Trump plant Ehrung im Weißen Haus für Ryder Williams, den 16-jährigen Rettungsschwimmer, der ein 10-jähriges Kind aus 3-Meter-Wellen in Santa Cruz rettete

Ein 16-jähriger Rettungsschwimmer der California State Parks, Ryder Williams, kämpfte am Samstag am Seabright State Beach in Santa Cruz gegen die reißende Brandung, um einen 10-jährigen Jungen zu retten, der von einer starken Südwestdünung erfasst worden war.

Die Rettung

Scott Vander Dussen, ein Einwohner von Santa Cruz, der den Strand fotografierte, bemerkte das Kind in Not, nachdem eine große Welle ein Feld aus weißem Schaum hinterlassen hatte. „Als die Welle brach, hinterließ sie weißen Schaum, und ich konnte einen schwarzen Punkt sehen: Es war sein Kopf, der aus dem Wasser gesaugt wurde“, sagte er KTVU. Der Junge war etwa 13,7 Meter vom Ufer weggezogen worden. Williams ging ins Wasser, während mehrere Umstehende es versuchten und angesichts der Gewalt der Wellen umkehrten.

Die Rettung dauerte etwas mehr als zwei Minuten. Das Video zeigt, wie Williams und der Junge immer wieder unter Wassermassen verschwinden, wobei der Rettungsschwimmer durchgehend den Kontakt hält. Ein zweiter Rettungsschwimmer und eine kleine Menschenkette halfen, beide an den Sand zu bringen. Der Junge blieb unverletzt und wurde seinen Eltern zurückgegeben.

Tom Gill, Präsident der United States Lifesaving Association und seit mehr als drei Jahrzehnten Rettungsschwimmer in Virginia Beach, sah sich die Aufnahmen an. „Man sieht nie Panik“, sagte Gill. „Er macht einen so guten Job, den Kontakt mit dem Opfer zu halten und die Situation zu verstehen, was er tun muss, um die Sicherheit zu gewährleisten.“

„Das war wirklich einfach ein Mensch, der einem Menschen half.“

Ein Wochenende mit gefährlicher Brandung

Der Nationale Wetterdienst hatte Strandwarnungen für die San Francisco Bay Area und die Central Coast herausgegeben und vor starken Strömungen, bis zu drei Meter hohen Wellen und schwerem Wellenschlag gewarnt. Stürme über dem Pazifik in diesem Sommer befeuerten eine ungewöhnlich aktive Südwestdünungssaison. Die Meteorologin Cynthia Palmer wies darauf hin, dass trügerische Ruhe die im Wasser wirkende Energie verbergen könne.

Die Feuerwehr von Santa Cruz und die Rettungsschwimmer der State Parks meldeten von Freitag bis Sonntag 29 Rettungseinsätze an den Stränden der Region. Im Juni starben zwei Studenten aus der Bay Area, nachdem sie an einem Strand nahe Santa Cruz weggespült worden waren, und ein fünfjähriges Mädchen starb, nachdem es in Laguna Beach ins Meer gezogen worden war.

Anerkennung durch den Präsidenten

Die Rettungsaufnahmen erzielten Millionen von Aufrufen auf verschiedenen Social-Media-Plattformen und erreichten das Weiße Haus. Präsident Trump postete auf X, dass Williams ein „junger Held“ sei, und kündigte an, den Teenager, seine Familie und möglicherweise den geretteten Jungen ins Weiße Haus einzuladen. „Sehr mutig, das hat er verdient!“, schrieb Trump.

Die USA Today berichtete, dass drei Medaillen in Betracht gezogen werden: die Presidential Medal of Freedom, die Congressional Gold Medal oder die Presidential Citizens Medal. Wyatt Werneth, ein Sprecher der American Lifeguard Association, äußerte die Hoffnung, dass die Anerkennung dazu beitragen werde, Rettungsschwimmer in den Status von Ersthelfern zu erheben.

Der Rettungsschwimmer und seine Ausbildung

Williams ist ein Highschool-Schüler, der durch ein Programm der California State Parks ausgebildet wurde. Seine Mutter sagte Le Soir, sie sei tief bewegt von der Welle der Unterstützung, lehnte aber Crowdfunding-Angebote ab und bat stattdessen um Spenden für das Jugend-Rettungsschwimmertrainingsprogramm, das ihrem Sohn die Fähigkeiten für die Rettung gegeben habe.

Die Rettung fand breite Bewunderung online. Auch Eric Trump meldete sich zu Wort und schrieb, der Rettungsschwimmer solle die höchste zivile Auszeichnung erhalten, und nannte die Tat „wirklich das Beste an Amerika.“