Backpack gewinnt die Fat Bear Week 2026 nach Sieg über Bär 910 in Online-Abstimmung

Ein knappes Finale im K.-o.-Raster

Braunbär 89, weithin bekannt als Backpack, gewann das Turnier der Fat Bear Week 2026 mit 103.344 Stimmen in der Schlussabstimmung. Er besiegte Bär 910, ein ausgewachsenes Weibchen, das 98.253 Stimmen erhielt und damit mit einer knappen Marge von 5.091 Stimmen unterlag. Der Wettbewerb im K.-o.-System lief vom 22. September bis 29. September 2026 auf fatbearweek.org und umfasste ein Feld von 16 Bären aus dem Katmai-Nationalpark und -Schutzgebiet. Online-Zuschauer beobachteten die Bären über Livestream-Kameras von explore.org entlang des Brooks River, bevor sie ihre Stimmen abgaben. Die hohe Wahlbeteiligung in den ersten Runden überlastete die Serverinfrastruktur, woraufhin die Organisatoren die erste Abstimmungsrunde verlängerten. Die Gesamtbeteiligung am gesamten Turnier übertraf den Wert von 2025 von 1,7 Millionen Stimmen.

Abstammung und Temperament der Finalisten

Backpack kam 2006 erstmals als Jungtier mit seiner Mutter, Bärin 435 Holly, an den Brooks River; Holly gewann 2019 den Titel der Fat Bear Week. Seinen Spitznamen erhielt er, weil er als junges Jungtier beim Schwimmen durch den Fluss auf Hollys Rücken ritt. 2007 erholte sich Backpack von einer schweren Beinverletzung. Die Ranger des Parks bemerkten, dass sein Fell im Frühsommer von hellbraun zu graubraun im Spätsommer wechselt, und er trägt weniger Kampfnarben als typische ausgewachsene Männchen, weil er auf stille Stärke setzt statt um Fischplätze zu raufen. Naomi Boak, eine ehemalige Kommunikationsspezialistin der Katmai Conservancy, die die Veranstaltung produzierte, nachdem sie Backpack 2019 von New York City aus in Livestreams beobachtet hatte, beschrieb ihn als einen Gentleman-Bären.

Die Zweitplatzierte Bär 910 trägt ebenfalls Champion-Abstammung als Tochter der zweifachen Siegerin 409 Beadnose. Das achtjährige Weibchen erhielt von den Zuschauern den Spitznamen Dancing Queen wegen des unverwechselbaren Kopfschüttelns, das sie zeigt, wenn sie Lachse aus den Stromschnellen schnappt. Beide Finalisten erreichten die Meisterschaftsrunde, nachdem sie drei vorangegangene Ausscheidungsrunden im Raster mit 16 Bären überstanden hatten.

Ökologische Rolle der herbstlichen Hyperphagie

Der jährliche Wettbewerb dokumentiert die Fressvorbereitungen der rund 2.200 Braunbären, die im Katmai-Schutzgebiet auf der Alaska-Halbinsel leben. Ab Ende Juni wandern Rotlachse den Brooks River hinauf, was die Bären in die Hyperphagie versetzt, einen intensiven Fresszustand, in dem sie sich vollstopfen, um Fettreserven anzulegen. Ausgewachsene männliche Braunbären in Katmai wiegen Mitte des Sommers typischerweise rund 400 Kilogramm, und die besten Konkurrenten legen vor dem Rückzug in ihre Winterhöhlen erheblich zusätzliche Masse zu. Die Bären bleiben monatelang in ihren Höhlen, ohne zu fressen oder zu trinken, und verlieren während des Winterschlafs bis zu einem Drittel ihrer Körpermasse. Die Parkrangerin Sarah Bruce wies auf die biologische Bedeutung der Gewichtszunahme hin.

Sie sind alle Gewinner. Sie sind alle für den Winterschlaf gerüstet.

Frühere Champions und Meilensteine des Turniers

Die Fat Bear Week begann 2014 als eine Kooperation zur öffentlichen Bildung zwischen explore.org, dem National Park Service und der Katmai Conservancy. Der Champion von 2025, Chunk, registriert als Bär 32, ging mit geschätzten 545 Kilogramm in dieses Turnier, schied aber in der ersten Runde des Rasters 2026 gegen Bucky aus. Die Parkranger bemerkten, dass Chunk in der Saison 2026 weniger Zeit in der Nähe des Brooks River verbrachte. Bucky kam weiter, verlor dann im Halbfinale gegen Backpack, was den Weg für Backpacks Finale gegen Bär 910 ebnete.