EU-Staaten bereiten Handelskonfrontation mit China vor, Defizit erreicht 360 Milliarden Euro – Merz gibt Einwände auf

Ein Defizit von einer Milliarde Euro pro Tag

Das Warenhandelsdefizit der EU mit China erreichte 2025 360 Milliarden Euro, gegenüber 312 Milliarden im Jahr 2024, und steuert auf mögliche 500 Milliarden bis 2027 zu. Bei den aktuellen Trends vergrößert sich die Lücke um etwa eine Milliarde Euro pro Tag. Die EU-Importe aus China sind seit 2021 im Durchschnitt um sechs Prozent pro Jahr gestiegen, während die europäischen Exporte in das Land um 2,5 Prozent pro Jahr gefallen sind. China produziert inzwischen mehr als 30 Prozent der weltweiten Güter, verbraucht aber weniger als 15 Prozent.

Zu Beginn des Juni-Gipfels setzte der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, „makroökonomische Ungleichgewichte“ auf die oberste Tagesordnung – ein Begriff, der, so Beamte, gewählt wurde, um Peking nicht zu provozieren, während die Staats- und Regierungschefs dennoch hinter verschlossenen Türen über das gesamte Spektrum der Handelskonflikte diskutieren konnten.

Merz gibt die deutsche Bremse auf

Jahrelang wehrte sich Berlin gegen Forderungen nach strafenden Handelsschritten aus Angst vor chinesischer Vergeltung für seine exportlastige Wirtschaft. Das änderte sich auf diesem Gipfel. Nach einem G7-Treffen in Évian sagte Kanzler Merz zu Reportern, eine Währungsunterbewertung von 25 bis 30 Prozent führe zu „einem massiven Wettbewerbsnachteil“ für einige Volkswirtschaften, und erklärte, er habe dies mit US-Präsident Trump besprochen, „der es genauso sieht, weil auch Amerika betroffen ist.“ Laut Handelsblatt hat Merz der Europäischen Kommission nun mitgeteilt, dass er die Vorbereitungen für schärfere Handelspolitikinstrumente nicht blockieren wird.

Die Kehrtwende öffnet der Kommission den Weg, die bereits eine Antisubventionsuntersuchung gegen chinesische Plug-in-Hybridautos vorbereitet hat. Die Zulassungen von BYD-Plug-in-Hybriden in der EU stiegen in den ersten fünf Monaten des Jahres 2026 um 260 Prozent, während die Auslieferungen von Chery um 668 Prozent zulegten und damit den Anstieg von 78 Prozent bei rein batterieelektrischen Modellen weit übertrafen.

„Sanft reden und einen harten Stock tragen“

Diplomaten beschrieben die Strategie als Vorbereitung auf eine Konfrontation, um Verhandlungen glaubwürdig zu machen. Ein EU-Beamter sagte dem Handelsblatt: „Wir brauchen einen Dialog mit Instrumenten, mit Hebelwirkung: sanft reden und einen harten Stock tragen.“ Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen will die Unterstützung der größten Mitgliedstaaten, damit Peking glaubt, die EU würde einer Eskalation politisch standhalten. Sollte China mit Exportverboten für Seltene Erden zurückschlagen, wird die EU voraussichtlich mit Gegenmaßnahmen gleichen Gewichts reagieren.

China ist eine existenzielle Bedrohung für unsere Industrie, wenn wir die wirtschaftlichen und handelspolitischen Ungleichgewichte nicht angehen.

Der französische Präsident Emmanuel Macron, seit langem ein Befürworter einer härteren Linie, hat ein neues handelspolitisches Schutzinstrument nach dem Vorbild der US-amerikanischen Section-301-Untersuchungen vorgeschlagen. Italien, die Niederlande, Belgien, Österreich und die meisten mittel- und osteuropäischen Staaten unterstützen nun eine entschlossenere Haltung. Bundeskanzler Christian Stocker bezeichnete China als „systemischen Rivalen“ und sagte, ein Defizit von einer Milliarde Euro pro Tag „erfordere Maßnahmen.“

Haushaltsstreit zeichnet sich ab

Neben dem Handel debattierten die Staats- und Regierungschefs über den nächsten Siebenjahreshaushalt der EU (2028–2034), wobei die Kommission und die zypriotische Präsidentschaft einen Ausgabenrahmen von rund zwei Billionen Euro vorschlugen. Eine Gruppe von Nettozahlern, darunter Deutschland, Österreich, die Niederlande, Schweden, Finnland und Dänemark, bestand auf einer Obergrenze von etwa einem Prozent des BIP. Merz lehnte jegliche neuen gemeinsamen EU-Schulden ab und sagte: „Neue europäische Schulden darf es nicht geben; der Haushalt muss ausgeglichen sein.“ Detaillierte Gegenvorschläge der Nettozahlergruppe wurden noch nicht vorgelegt.

Ukraine und Hormus

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sprach am Donnerstagabend auf dem Gipfel und suchte nach fortgesetzter Unterstützung für die EU-Beitrittsverhandlungen und Friedensverhandlungen mit Russland. Diplomaten stellten fest, dass Ungarns neuer Premierminister Magyar eine deutlich ukrainefreundlichere Haltung eingenommen hat als sein Vorgänger Viktor Orbán. Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas begrüßte das am späten Mittwoch unterzeichnete US-iranische Rahmenabkommen und nannte es „eine wirklich gute Grundlage, um diesen Krieg zu beenden und die Straße von Hormus zu öffnen“, obwohl die genaue Rolle, die Europa bei der Sicherung der Wasserstraße spielen könnte, unklar bleibt.

Es ist eine wirklich gute Grundlage, um diesen Krieg zu beenden und die Straße von Hormus zu öffnen.