Mindestens 15 Tote, über 70 Verletzte bei Brand in Mädcheninternat in Kenia

Feuer erfasst Internat in den frühen Morgenstunden

Gegen 3:30 Uhr Ortszeit am Donnerstag brach ein Feuer in einem Schlafsaal der Utumishi Girls Academy Senior School in Gilgil, Nakuru County, etwa 120 Kilometer nordwestlich von Nairobi, aus. Die Schule unterrichtet über 800 Mädchen, der betroffene Schlafsaal beherbergte rund 220 Schülerinnen. Die Flammen erfassten schnell das zweite Stockwerk und hinterließen verkohlte Wände und zertrümmerte Fenster, wie auf von Citizen Television ausgestrahlten Aufnahmen zu sehen war. Mindestens 15 Schülerinnen kamen ums Leben, wobei einige Quellen, darunter ein von der Agence France-Presse zitierter Polizeibeamter, die Zahl der Todesopfer mit 16 angeben. Das kenianische Rote Kreuz und andere Organisationen berichteten, dass 73 weitere Personen verletzt wurden, einige von ihnen lebensgefährlich; viele waren aus den oberen Fenstern gesprungen, um sich vor den Flammen zu retten.

Rettungseinsatz und laufende Suche

Feuerwehr und Polizei eilten zum Tatort, bekämpften den Brand und evakuierten Überlebende. Das kenianische Rote Kreuz entsandte Einsatzkräfte, und die Katastrophenschutzeinheiten des Bezirks schlossen sich dem behördenübergreifenden Einsatz an. Verletzte Schülerinnen wurden in nahegelegene Krankenhäuser im Nakuru County gebracht, wo sie notfallmedizinisch versorgt wurden. Masoud Mwinyi, Assistent des stellvertretenden Polizeigeneraldirektors, sagte Reportern, dass 50 Polizisten die Umgebung nach Schülerinnen durchkämmten, die möglicherweise in Panik geflohen und weiterhin vermisst seien.

Aufgrund des Schocks, der Angst und der Unruhe gingen viele Menschen hinaus, und es war Nacht.

Innenminister Kipchumba Murkomen besuchte den Ort des Geschehens am Donnerstagmorgen, um sich ein Bild von der Lage zu machen und mit den verzweifelten Familien zu sprechen. Die Direktion für Kriminaluntersuchungen unter der Leitung von Mohammed Amin leitete eine vorläufige Untersuchung der Brandursache ein, die bis Donnerstagnachmittag noch unbekannt war.

Verzweifelte Eltern versammeln sich

Als die Nachricht von der Tragödie bekannt wurde, eilten Dutzende Eltern zum Schulgelände und verlangten verzweifelt nach Informationen über ihre Töchter. Wambui Nderitu, deren Nichte den Brand überlebte, sich aber ein Bein brach, schilderte die Not der Familien.

Einige von denen im obersten Stockwerk mussten springen, deshalb sind sie verletzt.

Die Regierung sagte psychologische Unterstützung für die betroffenen Familien zu, und die Ermittler arbeiteten daran, alle Schülerinnen zu erfassen.

Eine sich wiederholende nationale Tragödie

Der Brand ist der jüngste in einer langen Reihe tödlicher Brände in kenianischen Internaten. Im September 2024 starben 21 Jungen bei einem Brand in einem Schlafsaal im Nyeri County. 2017 kamen neun Mädchen bei einem Brand in einer Schule im Slum Kibera in Nairobi ums Leben. Der tödlichste Schulbrand des Landes ereignete sich im Jahr 2001, als 67 Schüler im Machakos County starben, nachdem Schüler einen Schlafsaal angezündet hatten. Ein Bericht des Generalrechnungshofs aus dem Jahr 2022 ergab, dass den meisten staatlichen weiterführenden Schulen ein grundlegender Brandschutz fehlte, darunter funktionierende Feuerlöscher und Alarmanlagen, obwohl 2008 ein detailliertes nationales Sicherheitshandbuch veröffentlicht worden war. Die Behörden haben noch nicht festgestellt, ob der Brand in Gilgil fahrlässig oder vorsätzlich gelegt wurde, obwohl frühere Vorfälle mit Schülerprotesten und Brandstiftungen aus Protest gegen strenge Disziplin und schlechte Bedingungen in Verbindung gebracht wurden. Kenias weit verbreitetes Internatssystem, insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen Schulwege Stunden dauern können, führt dazu, dass solche Tragödien eine große Anzahl von Kindern betreffen.