Frankreich startet mit umgestelltem, aber ambitioniertem Kader in die Nations Championship gegen Neuseeland

Ein neuer Wettbewerb beginnt

World Rugbys neue Nations Championship, die die zwölf besten Nationalmannschaften zusammenbringt, startet an diesem Wochenende mit einem Spitzenspiel: Frankreich gegen Neuseeland im neu erbauten One Stadium in Christchurch. Anstoß ist am Samstag, 4. Juli, um 9:10 Uhr französischer Zeit. Es ist das erste von drei Juli-Tests für Les Bleus, die am 11. Juli auch auf Australien und am 18. Juli auf Japan treffen.

Frankreichs umgestellte Aufstellung

Cheftrainer Fabien Galthié muss auf Spieler der Top-14-Finalisten Toulouse und Montpellier verzichten, was bedeutet, dass der reguläre Kapitän Antoine Dupont und Verbinder Romain Ntamack für diesen Auftakt nicht zur Verfügung stehen. Beide werden voraussichtlich später zur Tour zum Kader stoßen. Galthié bezeichnete die Auswahl als „nicht die französische Mannschaft, aber die beste französische Mannschaft des Augenblicks“. Gedrängehalb Maxime Lucu führt das Team als Kapitän an, Matthieu Jalibert spielt auf der Verbinder-Position. Flügelspieler Damian Penaud kehrt für sein 60. Länderspiel in die Startformation zurück, nachdem er zuvor nicht berücksichtigt worden war. Im Sturm kehrt Pfeiler Jefferson Poirot zurück, und Hintermannschaftsspieler Marko Gazzotti gibt sein Startelfdebüt – allerdings fehlt dem Paket die Wucht der Six-Nations-Siegermannschaft.

Es ist nicht die französische Mannschaft, aber die beste französische Mannschaft des Augenblicks.

Die Perspektive der All Blacks

Neuseelands Spieler haben jegliche Andeutung zurückgewiesen, dass es sich um eine geschwächte französische Mannschaft handele. All-Blacks-Hintermannschaftsspieler Ardie Savea nannte das Etikett „B-Team“ „Unsinn“, während Flügelspieler Will Jordan sagte, er erwarte trotz Duponts Abwesenheit eine harte Prüfung. Die Gastgeber sind bestrebt, ihre Heimbilanz zu verteidigen – Frankreich konnte seit 2009 nicht mehr auf neuseeländischem Boden gewinnen.

Ein B-Team? Unsinn.

Die Einstellung von Kapitän Lucu

Maxime Lucu, der zum ersten Mal auf internationaler Ebene die Armbinde trägt, sprach eher von Vorfreude als von Druck. „Ein Länderspiel für Frankreich hier in Neuseeland, auf der anderen Seite der Welt, das ist eine große Vorfreude“, sagte er. „Ich habe keinen besonderen Druck, abgesehen von der Tatsache, dass es ein großes Spiel gegen eine großartige Mannschaft ist, wenn nicht sogar gegen eine der besten Mannschaften der Welt.“

Ich habe keinen besonderen Druck, abgesehen von der Tatsache, dass es ein großes Spiel gegen eine großartige Mannschaft ist, wenn nicht sogar gegen eine der besten Mannschaften der Welt.

Die Tour im Überblick

Nach Christchurch reist Frankreich am 11. Juli nach Australien und dann am 18. Juli nach Japan. Die Ankunft von Dupont und Ntamack für diese Spiele wird voraussichtlich den Kader erheblich verstärken. Vorerst liegt der Fokus darauf, die 17-jährige Durststrecke in Neuseeland zu beenden und in der Auftaktrunde des Wettbewerbs ein Zeichen zu setzen.