über den durch die Rohstoffinflation verursachten Kostendruck hinausgingen. Die Bieruntersuchung weitet die Durchsetzungskampagne der Wettbewerbsbehörde gegen Großhandelspreis-Manipulation und wettbewerbswidrige Praktiken in Japans Lebensmittel- und Getränkeindustrie aus.