FIFA-Präsident verspottet Italiens WM-Absenz und bringt Aufstockung auf 64 Teams ins Spiel
Gianni Infantino hat in einem Interview nach dem WM-Auftakt 2026 Italiens dritte verpasste Qualifikation in Folge verhöhnt und angedeutet, die Azzurri bräuchten vielleicht 208 Teams, um sich zu qualifizieren.
FIFA-Präsident Gianni Infantino verwandelte eine Diskussion über die Zukunft der Weltmeisterschaft in eine öffentliche Spitze gegen Italien, was scharfe Kritik italienischer Offizieller und Fans auslöste. In einem Interview mit dem brasilianischen Sender CazéTV nach dem Eröffnungsspiel in Mexiko-Stadt bestätigte Infantino, dass der FIFA-Rat bereits über eine Aufstockung des Männerturniers von 48 auf 64 Teams diskutiert habe, er wolle jedoch zunächst das aktuelle Format bewerten.
Zunächst müssen wir sehen, wie sich diese WM mit 48 Teams entwickelt. Es ist bereits eine riesige Veranstaltung. Wir haben über eine WM mit 64 Teams diskutiert, mit einer größeren globalen Beteiligung. Es wurde bereits im FIFA-Rat besprochen, aber lassen Sie uns das Beste aus dieser 48-Team-Ausgabe machen.
Der Seitenhieb auf Italien
Infantino konnte sich einen Seitenhieb auf Kosten der Azzurri nicht verkneifen, die nach einer Play-off-Niederlage gegen Bosnien zum dritten Mal in Folge das Turnier verpassen. Er lachte und sagte in die Kameras, dass Italien sich vielleicht qualifizieren würde, wenn das Feld auf 64 Teams anwüchse – und scherzte, es könne sogar auf 208 aufgestockt werden, um zu sehen, ob sie es schaffen.
Vielleicht qualifiziert sich Italien mit 64 Teams. Wer weiß, vielleicht mit 208.
Die Bemerkungen lösten sofort einen Aufschrei in den sozialen Medien und in der italienischen Politik aus. Gaetano Amato, Abgeordneter der Fünf-Sterne-Bewegung, sagte, Infantino solle bedenken, dass er als FIFA-Präsident spreche, nicht als Fan an der Kneipentheke, und dass der italienische Fußballverband ihm geholfen habe, seine Position zu sichern. Er fügte hinzu, die Nation schäme sich bereits für ihren Niedergang und brauche keine „billigen Witze“ des obersten Fußballfunktionärs.
Wir sind die Ersten, die sich für den Niedergang unserer Nationalmannschaft und das Desaster, in dem sich der italienische Fußball befindet, schämen. Wir brauchen seine billigen Witze nicht, um das zu bemerken. Italien zu verspotten ist eine Übung in seltener Kleinlichkeit.
Ausbaupläne und Hintergrund
Die Idee einer 64-Team-WM wurde 2025 von CONMEBOL als einmalige Aktion für die Jahrhundertausgabe 2030 vorgeschlagen, die sich über drei Kontinente und sechs Länder erstrecken wird. Infantinos Äußerungen bestätigen interne FIFA-Diskussionen zu diesem Thema, obwohl noch keine Entscheidung getroffen wurde. Das aktuelle 48-Team-Format gewährt bereits mehr Plätze für kleinere Nationen und stärkt die Unterstützungsbasis des Präsidenten im Kongress. Die italienische Mannschaft unter Trainer Rino Gattuso hätte heute Abend gegen Kanada ihr Turnier beginnen sollen, wenn sie sich qualifiziert hätte, schaut aber stattdessen von zu Hause aus zu, wie das Turnier läuft.
