Manchester City in 114 Fällen von Finanzverstößen für schuldig befunden – Klub bereitet Berufung vor

Urteil und finanzielle Feststellungen

Eine unabhängige Regulierungskommission befand Manchester City in 114 von 115 Anklagepunkten für schuldig, die die Premier League wegen Finanzverstößen über neun Spielzeiten zwischen 2009 und 2018 erhoben hatte. Das Urteil kommt zu dem Schluss, dass der Klub eine klare Absicht erkennen ließ, die Finanzregeln der Liga zu umgehen, und nicht mit den Ermittlern kooperierte. Die Kommission stellte fest, dass der Klub Zahlungen von Eigentümer Scheich Mansour über Drittsponsoren mit Sitz in Abu Dhabi verschleierte und so Scheinzahlungen schuf, die die Einnahmen aufblähten und die Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund (1,19 Milliarden US-Dollar) senkten. Diese Mechanismen ermöglichten es Manchester City, Spitzenspieler zu verpflichten und dabei künstlich innerhalb der von der Premier League und der UEFA festgelegten Ausgabengrenzen zu bleiben.

Frist für die Berufung und Verteidigung des Klubs

Dem Klub wurde ein Fenster von drei Tagen bis Freitag eingeräumt, um formell Berufung gegen die Feststellungen der Kommission einzulegen. Die Führungskräfte von Manchester City bestätigten ihre Absicht, das Urteil anzufechten, und erklärten, das Urteil enthalte wesentliche Rechts-, Grundsatz- und Tatsachenfehler. Vorstandsvorsitzender Ferran Soriano wandte sich in einer Videobotschaft an die Mitarbeiter des Klubs und bezeichnete das Urteil als Produkt einer unbegründeten Theorie, die von der Liga verbreitet werde.

Der Fall der Premier League gegen uns stützt sich auf eine einzige falsche Behauptung, nämlich dass das persönliche Geld des Eigentümers auf irgendeine Weise heimlich über Abu-Dhabi-Sponsoren in den Klub geflossen sei. Das ist nicht wahr.

Reaktionen von Guardiola und der Führung

Der ehemalige Trainer Pep Guardiola, der den Klub am Ende der vergangenen Saison nach sechs Premier-League-Titeln in einem Jahrzehnt verließ, veröffentlichte in den sozialen Medien eine Erklärung zum Urteil. Er teilte Fotos aus seiner Amtszeit und bekräftigte seine Verbundenheit mit der Mannschaft, der Führung und dem aktuellen Trainer Enzo Maresca.

Ich möchte, dass jeder einzelne Manchester-City-Fan auf der ganzen Welt weiß, dass ich hier bin, mehr denn je. Ich stehe zu meinem Klub, meinem Eigentümer, meinem Vorsitzenden, Ferran, den Spielern, dem Personal, Enzo und euch, unseren einzigartigen Fans – ich habe es immer getan und werde es immer tun. Lassen Sie mich klarstellen: Wir werden das gemeinsam durchstehen. Ich liebe euch alle.

Im Gegensatz dazu forderte der ehemalige Vorsitzende von Manchester City, David Bernstein, den sofortigen Rücktritt oder die Suspendierung der derzeitigen Führungsspitze und erklärte, leitende Direktoren könnten nach solchen Feststellungen keine Glaubwürdigkeit mehr beanspruchen. The Times berichtete, dass rivalisierende Premier-League-Klubs die Ligaführung kontaktierten und eine endgültige Klärung vor dem Ende der laufenden Saison verlangten.

Mögliche Sanktionen und Präzedenzfall der Liga

Mögliche Strafen für den Klub reichen von Geldbußen in Millionenhöhe und Transfersperren bis hin zu schweren Punktabzügen oder dem Ausschluss aus dem Wettbewerb. Die Regularien der Premier League erlauben keinen direkten administrativen Abstieg, sodass eine Herabstufung wahrscheinlich über einen Punktabzug zwischen 55 und 100 Punkten oder eine formelle Abstimmung der Anteilseigner erfolgen würde, bei der 15 von 20 Klubs für einen Ausschluss stimmen müssten. Die britische Kultur-, Medien- und Sportministerin Lisa Nandy wies darauf hin, dass die maximalen Sanktionen eine extreme Ernsthaftigkeit für die Fußball-Governance bedeuteten. Frühere Durchsetzungsfälle der Premier League in der Saison 2023/2024 schufen strafende Präzedenzfälle: Everton wurde mit einem Abzug von acht Punkten belegt, Nottingham Forest mit einem Abzug von vier Punkten wegen separater Finanzverstöße.