Henderson verteidigt Bellingham und nennt Mittelfeldspieler Englands X-Faktor vor WM-Duell mit Kroatien

Hendersons Verteidigung von Bellingham

Jordan Henderson hat Jude Bellingham vehement verteidigt und darauf bestanden, dass der 22-jährige Mittelfeldspieler für Englands WM-Hoffnungen zentral sei und von Kritikern missverstanden werde. Am Trainingsstützpunkt des Teams in Kansas City sagte Henderson, er finde die negative Berichterstattung in den Medien „schwer zu lesen“, weil Bellinghams Einfluss auf den Kader immens sei. „Er verleiht unserem Team wirklich den X-Faktor“, sagte Henderson. „Er hatte große Momente in seiner Karriere, er ist ein Spieler für die großen Spiele.“

„Ich könnte wirklich nicht genug Gutes über ihn sagen. Ich weiß, dass in den Medien viel geschrieben wird, und manchmal fällt es mir schwer, das zu lesen, weil ich einfach weiß, wie großen Einfluss er auf dieses Team hat, wie guter Teamkollege er neben dem Platz ist. Was er uns gibt, ist einfach etwas ganz Besonderes.“

Bellinghams Rolle und die kritische Betrachtung

Der Star von Real Madrid ist zu einer umstrittenen Figur geworden, mit Debatten darüber, ob er oder Morgan Rogers als Nummer 10 gegen Kroatien starten sollte. Bellingham hatte zuvor gesagt, er sei zum „Sündenbock“ für Englands Leistungen gemacht worden, doch Henderson hebt seine Erfahrung hervor: 48 Länderspiele und bei einem Alter von 22 Jahren bereits das dritte große Turnier. Hinter den Kulissen hat Bellingham während des Vorbereitungscamps junge Spieler wie Rio Ngumoha, Josh King, Alex Scott und Ethan Nwaneri betreut.

„Wenn Sie jeden Spieler in der Gruppe fragen, wird er Ihnen sagen, was für ein guter Teamkollege er ist, wie gut er trainiert. Ich weiß, er ist jung, aber er ist sehr reif. Er hilft jungen Spielern, neuen Spielern, die dazukommen.“

Hendersons eigener Weg

Henderson, der am Tag von Englands erstem Spiel 36 Jahre alt wird, war eine umstrittene Nominierung von Trainer Thomas Tuchel, der ihn vor jüngeren Optionen wie Cole Palmer, Phil Foden und Morgan Gibbs-White auswählte. Der Mittelfeldspieler von Brentford, der bei seiner vierten Weltmeisterschaft antritt, sagt, Tuchel habe ihm gesagt, er solle „er selbst sein“, unabhängig von der Spielzeit. Er gab Bellingham sein erstes Länderspiel und ist ein enger Mentor geblieben.

Die erste Bewährungsprobe

England trifft am Mittwoch (21:00 Uhr BST) in Dallas auf Kroatien, wobei Luka Modric (40) für die Gegner voraussichtlich seine fünfte WM bestreiten wird. Das Spiel wird ein früher Gradmesser für Englands Turniertauglichkeit sein und zeigen, ob Tuchels Entscheidungen (und Bellinghams Form) aufgehen.