Zoe Harrisons abgefangener Versuch in der 82. Minute beschert England einen 26:19-Sieg über Neuseeland

Last-Minute-Interception entscheidet Twickenham-Duell

Die englische Verbinderin Zoe Harrison erzielte in der 82. Minute einen abgefangenen Versuch und erhöhte zum 26:19-Sieg über Neuseeland im Allianz Stadium in London. Das WXV-Global-Series-Spiel brachte die beiden besten Mannschaften der Welt vor 59.871 Zuschauern zusammen. Nachdem Harrison in der 80. Minute einen 43-Meter-Straftritt verschossen hatte, stand es 19:19. Neuseeland entschied sich, von der eigenen 22-Meter-Linie aus anzugreifen, anstatt den Ball ins Aus zu treten. Harrison fing einen Pass der neuseeländischen Zentrumsspielerin Amy du Plessis 15 Meter vor der Mallinie ab und erzielte den Versuch, womit sie auf 11 eigene Punkte kam. Englands Abwehr, angeführt von der Nummer 8 Maddie Feaunati und Kapitänin Megan Jones, hielt starkem Druck stand und verbuchte fast 300 Tackles im gesamten Spiel.

Ich bin fast erstickt unter dem Haufen und habe geschrien, dass sie runtergehen sollen, weil ich noch treten musste.

Neuseeland übernimmt frühe Kontrolle

Das Spiel begann mit intensiven physischen Auseinandersetzungen, nachdem England eine geschlossene Linie gegen Neuseelands Haka vor dem Spiel gebildet hatte. Ein früher Versuch der Black-Ferns-Außendreiviertel Ayesha Leti-I'iga wurde von den Offiziellen nicht anerkannt, da sie den Ball in einem Tackling nicht freigab. England eröffnete den Punktestand in der 13. Minute, als Schlussfrau Ellie Kildunne Raum schuf, um Außendreiviertel Claudia Moloney-MacDonald zu ihrem vierten Versuch des Monats zu schicken. Neuseeland konterte, indem es das Territorium kontrollierte, unterstützt von wuchtigen Läufen der Nummer 8 Kaipo Olsen-Baker in ihrem ersten Spiel seit fünf Wochen. Du Plessis kickte in den freien Raum und überwand die englischen Verteidiger, um den Versuch zu erzielen, bevor Verbinderin Hannah King durchbrach und Leti-I'iga einsetzte, was Neuseeland eine 12:7-Halbzeitführung bescherte.

Zweite-Hälfte-Kampf und Disziplin

England reagierte früh in der zweiten Hälfte, als Jess Breach drei Verteidiger anzog, sodass Kildunne um die Ecke herum zum 14:12 punkten konnte. Disziplinarische Probleme behinderten dann Neuseeland, als Stürmerin Veisinia Mahutariki-Fakalelu wegen Kopfkontakts eine Gelbe Karte erhielt. Der Vorfall zwang die englische Stürmerin Marlie Packer, verletzt auszuscheiden, nachdem Packer ursprünglich aufgrund einer Verletzung von Sadia Kabeya vor dem Spiel in die Startformation gekommen war. Mit einem auf sieben Frauen reduzierten Gedränge drückte England nach, sodass Breach ihren 58. Karriere-Testversuch erzielen konnte. Die Black Ferns glichen zehn Minuten vor Schluss zum 19:19 aus, als Außendreiviertel Mererangi Paul nach einem Pass von Du Plessis über die Linie kam, gefolgt von einer Erhöhung durch Braxton Sorensen-McGee.

Ungeschlagene Serie auf 41 Spiele ausgedehnt

Der Sieg verlängert Englands ungeschlagene Serie auf 41 Testspiele, nach einem 26:26-Unentschieden gegen Kanada im Sandy Park, das eine 39-Spiele-Siegesserie beendet hatte. Es ist zudem die erste Niederlage für Neuseeland unter Cheftrainerin Whitney Hansen nach einer Serie von acht Siegen. Harrison betonte die Bedeutung des Sieges über die Black Ferns auf heimischem Boden und erinnerte an Englands Niederlage im WM-Finale 2022. Die neuseeländische Kapitänin Georgia Ponsonby lobte den Einsatz ihres Teams in einem ausgeglichenen Duell.

Es war ein verdammt gutes Testspiel, alles, was wir uns erhofft hatten und mehr. Wir waren so nah dran. Es ist ärgerlich, dass wir so nah dran waren und es nicht geschafft haben.

Englands Cheftrainer John Mitchell begrüßte die Prüfung der Nervenstärke in engen Spielen, bevor das Team nach Nordamerika reist. England wird eine Drei-Test-Serie gegen Kanada mit Spielen in Toronto und Ottawa absolvieren, während Neuseeland nach Hamilton reist, um gegen Frankreich zu spielen.

Die Red Roses spielen nicht oft gegen Neuseeland und Kanada. Es ist wichtig zu lernen, wie man enge Testspiele gewinnt.