Italien führt den 4. Oktober zum 800. Todestag des heiligen Franziskus wieder als Nationalfeiertag ein

Wiedereinführung des Feiertags am 4. Oktober

Die von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni geführte italienische Regierung hat ein Gesetz verabschiedet, das den 4. Oktober zu Ehren des heiligen Franz von Assisi zum dauerhaften landesweiten Feiertag erklärt. Die Maßnahme bedeutet die Rückkehr zu einem Gedenktag, der in Italien bereits zwischen 1958 und 1977 begangen wurde, bevor er im Zuge früherer Gesetzesreformen abgeschafft wurde. Meloni begründete die Wiedereinführung damit, dass Franziskus ein geliebter Heiliger sei, in dem die gesamte italienische Bevölkerung ihre gemeinsame kulturelle und spirituelle Identität erkenne. Die Entscheidung für einen dauerhaften Feiertag hat auch politische Beobachter aufmerksam gemacht, die darauf hinweisen, dass in Italien im kommenden Jahr Parlamentswahlen angesetzt sind, möglicherweise im Oktober. Meloni betonte, der jährliche Feiertag solle ein einendes nationales Ereignis sein.

Der Nationalfeiertag wird eine Gelegenheit sein, einen außergewöhnlichen Menschen zu feiern und uns jedes Jahr daran zu erinnern, wer wir sind und was uns im Innersten verbindet.

Gedenken an 800 Jahre seit dem Tod des heiligen Franziskus

Die gesetzliche Erklärung fällt mit dem 800. Todestag des heiligen Franziskus zusammen, der 1181 oder 1182 geboren wurde und 1226 starb. Franziskus gründete den Franziskanerorden und zählt bis heute zu den bekanntesten und verehrtesten Heiligen der katholischen Kirche. Überlieferten Aufzeichnungen zufolge starb der Bettelmönch am Abend des 3. Oktober 1226. Da die traditionelle kirchliche Zeitrechnung die Abendstunden dem folgenden Kalendertag zuschlägt, begeht die Kirche den 4. Oktober als seinen offiziellen Todestag und liturgischen Gedenktag. Zum achten Jahrhundertgedenken rief Papst Leo XIV. offiziell ein eigenes Franziskus-Jahr aus und ermutigte Pilger und religiöse Besucher aus aller Welt, zur Ruhestätte des Heiligen in Umbrien zu reisen.

Reliquienausstellung und Anstieg der Pilgerzahlen

Im Zentrum der Feierlichkeiten steht die Basilika des heiligen Franziskus in Assisi, die das Grab des Heiligen beherbergt und zu den beliebtesten Pilgerzielen der Welt zählt. Die päpstliche Jubiläumsauszeichnung hat die Besucherzahlen in der Stadt deutlich erhöht: allein im Februar und März kamen 400.000 Besucher. In diesen zwei Monaten stellten die Kirchenbehörden die sterblichen Überreste des heiligen Franziskus erstmals seit mehreren Jahrhunderten öffentlich aus. Der gestiegene Zulauf folgt auf ein Jahr, in dem offizielle Gemeindestatistiken 1,7 Millionen Übernachtungsgäste in Assisi verzeichneten. Rechnet man Tagesausflügler hinzu, wurden die Gesamtbesuche auf fünf Millionen Menschen geschätzt.

Lokale Wirtschaft und Atmosphäre in der Stadt

Der anhaltende Strom von Touristen und Pilgern bildet eine wichtige wirtschaftliche Grundlage für Assisi, eine Gemeinde mit 27.500 Einwohnern in der mittelitalienischen Region Umbrien, rund drei Autostunden von Rom entfernt. Entlang der Via San Francesco imitieren lebende Statuen in braunen Habiten neben weißen Tauben den Heiligen und unterhalten die Passanten, bis sie zwinkern und sich als Straßenkünstler zu erkennen geben. Örtliche Hoteliers, Gastronomen und Einzelhändler erzielen stetige Einnahmen durch den ununterbrochenen Zustrom von Reisenden. Antonio Minzolini, ein Künstler aus Assisi, der seine Gemälde in einem eigenen Laden im Stadtzentrum verkauft, erklärte, er verdanke dem heiligen Franziskus alles in seinem Leben und seiner Laufbahn – ein Ausdruck der anhaltenden Bedeutung des Mönchs für die lokale Gemeinschaft.