David Hockney, der Maler des kalifornischen Lichts und rekordverdächtiger Pools, stirbt mit 88 – König Charles trauert um 'a giant of the art world'

Ein friedlicher Abschied und königlicher Tribut

David Hockney starb am Donnerstag, dem 11. Juni 2026, einen Monat vor seinem 89. Geburtstag, friedlich in seinem Londoner Zuhause. Die Nachricht wurde am Freitag von seiner PR-Vertreterin Erica Bolton bestätigt, die ihn als "one of the most important figures in contemporary art in both the 20th and 21st centuries." bezeichnete.

König Charles III. würdigte Hockney in einem persönlichen Tribut und nannte ihn einen "giant of the art and painting world" und einen "truly unique" Mann.

„Er trug sein Genie mit derselben Leichtigkeit wie seine geliebten gelben Crocs, die Empfänge im Palast erhellten.“

Der Monarch fügte hinzu, er sei "very saddened" über den Verlust.

Der Junge aus Bradford, der dem kalifornischen Licht nachjagte

Geboren am 9. Juli 1937 in Bradford, Yorkshire, war Hockney das vierte von fünf Kindern einer radikalen Arbeiterfamilie. Sein Vater war Buchhalter, seine Mutter eine fromme Methodistin. Nach einem Studium am Royal College of Art in London stieg er in der britischen Pop-Art-Szene auf und verkehrte mit Größen wie Mick Jagger und Rudolf Nureyev.

Eine kindliche Faszination für die starken Schatten in Filmen von Laurel und Hardy überzeugte ihn, dass es irgendwo einen Ort ewigen Sonnenscheins geben müsse, und 1964 zog er nach Los Angeles. "The strong shadows meant lots of sun," sagte er 2009 der BBC. Das kalifornische Licht und die Vorstadtpools wurden zu seinen Markenzeichen.

Eine rekordverdächtige Auktion und unermüdliche Erfindungsgabe

2018 wurde sein Gemälde Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) für 90,3 Millionen Dollar versteigert – damals die höchste Summe, die jemals für ein Werk eines lebenden Künstlers gezahlt wurde. Über sieben Jahrzehnte arbeitete Hockney mit Acryl, Aquarell, Foto-Collagen, Radierungen und digitalen Werkzeugen und wurde einer der ersten bedeutenden Künstler, der iPad-Zeichnungen und immersive Installationen nutzte.

Er hörte nie auf zu schaffen. Selbst in seinen späteren Jahren, als Mobilitätseinschränkungen ihn in den Rollstuhl zwangen, malte er täglich in seinem Londoner Studio weiter.

„Man geht in diesem Beruf nicht in Rente. Man macht einfach weiter, bis man umfällt.“

Ein offen schwuler Künstler, der Intimität sichtbar machte

Lange bevor gleichgeschlechtliche Partnerschaften institutionelle Anerkennung fanden, stellte Hockney Begehren, Zärtlichkeit und Häuslichkeit zwischen Männern ohne Beschönigung oder Entschuldigung dar. Werke wie Domestic Scene, Los Angeles (1963) und Cleaning Teeth, Early Evening (1962) entstanden zu einer Zeit, als Homosexualität in Großbritannien noch strafbar war. Er lebte und arbeitete offen und machte seine sexuelle Identität mit ruhiger Menschlichkeit zum Gegenstand seiner Kunst.