Iran muss USA Stunden nach WM-Auftakt verlassen, Trainer sagt, Team sei in Verwirrung zurückgelassen worden

Der Auftakt der iranischen Gruppe 7 gegen Neuseeland entwickelte sich zu einer Nacht voller Fußball, Kontroversen und Reisechaos. Das Team kämpfte sich zweimal zurück und erreichte ein 2:2-Unentschieden im SoFi-Stadion, nur um unmittelbar danach aufgefordert zu werden, die Vereinigten Staaten zu verlassen, und Verzögerungen ausgesetzt zu sein, die seinen Trainer ratlos zurückließen.

Das Spiel

Eine lebhafte Begegnung sah Ely Just in der 7. Minute in Führung gehen für Neuseeland, nachdem er eine saubere Dreieckskombination mit Chris Wood abschloss. Der Iran antwortete durch Ramin Rezaeian, der in der 32. Minute aus kurzer Distanz abstaubte, nachdem ein Schuss abgeblockt worden war. Just traf erneut in der 55. Minute, nachdem er eine weitere Vorlage von Wood verwertete, aber Mohammad Mohebbi glich in der 64. Minute per Kopf für den Iran aus. Beide Seiten drängten auf den Sieg, doch das 2:2 hielt. Das Ergebnis ließ alle vier Teams der Gruppe 7 nach dem 1:1-Unentschieden zwischen Belgien und Ägypten zuvor mit einem Punkt zurück.

„Wir brauchten etwa fünf Stunden für das, was normalerweise eine kurze Reise ist, wegen zusätzlicher Sicherheitskontrollen zwischen Tijuana und dem Großraum Los Angeles.“

Ein umstrittener Jubel

Mohebbis Ausgleich wurde von seinem Jubel überschattet: Er formte mit seinen Händen eine Pistole und machte eine Schussgeste, eine Aktion, die sofort viral ging und heftige Reaktionen hervorrief. Ein Video der Geste verbreitete sich weit in den sozialen Medien.

Hymne und Atmosphäre

Vor dem Anpfiff legten die iranischen Spieler ihre Hände auf ihr Herz und sangen die Nationalhymne mit sichtlicher Emotion. Ein Teil der Menge buhte zu Beginn, aber am Ende applaudierten viele im Stadion herzlich. Los Angeles beherbergt eine der größten iranischen Gemeinschaften außerhalb des Iran, und die Ränge spiegelten sowohl Unterstützung für die Spieler als auch Feindseligkeit gegenüber dem Teheraner Regime wider. Bereits zuvor hatten vor dem Stadion Demonstrationen gegen die Nationalmannschaft stattgefunden.

Sofortige Ausreise

Nach dem Schlusspfiff wurden die Pläne des Iran, über Nacht in Kalifornien zu bleiben, verworfen.

„Nach dem Spiel sagten sie: „Ihr müsst sofort gehen.“ Für uns ist die Erholung sehr wichtig, aber wir wurden aufgefordert, das Flugzeug zu besteigen und zurück nach Tijuana zu fliegen. Wir sind wirklich beunruhigt.“

Der Trainer sagte, er wisse nicht, wer die Anordnung gegeben habe, und fügte hinzu: „Es scheint, als ob andere unseren Zeitplan organisieren. Entscheidungen werden woanders getroffen. Wir hatten geplant zu bleiben und am nächsten Tag zurückzukehren, aber das änderte sich ohne Erklärung.“

Reisechaos

Am Flughafen von Los Angeles wurden Kapitän Mehdi Taremi und Stürmer Said Al-Hawi durch wiederholte Sicherheitskontrollen aufgehalten, was die Abreise des Teams nach Tijuana verzögerte. Der iranische Verband bestätigte, dass die beiden Spieler „genau wie auf der Hinreise“ auf Schwierigkeiten gestoßen seien. Ein Visumsproblem ließ Mehdi Torabi separat stranden; der Verband erklärte, er unternehme Schritte, um sein Visum zu verlängern, damit er sich für die kommenden Spiele der Mannschaft anschließen könne.

„Ich denke, unser Team ist vielleicht das am stärksten unter Druck stehende bei der Weltmeisterschaft.“

Wie es weitergeht

Der Iran hat noch zwei Gruppenspiele vor sich: gegen Belgien am Sonntag in Inglewood, Kalifornien, und gegen Ägypten nächste Woche in Seattle. Das Team muss erneut von seiner Basis in Tijuana in die Vereinigten Staaten reisen, eine Reise, die sich diese Woche als schwierig erwies und nun noch genauer unter die Lupe genommen wird.