EU-Waldbrände verbrennen im Sommer 2026 5,4 Millionen Stremmata, da die Juli-Brände stark zunehmen

Ausmaß der Waldbrandsaison im Sommer 2026

Zwischen dem 18. Juni und dem 2. September 2026 zerstörten Waldbrände nach Satellitendaten des Europäischen Waldbrandinformationssystems (EFFIS) etwa 5,4 Millionen Stremmata (5.400 Quadratkilometer) Land in der Europäischen Union. In diesem Zeitraum traten mehr als 1.000 einzelne Brände auf, was über 80 % der seit Jahresbeginn in der EU verbrannten 6,47 Millionen Stremmata entspricht. Die gesamte verbrannte Sommerfläche ist etwa neunmal so groß wie Madrid und liegt über dem 20-jährigen europäischen Durchschnitt. Obwohl der Gesamtschaden unter dem Wert von 2025 mit über 8 Millionen Stremmata und der Saison 2007 blieb, ereigneten sich im Sommer 2026 vier der 15 größten Einzelbrände, die in der EU im letzten Jahrzehnt verzeichnet wurden. Anders als in typischen Jahren, in denen die Brandaktivität im August ihren Höhepunkt erreicht, verlagerte sich die zerstörerischste Periode 2026 in den Juli.

Juli-Höhepunkt und einzelne Mega-Brände

Die konzentrierteste Zerstörung ereignete sich zwischen dem 16. Juli und dem 22. Juli, als Brände in einer einzigen Woche etwa 1,9 Millionen Stremmata verbrannten. Diese Zahl entspricht etwa 30 % der gesamten von Januar bis Anfang September in der EU verbrannten Fläche und stellt einen Wochenrekord für Mitte Juli dar, seit die EFFIS-Aufzeichnungen 2006 begannen. Allein am 22. Juli brannten gleichzeitig zwei große Brände in Spanien und Frankreich. In der spanischen Provinz Ávila nahe Madrid verzehrte ein einzelner Brand mehr als 420.000 Stremmata, während ein Mega-Brand bei Bordeaux im französischen Département Gironde 370.000 Stremmata verbrannte. Im August verbrannte ein weiterer Brand in der spanischen Provinz Huelva 440.000 Stremmata. Bis Ende Juli hatte Frankreich seinen bisherigen Jahresrekord an verbrannten Flächen übertroffen. Auch Spanien näherte sich über mehrere Wochen seinen historischen Marken für diesen Zeitraum und übertraf sie kurzzeitig Mitte August.

Regionale Auswirkungen im Mittelmeerraum

Im gesamten weiteren Mittelmeerraum und den angrenzenden Gebieten verzeichnete die EFFIS-Kartierung von Bränden mit mehr als 300 Stremmata zwischen dem 1. Juli und dem 31. August mehr als 12 Millionen verbrannte Stremmata. Die Brände zwangen Tausende von Bewohnern in mehreren Ländern zur Evakuierung ihrer Häuser. Südeuropäische Länder wie Portugal, Griechenland und Italien erlebten wiederkehrende Brandaktivitäten, während sich die Brände auch auf nordeuropäische Gebiete ausdehnten.

Beamte der Europäischen Union beschrieben das geografische Ausmaß der saisonalen Zerstörung in einer offiziellen Mitteilung.

Die Brände betrafen im Sommer 2026 große Teile Europas und Nordafrikas, mit ausgedehnten Brandflächen auf der Iberischen Halbinsel, in Südfrankreich, Italien, Griechenland, dem Balkan, Algerien, aber auch der Ukraine.

Langfristige Klimaprojektionen

Forschungsergebnisse des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung deuten darauf hin, dass sich die brandanfälligen Bedingungen unter den anhaltenden Klimaveränderungen ausweiten werden. Bei einem Szenario mit hohen Emissionen und einem Temperaturanstieg von 3,6 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau schätzen die Forscher einen Anstieg der verbrannten Fläche in Europa um 193 % auf 53.000 Quadratkilometer pro Jahr. Es wird prognostiziert, dass dieses Wachstum die Brandgefahr auf bisher nicht betroffene Teile West- und Mitteleuropas ausdehnt.

Dr. Kirsten Thonicke vom Potsdam-Institut warnte vor den operativen Hindernissen, mit denen Einsatzkräfte bei extremen Wetterbedingungen konfrontiert sind.

Mit dem Klimawandel könnten die Bedingungen so extrem werden, dass wir wirklich an die Grenzen dessen stoßen, was wir tun können, um Brände zu verhindern und zu bekämpfen, wenn sie eine bestimmte Größe erreichen.