Pete Hegseth will in Quantico-Rede 20-prozentige Kürzung bei US-Generälen und Admiralen anordnen

Geplante Reduzierungen in der militärischen Führung

US-Verteidigungsminister Pete Hegseth wird am Mittwoch in seiner jährlichen Rede zur Lage der Streitkräfte einen Plan ankündigen, die Stellen für Flaggoffiziere und Generäle in den Streitkräften um 20 % zu verringern. Hegseth wird die Rede vor Militärangehörigen auf der Marine Corps Base Quantico in Virginia halten – das zweite Jahr in Folge, in dem er die Ansprache an diesem Standort hält. Die Weisung wird Heer, Marine und Luftwaffe anweisen, die von Hegseth im Mai 2025 zunächst angeordnete Kürzung der Spitzenstellen um 10 % zu verdoppeln. Die Teilstreitkräfte haben bis zum 1. Januar 2027 Zeit, die Personalreduzierungen bei den rund 800 bis 850 Generals- und Flaggoffiziersstellen des Militärs umzusetzen. Einige ausgewiesene Posten werden nicht vollständig gestrichen, sondern auf den Rang eines Obersts oder eines Kapitäns zur See herabgestuft. Da die Gesamtzahl der Generalsstellen gesetzlich festgelegt ist, plant das Pentagon zudem, den Personalbestand zu verringern, indem es dem Kongress Ersatznominierungen vorenthält.

Frühere Entlassungen und Personalwechsel

Die bevorstehende Weisung folgt auf eine umfassende Umstrukturierung der militärischen Spitzenränge, seit Hegseth im Januar 2025 unter Präsident Donald Trump sein Amt antrat. Mehr als zwei Dutzend ranghohe Militärbefehlshaber wurden in diesem Zeitraum entlassen oder in den Ruhestand gedrängt. Ende Februar entfernte Hegseth den Vorsitzenden des Vereinigten Generalstabs, General Charles Q. Brown Jr., und die Befehlshaberin der Marine, Admiral Lisa Franchetti, ohne öffentliche Erklärung – kurz bevor der Konflikt mit Iran begann. Die Regierung entließ die beiden einzigen Frauen im Rang eines Vier-Sterne-Offiziers und setzte zugleich ranghohe Führungskräfte von Heer, Luftwaffe, Marine und Küstenwache ab. Im April entließ Hegseth den Stabschef des Heeres, General Randy George, und blockierte Dutzende Beförderungen auf niedrigeren Ebenen. Die Abgänge reichten auch bis in die zivile Führung, wo Heeresminister Dan Driscoll Anfang September nach wiederkehrenden Auseinandersetzungen mit dem Verteidigungsminister zurücktrat.

Strategische Begründung und Standards

Hegseth hat die Kürzungen unter das Motto „weniger Generäle, mehr GIs“ gestellt und argumentiert, Ressourcen sollten von Stabsstellen zu Kampfeinheiten umgeleitet werden. In einem im Mai 2025 veröffentlichten Memorandum erklärte Hegseth, frühere Kürzungen seien notwendig gewesen, um redundante Strukturen zu beseitigen und unnötige bürokratische Ebenen abzubauen. Damals wies Hegseth die aktiven Streitkräfte an, die Zahl der Vier-Sterne-Generäle um 20 % zu verringern, und ordnete für die Nationalgarde an, 20 % ihrer Spitzenführungspositionen abzubauen. Während seiner Rede in Quantico im vergangenen Jahr forderte Hegseth die Einhaltung dessen, was er als Kriegerethos bezeichnete, und sagte den Anwesenden, sie sollten zurücktreten, wenn sie anderer Meinung seien. Zudem kritisierte er die körperliche Fitness und das äußere Erscheinungsbild der Führung und erklärte, dicke Generäle und Admirale seien nicht akzeptabel.

Hegseth gab in dieser früheren Ansprache konkrete Vorgaben zu den körperlichen Standards:

Einfach gesagt: Wer die körperlichen Standards für Kampfpositionen auf Männer-Niveau nicht erfüllt, keinen [Physical-Training-]Test besteht oder sich nicht rasieren und professionell auftreten will, für den ist es Zeit für eine neue Position oder einen neuen Beruf.

Politische Prüfung und Reibungen mit dem Kongress

Die anhaltenden Kürzungen und Entlassungen haben in beiden Parteien des Kongresses für Prüfungen gesorgt. In einer Anhörung des Repräsentantenhauses im April erklärte der republikanische Abgeordnete Austin Scott aus Georgia, die Entlassung von General George werde eine abschreckende Wirkung auf die Arbeit der Streitkräfte haben. Hegseth hat die Personalentscheidungen damit verteidigt, dass Militärbefehlshaber nach dem Wohlwollen des Präsidenten dienten. Derzeit sieht sich Hegseth eingebrachten Amtsenthebungsanträgen gegenüber, während die Beziehungen zu den Gesetzgebern wegen nicht eingereichter Nominierungen und Vakanzen in der Führung angespannt bleiben.