Europäische Flusspegel fallen auf 30-Jahres-Tief, während Westeuropa wärmsten Sommer verzeichnet

Geschrumpfter Flussabfluss und Belastung der Infrastruktur

Die europäischen Flusssysteme verzeichneten ihren niedrigsten durchschnittlichen Sommerabfluss seit Beginn der systematischen Aufzeichnungen im Jahr 1992 – das geht aus einer in Bonn veröffentlichten Bewertung des Klimawandeldienstes Copernicus der Europäischen Union hervor. Die Wasserdefizite wurden im Juli und August akut, als mehrere große Flüsse des Kontinents Rekord- oder nahezu rekordverdächtige Niedrigstwerte erreichten. Zu diesen leeren Flussläufen gehörten Rhein, Donau, Po, Loire, Rhone und Seine. Die geringen Wassermengen führten in zahlreichen Sektoren zu Betriebsproblemen und verringerten die Verfügbarkeit von Süßwasser für die landwirtschaftliche Bewässerung und die kommunalen Versorgungsnetze. Die reduzierten Wasservolumina schränkten zudem die Stromerzeugung aus Wasserkraft ein und begrenzten die Kühlkapazität für Kernreaktoren. Vertreter von Copernicus erklärten, diese weitverbreitete Wasserknappheit zeige den direkten Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und übergreifenden geopolitischen Herausforderungen, darunter die Energieversorgungssicherheit des Kontinents.

Marine Hitzewellen in den europäischen Meeren

Neben den geschrumpften Binnenflusssystemen verzeichneten die Meeresgebiete rund um den europäischen Kontinent während der Sommermonate erhöhte Oberflächentemperaturen. Die Meeresoberflächentemperaturen erreichten in weiten Teilen der Atlantikküste sowie im gesamten westlichen und zentralen Mittelmeer Rekord- oder nahezu rekordverdächtige Werte. Diese erhöhten Wassertemperaturen erzeugten marine Hitzewellen, die Forscher als stark bis außergewöhnlich einstuften. Die Analysten von Copernicus beobachteten, dass diese warmen Gewässer direkte Folgen für die angrenzenden Landgebiete hatten, indem sie die atmosphärischen Bedingungen an den Küsten veränderten und die nächtliche Entlastung verhinderten.

Marine Hitzewellen können die Hitze in angrenzenden Küstengebieten verstärken, indem sie die nächtliche Abkühlung begrenzen und die Luftfeuchtigkeit erhöhen, was den Hitzestress verschlimmert.

Rekordhitze in Westeuropa

Die kontinentalen Temperaturaufzeichnungen bestätigten, dass die Saison der wärmste Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen in Westeuropa und der drittwärmste auf dem gesamten europäischen Kontinent war. Westeuropa verzeichnete eine durchschnittliche saisonale Temperatur von 21,7 Grad Celsius, was 2,5 Grad Celsius über dem Referenzmittel der Jahre 1991 bis 2020 lag. Die extremen Bedingungen erzeugten großflächiges thermisches Unbehagen in weiten besiedelten Gebieten. Zum Ende der Sommersaison war ein Rekordwert von 52 % der europäischen Landfläche einer als sehr stark eingestuften Hitzebelastung ausgesetzt. Diese Einstufung entspricht direkt gefühlten Temperaturen von 38 Grad Celsius oder mehr.

Dauer der Hitzewelle und Ausbreitung der Waldbrände

Die saisonale Bewertung stellte fest, dass der Sommer sowohl durch die geografische Ausdehnung als auch durch die anhaltende Dauer der Extremhitze geprägt war. Westeuropa erlebte 17 einzelne Tage, an denen mindestens 60 % seiner Landfläche Temperaturen über 30 Grad Celsius verzeichneten. Diese Dauer übertraf frühere heiße Sommer: Zum Vergleich waren es 11 solcher Tage während der Hitzewelle von 2003 und 7 Tage, die 2025 in der Region registriert wurden. Die Kombination aus anhaltender Dürre und wiederkehrenden Hitzeperioden führte zudem zu einer intensiven Waldbrandsaison in der Europäischen Union. Bis zum 2. September war die von Bränden betroffene Fläche in der EU fast doppelt so groß wie der mehrjährige Durchschnitt der Jahre 2006 bis 2025.