Irland sichert sich Platz unter den Top Ten der Hockey-Weltmeisterschaft trotz später Niederlage gegen Frankreich
Irland belegte am Sonntag den ersten Platz in der Vorrundengruppe H der Hockey-Weltmeisterschaft in Wavre, nachdem Südafrika 3:3 gegen Malaysia unentschieden gespielt hatte, und sicherte sich damit ein Play-off um Platz 9 gegen Pakistan oder Neuseeland.
Irland zieht ins Play-off um Platz 9 ein
Irland bestätigte am Sonntag trotz einer 2:1-Niederlage gegen Frankreich in Wavre die beste Platzierung einer Männer-Hockey-WM. Die Iren gingen in das Spiel in dem Wissen um ihren Turnierstand, nachdem Südafrika am früheren Tag 3:3 gegen Malaysia gespielt hatte. Dieses Ergebnis sicherte Irland den ersten Platz in der Platzierungsgruppe H, nachdem man zuvor Südafrika besiegt und am Freitag einen Sieben-Tore-Erfolg gegen Malaysia erzielt hatte. Mit dem Gruppensieg sicherte sich Irland einen Platz im Play-off um Platz 9 und 10 am Freitag gegen den Sieger der Partie zwischen Neuseeland und Pakistan. Dieser Erfolg garantiert, dass Irland seine bisherigen Bestleistungen übertreffen wird, die 1978 und 1990 mit jeweils dem 12. Platz erreicht wurden.
Taktischer Kampf und spätes französisches Siegtor
Die erste Hälfte in Wavre blieb torlos, beide Mannschaften hatten Mühe, klare Chancen innerhalb der Schusskreise herauszuspielen. Irland brach den Bann in der 39. Minute, als Jeremy Duncan einen Pass des französischen Verteidigers Eliot Curty abfing, am heranstürmenden Torhüter Corentin Saunier vorbeitäuschte und aus spitzem Winkel mit der Rückhand ins Netz schob. Frankreich antwortete drei Minuten später, nachdem es eine Strafecke herausgeholt hatte: Victor Charlet schoss flach an Torwart Jaime Carrs ausgestrecktem linkem Bein vorbei zum Ausgleich. Frankreich drängte im gesamten Schlussviertel nach vorne, dominierte Ballbesitz und Kreiseintritte, während Carr mehrere Paraden zeigte, darunter eine Faustabwehr über die Latte nach einer weiteren Strafecke von Charlet. Auf der Suche nach einem Sieg, um das Spiel um Platz 13 zu erreichen, nahm der französische Trainer John-John Dohmen Saunier vom Feld und brachte einen zusätzlichen Feldspieler, was dazu führte, dass Timothée Clément gut eine Minute vor Schluss den Siegtreffer abfälschte.
- Jeremy Duncan erobert den Ball von Eliot Curty und erzielt die Führung für Irland.
- Victor Charlet verwandelt eine flache Strafecke zum Ausgleich für Frankreich.
- Frankreichs Trainer John-John Dohmen wechselt Torhüter Corentin Saunier gegen einen zusätzlichen Feldspieler aus.
- Timothée Clément fälscht den Siegtreffer für Frankreich aus kurzer Distanz ins Tor.
Kontinentale Setzung und Ranglistenauswirkungen
Das Ergebnis kehrte den Spielstand vom März um, als Irland Frankreich im Rahmen eines WM-Qualifikationsspiels in Chile mit 2:1 nach Rückstand besiegt hatte. Trotz der späten Niederlage sicherte der Sieg in Gruppe H Irland entscheidende Ranglistenvorteile – Irland liegt derzeit auf Platz 9 der Welt, Frankreich auf Platz 11. Durch den Abschluss vor Frankreich sichert sich Irland den sechstgesetzten europäischen Platz bei den EuroHockey-Finals im nächsten Sommer. Diese Platzierung bedeutet einen direkten Einzug ins Viertelfinale, anstatt in einen Ausscheidungspool zu müssen, was auch Vorteile für die olympische Qualifikation mit sich bringt.
Natürlich wussten wir für den Rest des Turniers, wo wir bereits vor dem Spiel standen, nachdem das vorherige Ergebnis bekannt war. Wir wussten auch, dass es für nächstes Jahr sehr wichtig ist, bei der EM, weil die höher gesetzte Mannschaft ein automatisches Viertelfinale bekommt. Aber in jedem Spiel wollen wir rausgehen und gewinnen. Es ist immer enttäuschend, wenn man rausgeht und am Ende nicht siegt. Anerkennung an Frankreich, sie sind eine Spitzenmannschaft.
Spielerreaktionen und anstehende Spiele
Nach fünf Spielen innerhalb von acht Tagen haben die Iren nun vier Tage Ruhe vor ihrem Play-off am Freitag. Duncan sprach über das Erreichen der überarbeiteten Turnierziele der Mannschaft, nachdem man die ersten acht Plätze verpasst hatte.
Haben wir damit gerechnet, dass es so endet? Nein, wir hätten gerne durchgehalten, aber gegen diese Jungs ist es immer sehr eng. Eines unserer Ziele war, wenn wir nicht unter die ersten acht kommen, ins Play-off um Platz 9 und 10 einzuziehen, also freuen wir uns, in diesem Spiel zu sein.
Derweil steht die irische Frauennationalmannschaft am Montagnachmittag vor einem entscheidenden Platzierungsspiel gegen die Vereinigten Staaten. Die Frauen hatten am Samstag 1:2 gegen Schottland verloren, als Emily Kealys Ausgleich vor der Halbzeit durch Charlotte Watsons frühen Siegtreffer in der zweiten Hälfte zunichtegemacht wurde. Um sich für das Play-off um Platz 9 zu qualifizieren, muss Irland die USA besiegen und ein besseres Ergebnis erzielen als Schottland im Spiel gegen Neuseeland.
