Frankreich verzeichnet erste 'Feuerwolke', während Waldbrand in der Gironde 420 km² vernichtet und 220.000 Menschen zur Evakuierung zwingt
Ein Waldbrand in der französischen Region Gironde hat die erste dokumentierte Pyrocumulonimbus-Wolke des Landes hervorgebracht, eine seltene Gewitterformation, die eigene Blitze erzeugen und das Feuer anfachen kann.
Ein großer Waldbrand, der seit dem 22. Juli in Südwestfrankreich brennt, hat die erste offiziell dokumentierte Pyrocumulonimbus-Wolke des Landes hervorgebracht, ein seltenes und gefährliches atmosphärisches Phänomen, das das Feuer, aus dem es aufsteigt, verstärken kann. Der Brand in der Nähe der Gemeinde Saumos im Département Gironde hat bereits mehr als 420 Quadratkilometer Wald und Vegetation zerstört, über 240 Häuser beschädigt und zur Evakuierung von rund 220.000 Menschen geführt. Auch das benachbarte Spanien kämpft mit schweren Waldbränden, und Experten warnen, dass das Auftreten einer PyroCb-Wolke eine gefährliche Eskalation darstellt.
Was eine PyroCb-Wolke ist
Pyrocumulonimbus-Wolken, oft auch Feuerwolken genannt, sind riesige gewitterartige Gebilde, die direkt aus der extremen Hitze eines massiven Waldbrandes entstehen. Wenn ein Feuer genügend Energie freisetzt, steigt eine Säule aus heißer Luft, Rauch, Asche und Wasserdampf schnell auf. In großer Höhe kühlt die Luft ab, Feuchtigkeit kondensiert und eine Wolke formt sich. Ist das Feuer intensiv genug, kann die Wolke Höhen von 10 bis 15 Kilometern erreichen, in die Stratosphäre stoßen und bis zu 10.000 Kubikkilometer der Atmosphäre bedecken. Die NASA hat sie als die 'feuerspeienden Drachen der Wolken' beschrieben.
Es ist ein vollständiger Sturm, der sich innerhalb der Feuersäule bildet. Diese Dinge bedecken bis zu etwa 10.000 Kubikkilometer der Atmosphäre, haben also eine große Auswirkung.
Wie die Wolke das Feuer anheizt
Einmal gebildet, ist eine PyroCb-Wolke nicht mehr nur eine Folge des Feuers, sondern wird zu einem Antrieb seines Verhaltens. Der Sturm erzeugt starke, unberechenbare Winde, die Flammen in unerwartete Richtungen treiben, die Feuerfront aufbrechen oder ihren Vormarsch beschleunigen können. Gefährlicher noch: Die Wolke erzeugt ihre eigenen Blitze. Diese Einschläge können trockene Vegetation weit außerhalb der bestehenden Brandgrenze treffen und neue Brandherde Kilometer entfernt entzünden. Feuerwehrleute am Boden sind mit sich schnell ändernden Bedingungen konfrontiert, die ihre Arbeit weitaus gefährlicher machen.
Der Anstieg der Bodentemperatur im Zentrum des Feuers ist so extrem, dass die intensive Hitze als Säule aufsteigt und auf kühlere Luftmassen in der Höhe trifft. Dieser Kontakt bringt eine Feuerwolke hervor, leider eine ohne Feuchtigkeit. In der Wolke bilden sich Blitze, die auf die Glut am Boden einschlagen und das Feuer noch mehr anfachen... Man hört ein Geräusch, ein Grollen.
Ein Novum für Frankreich
Der Brand bei Saumos entzündete sich am 22. Juli. Zwei Tage später, am 24. Juli, bestätigten die Behörden die Bildung einer PyroCb-Wolke über dem Feuer, das erste derartige Ereignis, das offiziell in Frankreich dokumentiert wurde. Die Wolke löste sich in der Nacht vorübergehend auf, als die Luftfeuchtigkeit zunahm, und trat dann an mehreren folgenden Gelegenheiten erneut auf. Rick McRae, außerordentlicher Professor an der Buschfeuerforschungsgruppe der University of New South Wales und ehemaliger leitender Feuerwehrmanager mit 30 Jahren Erfahrung, sagte, das Land sei nun mit einem Phänomen konfrontiert, das es nur aus der Ferne studiert habe.
Es ist das erste Mal, dass Frankreich das Konzept von PyroCb explizit in Betracht ziehen musste. Die Frage ist, ob eine am Dienstag, Mittwoch, diese Woche kommen wird.
- Waldbrand bricht in der Nähe von Saumos im Département Gironde in Südwestfrankreich aus.
- Erste offiziell dokumentierte Pyrocumulonimbus-Wolke Frankreichs bildet sich über dem Feuer, zwei Tage nach der Entzündung.
- Die PyroCb-Wolke löst sich vorübergehend auf, wenn die Luftfeuchtigkeit über Nacht steigt.
- Die Wolke erscheint mehrfach wieder und beeinflusst weiterhin das Brandverhalten.
Eine wachsende Bedrohung in einem sich erwärmenden Klima
Pyrocumulonimbus-Wolken wurden erstmals Anfang der 2000er Jahre in Australien beobachtet und sind seitdem bei extremen Feuersaisons in Kanada und den Vereinigten Staaten aufgetreten, darunter die massiven Brände in Kalifornien im Jahr 2022. In Europa bleiben sie selten, aber Experten sagen, dass die Bedingungen, die sie hervorbringen – anhaltende Dürre, Rekordhitzewellen und trockenes, windiges Wetter – durch die sich verschärfende Klimakrise immer häufiger werden. McRae betonte, dass der Trend nicht nur steigende Temperaturen betrifft, sondern breitere klimatische Veränderungen, die das Brandverhalten schwerer vorhersagbar und kontrollierbar machen.
Die Wolke ist eine Bestätigung, dass das Feuer sehr gefährlich ist. Es ist ein klares Signal, dass Evakuierungen notwendig sind.
Mit dem noch aktiven Brand in der Gironde und anhaltenden Hitzewellenbedingungen bleiben Meteorologen und Feuerwehren in Alarmbereitschaft für weitere PyroCb-Entwicklungen.
