Merz stößt bei Grünen und Kommunen auf scharfe Kritik wegen geplanter Sozialkürzungen

Die deutschen Kommunen befinden sich in einer akuten Finanznot, mit explodierenden Defiziten und erschöpften Rücklagen. Am 22. Juni fand unter dem Motto „Kommunen am Limit“ ein bundesweiter Aktionstag statt, bei dem die Kommunalspitzen eindringlich ein Eingreifen des Bundes forderten. Ausgelöst wurde die Krise durch sprunghaft gestiegene gesetzliche Sozialausgaben – darunter Jugendhilfe, Eingliederungshilfe und Pflegekosten – die das Steueraufkommen bei weitem übersteigen. Kanzler Friedrich Merz (CDU) reagierte mit einem umstrittenen Vorschlag: Vier große Sozialgesetze zurückzufahren, um die Kommunalhaushalte zu entlasten.

Merz‘ Vorschlag und die sofortige Gegenreaktion

Merz nannte drei der vier zu überprüfenden Gesetze: das Unterhaltsvorschussgesetz, das Jugendhilfegesetz und die Eingliederungshilfe für Menschen mit Behinderungen. In seiner Rede am Sonntag, den 21. Juni, äußerte er die Hoffnung auf eine Einigung mit den Ländern vor der Ministerpräsidentenkonferenz am Donnerstag, den 25. Juni. Die Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Der Grünen-Vorsitzende Felix Banaszak warf dem Kanzler einen „sozialpolitischen Irrweg“ vor und argumentierte, dass Kürzungen bei der Unterstützung von Alleinerziehenden und Kindern die Kinderarmut verschärfen und die Gesellschaft letztlich teurer zu stehen kommen würden.

„Jede notwendige Unterstützung, die ausbleibt, wird uns später doppelt oder dreifach zurückzahlen.“

„Wer den Unterhaltsvorschuss kürzt, spart nicht im Haushalt, sondern auf Kosten der Chancen von Kindern.“

Das Ausmaß der kommunalen Not

Zahlen der Frankfurter Allgemeinen veranschaulichen die Verschlechterung: Nach Jahren der Überschüsse explodierte das Kommunaldefizit von 6 Milliarden Euro im Jahr 2023 auf fast 32 Milliarden Euro zwei Jahre später. Bundesweit wird das Defizit für das laufende Jahr auf 29,7 Milliarden Euro prognostiziert. In Bayern stiegen die Steuereinnahmen 2024 um 340 Millionen Euro, doch die Sozialausgaben sprangen um 1,1 Milliarden Euro in die Höhe und machten den Zuwachs damit dreimal wieder zunichte, wie der Präsident des Bayerischen Landkreistags, Thomas Karmasin, berichtete. Die Rücklagen sind erschöpft, und die Kommunalvertreter warnen, dass bereits im nächsten Jahr Leistungen wie die Kinderbetreuung, Schulbusse, Schwimmbäder und Kulturprogramme gekürzt werden könnten.

Wer trägt die Verantwortung?

Die Kommunen machen die Bundes- und Landesregierungen dafür verantwortlich, immer mehr gesetzliche Pflichtaufgaben zu erlassen, ohne dafür eine ausreichende Finanzierung bereitzustellen – ein Verstoß gegen das sogenannte Konnexitätsprinzip („Wer bestellt, bezahlt“). „Der Bund kauft sich mit der Kreditkarte der Kommunen Wohlwollen“, sagte Karmasin. Der Präsident des Bayerischen Gemeindetags, Uwe Brandl, stellte fest, dass Politiker aller Ebenen in den letzten 15 bis 20 Jahren Versprechungen gemacht hätten, um Stimmen zu gewinnen, „unabhängig davon, ob das Geld da war.“

In Nordrhein-Westfalen veranstaltete der Städte- und Gemeindebund einen symbolischen Aktionstag und stellte ein sinkendes Schiff mit einem wachsenden Loch im Rumpf dar. Der Sprecher der Grünen in der Düsseldorfer Koalition, Robin Korte, sagte, der Bund müsse endlich für die von ihm geschaffenen Sozialaufgaben zahlen, darunter Jugendhilfe und Pflegeunterstützung. Die NRW-Landesregierung verwies auf ihre eigenen neun Milliarden Euro schweren Altschuldenhilfe, doch die Kommunalvertreter errechneten, dass diese nur ein paar Jahre Luft verschafft.

Aktionstag und der Weg zum Gipfel am Donnerstag

In Hessen und Rheinland-Pfalz waren ähnliche Rufe zu hören. In Mainz forderten die Spitzen eine zügige Evaluierung des kommunalen Finanzausgleichssystems. Hessens Innenminister Roman Poseck zeigte Verständnis, betonte aber, dass „in erster Linie der Bund gefordert ist“. Der Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz, Gordon Schnieder, versprach, sich auf Bundesebene für die Verantwortung des Bundes bei den Sozialkosten einzusetzen. Der bundesweite Aktionstag diente als dramatischer Auftakt für das Treffen zwischen Kanzler Merz und den 16 Ministerpräsidenten am 25. Juni, bei dem die Zukunft der Kommunalfinanzen – und möglicherweise Merz‘ umstrittener Sparplan – die Tagesordnung dominieren wird.