Wache rügt Hegseths Gruppe am Grab des Unbekannten Soldaten in Arlington am Veterans Day

Der Rüffel am Grab

Am Mittwoch, dem 11. November, sprach während der Veranstaltungen zum Veterans Day auf dem Arlington National Cemetery eine am Grab des Unbekannten Soldaten postierte Wache Mitglieder der Delegation von Verteidigungsminister Pete Hegseth an. Videoaufnahmen des Vorfalls zeigen mehreren Medienberichten zufolge, wie die Gruppe nach der Zeremonie auf den Stufen des Monuments lachte und für Fotos posierte. Die Wache ging auf die Gruppe zu und rief aus kurzer Entfernung mit lauter Stimme, alle Besucher müssten jederzeit eine Atmosphäre der Stille und des Respekts wahren. Die Gruppe drehte sich um, sah ihn an und ging weiter. Die Aufnahmen wurden einem Bericht zufolge zuerst von CNN gemeldet und verbreiteten sich rasch in den sozialen Medien, wo die meisten Kommentatoren das Verhalten der Begleitung und nicht das der Wache kritisierten.

Wer in der Gruppe war

Die Associated Press nannte als Mitglieder der Gruppe Hegseth, seine Frau Jennifer, Stabschef Ricky Burria, Vize-Stabschef Patrick Gwiver und die leitende Beraterin Tammy Rantampo. Die Quellen sind sich nicht einig, wer lachte. Ein Bericht besagt, es sei nicht geklärt, welche Personen lachten oder sprachen, weshalb das Verhalten nicht mit Sicherheit Hegseth zugeschrieben werden könne. Ein anderer besagt, Hegseth sei nach den vorliegenden Informationen nicht lachend zu hören gewesen, er sei aber bei der Intervention der Wache mit seinen engsten Mitarbeitern anwesend gewesen. Ein weiterer merkt an, das Video bringe ihn in eine schwierige Lage, selbst wenn er nicht selbst gelacht habe. NewsIT berichtete, die Intervention entspreche den üblichen Verfahren am Monument und sei keine offizielle militärische oder disziplinarische Rüge des Verteidigungsministers.

Reaktion des Pentagon

Das Pentagon wurde von CNN um eine Stellungnahme zu dem Vorfall gebeten. Chefsprecher Sean Parnell sagte, der Minister und das gesamte Ministerium hätten die Opfer der Männer und Frauen der Streitkräfte stets geehrt und würden dies immer tun. Er fügte hinzu, während der feierlichen Gedenkveranstaltung des Tages habe ein Soldat alle Anwesenden korrekt und respektvoll an die Notwendigkeit eines angemessenen Verhaltens erinnert. Die Äußerungen gingen nicht darauf ein, wer gelacht hatte.

Das Amtsenthebungsverfahren

Hegseth hielt am Dienstag, dem 10. November, wenige Stunden vor einer Abstimmung im Repräsentantenhaus über einen Antrag auf seine Amtsenthebung, eine seltene Pressekonferenz im Pentagon ab. Er nannte das Vorhaben eine Farce und verteidigte seine Bilanz, zu der die Unterstützung des unpopulären Kriegs im Iran, Angriffe auf verdächtige Drogenschmuggler-Schiffe in lateinamerikanischen Gewässern und die Entlassung hochrangiger Militäroffiziere gehören. Hegseth, ein ehemaliger Soldat der Army National Guard, der im Irak diente, ging Berichten zufolge gestärkt aus der Woche hervor. Ein Bericht besagt, das Repräsentantenhaus habe den Antrag abgelehnt, ein anderer, die Resolution sei vorübergehend zurückgestellt und werde an einen Ausschuss überwiesen. Einem Bericht zufolge kontrollieren die Demokraten inzwischen beide Kammern des Kongresses.

Über das Grab

Das Grab des Unbekannten Soldaten birgt die sterblichen Überreste von drei nicht identifizierten amerikanischen Soldaten, einer davon aus dem Ersten Weltkrieg, und gilt als heiliger Ort des Gedenkens und der Besinnung auf den Militärdienst. Wachen bewachen es rund um die Uhr, und die Old Guard hat seit 1948 ununterbrochen Wache gehalten, unabhängig vom Wetter. Ausländische Staats- und Regierungschefs sowie hochrangige Beamte erweisen dort regelmäßig ihre Ehre. Besucher sollen ihre Stimmen dämpfen und den gebotenen Respekt zeigen – eine Regel, auf die die Wache am Mittwoch pochte.