Ehemaliger niederländischer Gesundheitsminister Hugo de Jonge sagt vor Covid-Untersuchungsausschuss am letzten Tag vor der Sommerpause aus

Der Moment ist gekommen

Nach sechs Wochen und 36 Zeugenanhörungen, in denen sein Name immer wieder auftauchte, wird Hugo de Jonge (CDA) am Freitagnachmittag vor dem parlamentarischen Untersuchungsausschuss erscheinen, der die niederländische Reaktion auf die Covid-19-Pandemie untersucht. Die Sitzung ist die letzte Anhörung vor der Sommerpause des Ausschusses; die Verfahren werden am 24. August wieder aufgenommen, wenn De Jonge zu einem zweiten Mal erscheinen soll. De Jonge, jetzt Königskommissar in Zeeland, war von 2020 bis 2022 Gesundheitsminister und wurde zum öffentlichen Gesicht der niederländischen Coronavirus-Politik, nachdem sein Vorgänger Bruno Bruins (VVD) im März 2020 während einer Debatte zusammengebrochen war und zurücktrat.

'In den Sturm'

De Jonge übernahm das Coronavirus-Ressort beim Ausbruch der Pandemie und leitete zusammen mit Premierminister Mark Rutte (VVD) die nationale Reaktion durch Dutzende von Dienstagspressekonferenzen und parlamentarische Debatten. Ein NRC-Interview von 2020 hielt seine Haltung fest: „Es gibt nur einen Weg, keine Fehler zu machen, und das ist, am Spielfeldrand zu stehen mit den Händen in den Taschen. Ich stand voll im Sturm.“ Im Kabinett drängte De Jonge darauf, eine Überlastung des Gesundheitswesens zu verhindern, was manchmal Minister frustrierte, die sich auf die Wirtschaft konzentrierten. Der Ausschuss zitierte eine SMS von Rutte an De Jonge aus dem Spätjahr 2020: „Ich habe unsere Zusammenarbeit genossen. [...] Zusammen mit Ferd [Grapperhaus, Justizminister, CDA] gegen den Rest.“ Die ehemalige Ministerin Mona Keijzer bestätigte diese Charakterisierung während ihrer Anhörung am Mittwoch.

Die 'Mann-auf-dem-Mond'-Strategie

De Jonges Ministerium musste Tests, Gesichtsmasken, kommunale Gesundheitsdienste (GGDs) und die landesweite Verteilung von Krankenhauspatienten in einer vollständig dezentralisierten Gesundheitslandschaft zentral koordinieren. Er sagte der NRC: „Auf allen Fronten fehlt die Möglichkeit zur zentralen Steuerung.“ Das Ministerium musste während der gesamten Pandemie „improvisieren“, sagte er. Der niederländische Sicherheitsrat beschrieb De Jonges Ansatz später als „Mann-auf-dem-Mond-Strategie“: Um Organisationen zu mobilisieren, über die er wenig formelle Kontrolle hatte, machte De Jonge regelmäßig große öffentliche Versprechungen, die nicht immer eingehalten wurden. Der Sicherheitsrat kam zu dem Schluss, dass dies auf „Überversprechen und Unterliefern“ hinauslief. Interne E-Mails, die dem Ausschuss gezeigt wurden, hielten die Dynamik fest: Beamte beschrieben das Ministerium als überfordert von parlamentarischen Briefings „und Hugos täglichen Ideen“. Ein hochrangiger Beamter schrieb an einen Kollegen: „Eigentlich will Hugo alles selbst machen.“

Impfpolitik und 'Tanzen mit Janssen'

De Jonges energische Impfbefürwortung zog im Laufe der Krise zunehmende Kritik auf sich. Er bezeichnete den Ausbruch als „Pandemie der Ungeimpften“ und stellte die Impfung mit dem Tragen eines Sicherheitsgurts gleich: „Dass man auch mit angelegtem Sicherheitsgurt einen schweren Unfall haben kann, ist kein Grund, ihn nicht anzulegen.“ Sein Vorstoß, den Impfstatus mit dem Coronavirus-Einlasspasssystem (dem QR-Code-basierten 3G-System aus Geimpft, Genesen oder Getestet) zu verknüpfen, sorgte für besondere Reibung. Ende 2021 erwog die Regierung die Umstellung auf ein 2G-System, das einen negativen Test ausschließen würde, ein Schritt, der nach Ansicht von Kritikern einer faktischen Impfpflicht gleichkam. Eine der schmerzhaftesten Episoden für De Jonge war die Kampagne „dansen met Janssen“ (Tanzen mit Janssen), die junge Leute dazu ermutigte, nach einer einzigen Johnson & Johnson-Impfung auszugehen, obwohl der Impfstoff Wochen brauchte, um vollen Schutz zu bieten. De Jonge räumte später ein, dass dies ein Fehlurteil gewesen sei.

Ungeklärte Fragen

Der Ausschuss wird De Jonge zu den sogenannten Catshuis-Sitzungen befragen, Treffen im kleinen Kreis in der offiziellen Residenz des Premierministers, bei denen wichtige Covid-Maßnahmen vorbereitet wurden und bei denen, so Ruttes Aussage, „extreme Ideen“ diskutiert wurden. Von diesen Zusammenkünften wurden keine Protokolle angefertigt. Auch der Maskenbeschaffungsdeal mit dem Unternehmer Sywert van Lienden schwelt weiter; De Jonge hatte sich zuvor schriftlich dafür entschuldigt, das Parlament nicht über seine Kontakte zu der inzwischen umstrittenen Person informiert zu haben. Die Sitzung am Freitagmorgen wird zunächst Robèr Willemsen anhören, den ehemaligen Vorsitzenden von Royal Hospitality Netherlands (KHN), der ein lautstarker Kritiker von De Jonges Politik und der dem Gastgewerbe auferlegten Beschränkungen war.

Es gibt nur einen Weg, keine Fehler zu machen, und das ist, am Spielfeldrand zu stehen mit den Händen in den Taschen. Ich stand voll im Sturm.

Was vor uns liegt

De Jonge hat gesagt, er freue sich auf die Anhörung, räumte aber kürzlich ein, dass er sich auch davor fürchte, nicht zuletzt, weil Drohungen und Einschüchterungen gegen die Beteiligten zugenommen haben, während der Untersuchungsausschuss die Nachrichten beherrscht. Die Arbeit des Ausschusses wird am 24. August wieder aufgenommen, wenn De Jonge zu einer zweiten Runde von Aussagen zurückkehrt.