WMO-Bericht warnt vor Erschöpfung der globalen Süßwasserreserven: Flussabflüsse 2025 auf 35-Jahres-Tief

Jahrzehntelanger Rückgang der terrestrischen Speicher

Die Weltorganisation für Meteorologie veröffentlichte am 17. September 2026 ihre jährliche globale Bewertung der Wasserressourcen, die fünf Jahre Beobachtungen bis Ende 2025 auswertet. Die Ergebnisse zeigen, dass die terrestrische Wasserspeicherung, die Grundwasser, Seen, Flüsse, Bodenfeuchte, Vegetation, Schnee und Eis umfasst, seit Mitte der 2010er Jahre kontinuierlich abgenommen hat. Die globalen Süßwasserzyklen sind zunehmend unregelmäßiger geworden und schwanken zwischen lokalisierten Dürren und plötzlichen Überschwemmungen, anstatt vorhersagbare Verteilungen beizubehalten. Die Generalsekretärin der WMO, Celeste Saulo, verglich die natürlichen Langzeitspeichersysteme mit einem finanziellen Polster, das Gemeinschaften traditionell in mageren Zeiten schützte.

Diese Reserven haben schlechte Jahre abgefedert, so dass eine einzelne Dürre oder eine einzelne Trockenzeit nicht sofort zu einer Wasserkrise führt.

Saulo warnte, dass die Menschheit dieses natürliche Sparkonto nun aktiv erschöpft.

Flussabflüsse und Grundwasserdefizite

Die globalen Flusseinzugsgebiete erlebten 2025 eine ihrer drei trockensten Perioden in 35 Jahren. In etwa 36 % der weltweiten Einzugsgebiete lagen die Wasserabflüsse unter den normalen Werten. Nur 34 % bis 38 % der Flusseinzugsgebiete verzeichneten normale Wassermengen, ein deutlicher Rückgang gegenüber dem Basislinien-Durchschnitt von 46 % zwischen 1991 und 2020. In den letzten sieben Jahren zusammen registrierten weniger Flüsse normale Abflussraten als in jedem vergleichbaren Zeitraum seit 1991.

Auch die Grundwasserspiegel zeigten 2025 in den überwachten Regionen ähnliche Belastungen. Fast zwei Drittel der weltweit überwachten Brunnen wiesen Wasserstände außerhalb ihrer historischen Normen auf. Mittel- und Osteuropa verzeichneten im Vergleich zum Referenzzeitraum 2014–2024 schwere Defizite, während das Grundwasser in den meisten Teilen Nordeuropas über den langjährigen Durchschnittswerten blieb.

Gletscherrückgang und zusammengesetzte Klimatreiber

Der Gletscherrückgang setzte sich 2025 das vierte Jahr in Folge in allen überwachten Gletscherregionen fort. Die Erde verlor zwischen 2023 und 2025 insgesamt 1.400 Gigatonnen Gletscherwassermasse. Dieses Volumen entspricht etwa 560 Millionen olympischen Schwimmbecken und repräsentiert etwa ein Drittel der jährlichen globalen Süßwasserentnahmen. Wayne Jenkinson, Direktor der Abteilung für Hydrologie und Kryosphäre der WMO, erklärte, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel, der steigende Wasserverbrauch einer wachsenden Weltbevölkerung und die natürliche Variabilität alle zum Rückgang der Reserven beitragen.

Verwundbare Regionen und El-Niño-Risiken

Wasserextreme haben die Entwicklungsländer in den letzten fünf Jahren überproportional getroffen. Mindestens die Hälfte aller registrierten extremen wasserbezogenen Ereignisse ereigneten sich in Asien und Afrika, und mehr als 80 % der damit verbundenen Todesfälle konzentrierten sich auf diese beiden Kontinente. Die WMO stellte fest, dass ihre Bewertung mit den Daten von 2025 abschließt und die im Sommer 2026 auf europäischen Wasserstraßen wie Rhein und Donau verzeichneten Niedrigwasserstände nicht berücksichtigt. Die Organisation warnte, dass das sich entwickelnde El-Niño-Wetterphänomen die globalen atmosphärischen Kreisläufe verändern und in einigen Regionen das Überschwemmungsrisiko erhöhen und in anderen Dürren verschärfen werde.