Störung auf Flug 618

Ein für Donnerstagabend, den 3. September 2026, geplanter American-Airlines-Flug von Dallas nach Newark wurde umgeleitet, nachdem ein Passagier an Bord gewalttätig geworden war. American-Airlines-Flug 618 war von Texas in Richtung Newark Liberty International Airport in New Jersey gestartet und befand sich in der ersten Phase des Fluges unter Routinebedingungen. Etwa zwei Stunden nach dem Start begann der 67-jährige Arthur Lundeen aus Arizona, verbale Beleidigungen gegen die Besatzung und nahe Passagiere zu richten. Zeugen berichteten, dass Lundeen rassistische Äußerungen gegenüber einer Flugbegleiterin machte und vulgäre Sprache gegenüber Frauen verwendete, die in der Reihe hinter ihm saßen. In der ersten Klasse sitzende Passagiere berichteten, dass sich die Feindseligkeit schnell in der Kabine ausbreitete. Die verbale Auseinandersetzung wurde körperlich, als Lundeen seine Hände um den Hals des neben ihm sitzenden Passagiers auf dem Gangplatz legte.

Der ehemalige Polizeibeamte Juan Mejia, der zwei Reihen vor Lundeen mit seinem Begleiter Richard Olenick reiste, drehte sich um, als der Streit ausbrach.

„Wie das Umlegen eines Schalters, plötzlich ging es von Ruhe zu Geschrei und Chaos.“

Fesselung mit Klebeband und Kabelbindern

Als sie den Angriff sahen, griffen Mejia und Olenick ein, um den Passagier zu schützen und den Flugbegleitern zu helfen. Ein Besatzungsmitglied stellte Klebeband und Kabelbinder zur Verfügung, damit die Männer den aufsässigen Passagier physisch ruhigstellen konnten. Mejia setzte sich in den Sitz neben Lundeen und versuchte, ihn niederzudrücken, während Olenick und Kabinenpersonal Klebeband um seinen Oberkörper wickelten und seine Hände mit Kabelbindern fixierten. An Bord aufgenommene Videos zeigten, dass das Klebeband von Lundeens Oberkörper bis zu seinem Kopf reichte, um ihn an Bewegungen zu hindern. Während des Kampfes biss Lundeen Mejia in die Hand und erlitt Schnittwunden, die Blut auf den Personen hinterließen, die ihn festhielten.

„Er hat mir in die Hand gebissen. Er hat die Haut nicht durchbrochen, er hat nur Zahnabdrücke auf meiner Hand hinterlassen. Wir waren mit seinem Blut bedeckt. Er hat ziemlich stark aus selbst zugefügten Schnittwunden geblutet.“

Passagiere berichteten, dass Lundeen vor der plötzlichen Episode keine Anzeichen von Aufregung gezeigt habe, obwohl Flugbegleiter vermerkten, dass ihm ein alkoholisches Getränk serviert worden war.

Notumleitung und rechtliche Schritte

Mejia und Olenick blieben in der Kabine neben Lundeen, um sicherzustellen, dass er für den Rest des Fluges gefesselt blieb. Da der Passagier eine anhaltende Gefahr für die Kabinensicherheit darstellte, leitete die Flugbesatzung das Flugzeug zum Baltimore-Washington International Thurgood Marshall Airport um. Das Flugzeug landete gegen 22:15 Uhr am Flughafen in Maryland, wo Beamte der Maryland Transportation Authority Police an Bord gingen und Lundeen festnahmen. Sanitäter untersuchten Lundeen am Flughafen wegen einer offenen Wunde an seinem Arm, bevor die Polizei seine Festnahme durchführte.

Die Maryland Transportation Authority Police klagte Lundeen wegen Körperverletzung zweiten Grades und Erregung öffentlichen Ärgernisses im Zusammenhang mit der Auseinandersetzung an Bord an.

„Die Sicherheit unserer Kunden und Teammitglieder hat für uns oberste Priorität, und wir tolerieren keine Gewalt.“

American Airlines bestätigte, dass Flug 618 seine planmäßige Route nach Newark fortsetzte, nachdem die Polizei Lundeen von Bord gebracht hatte. Das Federal Bureau of Investigation prüft den Fall mit Bundesstaatsanwälten, um mögliche Bundesanklagen zu bewerten, während die Federal Aviation Administration ihre Untersuchung des Vorfalls fortsetzt.