Regenbogenfahnen, regimekritische Proteste und ein 1:1-Unentschieden prägen das Pride-Spiel Ägypten gegen Iran in Seattle
Ägypten und Iran trennten sich in einem WM-Gruppenspiel, das in Seattle als 'Pride Match' ausgetragen wurde, 1:1 – Regenbogenfahnen und regimekritische Proteste verwandelten das Lumen-Field-Viertel in ein vielstimmiges Aufeinandertreffen konkurrierender Anliegen.
Ein Spiel, das zwei Monate zuvor erdacht wurde
Das lokale Organisationskomitee in Seattle hatte die Partie des 26. Juni im Gruppenauftakt schon lange vor der WM-Auslosung als „Pride Match“ ausgerufen. Als die Ziehung Ägypten und Iran in diesen Spieltermin brachte, wurde die Entscheidung sofort zu einem Zankapfel. Beide Länder kriminalisieren Homosexualität – Iran ahndet gleichgeschlechtliche Handlungen mit der Todesstrafe, Ägypten verfolgt LGBTQ+ systematisch – und ihre Fußballverbände übten monatelang Druck auf die FIFA aus, jede offizielle Verbindung zu Pride zu untersagen.
Die FIFA strich schließlich sämtliches Pride-Branding aus dem Protokoll auf dem Platz, bestätigte jedoch, dass Regenbogenfahnen und andere Symbole sexueller Orientierung nicht aus dem Stadion verbannt würden. Die öffentlichen Stellungnahmen des Verbandes bewegten sich auf einem schmalen Grad: Offiziell behandelte man die Partie wie jedes andere Gruppenspiel, während Fans Fahnen mitbringen durften, die „sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität“ repräsentieren.
Die Straßen vor dem Lumen Field
Stunden vor dem Anpfiff wurden die Bereiche um das Stadion zu einem Aufprall gegensätzlicher Anliegen. Pride-Feiernde in Pailletten und Regenbogenfahnen tanzten neben iranischen Oppositionellen, die vorrevolutionäre Löwen-und-Sonnen-Fahnen schwenkten und den Sturz der Islamischen Republik forderten. Pro-palästinensische Demonstranten, Straßenprediger mit Megaphonen, ein Transparent mit der Aufschrift „FIFA: No LGBT Agenda. Let Football be Football“ sowie Content-Creator mit MAGA-Kappen vervollständigten das Bild. Sicherheitskräfte hinderten den Veteranen-Aktivisten Peter Tatchell daran, innerhalb des Sperrbereichs zu protestieren.
Entgegen dem, was unser Regime denkt, gegen das wir ebenfalls kämpfen, hängt das iranische Volk am Begriff der Freiheit – und diejenigen, die in den Vereinigten Staaten leben, und das sind viele, sind froh, dass dieses Spiel genau hier und heute stattfindet.
Louise Chernin, die Leiterin der Pride-Feierlichkeiten der Organisatoren von Seattle, nannte es eine Gelegenheit, eine universelle Botschaft der Offenheit auszusenden. Ein ägyptisches Paar – sie in die Nationalflagge gehüllt, er trug eine Regenbogenfahne auf dem Rücken – sagte schlicht: „Seattle heißt jeden willkommen und respektiert die Identität eines jeden.“
Das Spiel selbst
Die Partie brachte ein hektisches 1:1-Unentschieden. Der Iran vergab einen Foulelfmeter in der ersten Halbzeit und sah ein spätes Tor nach VAR-Entscheidung wegen Abseits aberkannt. Ägypten ließ Chancen liegen, erkämpfte sich aber den erstmaligen Gruppensieg in der WM-Geschichte des Landes. Der Iran blieb in der Rennen um einen Platz im Achtelfinale der drittplatzierten Teams – abhängig von anderen Ergebnissen.
Nach diesem Spiel, dem Spiel gegen Neuseeland und dem Spiel gegen Belgien haben wir es absolut verdient. Ich könnte nicht stolzer auf dieses Land und dieses Team sein.
Ein iranischer Fan, Saeed Nassef, drückte Enttäuschung aus, aber auch Stolz auf ein Team, das „trotz aller Widrigkeiten eine wunderbare Leistung gezeigt habe“. Er berichtete zudem, dass er von Oppositionsaktivisten belästigt worden sei, die ihn beschimpften und als Terroristen bezeichneten, weil er die offizielle iranische Flagge trug.
Ein Stadion voller konkurrierender Flaggen
Im Inneren des Lumen Field war das Regenbogensymbol weniger präsent, als die Rhetorik vor dem Spiel hatte vermuten lassen, aber es fehlte nicht. Ein iranischstämmiger Fan kam in einem T-Shirt mit der Aufschrift „Iranian with Pride“, einer Regenbogen-Perücke und einer Maske und sagte Reportern, er sei dankbar für die Freiheit, die ihm die Vereinigten Staaten gegeben hätten, offen schwul zu sein. Ägyptische Anhänger in Pharaonenkostümen und Salah-Trikots vermischten sich mit Fans, die sowohl die aktuelle iranische Trikolore als auch die vorrevolutionäre Löwen-und-Sonnen-Flagge schwenkten.
Wir sind hier, um das Team zu unterstützen. Wir sind hier, um den Sport zu unterstützen … Es ist nicht in Ordnung, wenn Leute hierherkommen und böse Dinge sagen, denn wir sind hier, um die Spieler zu unterstützen. Wir wollen etwas Fröhlichkeit.
Mit dem Schlusspfiff wich die Anspannung der Erschöpfung. Spieler beider Mannschaften ließen sich auf dem Rasen nieder; die Anzeigetafel über dem Stadion zeigte nichts als das 1:1. Draußen brachen ägyptische Fans in Jubel aus; iranische Unterstützer gingen still und hofften, dass die Ergebnisse des Sonntags ihr Turnier am Leben halten würden.
