Italienischer Fotograf Federico Veronesi gewinnt Wildlife Photographer of the Year 2026 mit Elefantenbild
Der Gesamtsieg ging an Federico Veronesis Aufnahme einer Elefantenkuh, die in Namibias Huab-River-Tal ein totes Kalb trägt. Die Jury wählte sie aus 65.403 Einsendungen aus 121 Ländern und Territorien aus.
Das Siegerbild
Der italienische Fotograf Federico Veronesi hat den Gesamttitel des 62. Wettbewerbs Wildlife Photographer of the Year gewonnen, der vom Natural History Museum in London ausgerichtet wird. Das Siegerbild mit dem Titel „Aftermath“ zeigt eine Elefantenkuh, die ein totes Kalb trägt, dessen Bein zwischen ihrem Stoßzahn und ihrem Rüssel eingeklemmt ist. Veronesi machte die Aufnahme im September 2025 im Huab-River-Tal in Namibia, während er einer Elefantenherde entlang eines ausgetrockneten Flussbetts folgte. Er folgte der Herde mehrere Stunden, und die Kuh trug das Kalb stundenlang mit sich, setzte es zum Fressen oder Trinken ab und hob es wieder auf. Das Kalb wirkte noch frisch und war nicht steif geworden, sodass Veronesi davon ausging, dass es in dieser Nacht oder erst wenige Stunden zuvor geboren worden war.
Veronesi sagte, die Begegnung rage aus zwanzig Jahren der Tierfotografie heraus.
Von all den 20 Jahren, in denen ich Tiere fotografiert habe, ist dies das herzzerreißendste, faszinierendste und dramatischste.
Er hofft, dass das Foto die Betrachter dazu bringt, Tiere als Individuen mit eigenen Beziehungen, Erinnerungen und Emotionen zu sehen, und er beschreibt das Bild als einen kurzen Einblick in ihre Welt.
Nicht die Mutter
Zunächst nahm Veronesi an, der Elefant sei die Mutter des Kalbs. Nachdem er seine Aufnahmen mit einem in der Region arbeitenden Elefantenforschungsprojekt geteilt hatte, erfuhr er, dass dies nicht sicher ist. Christin Winter, die bei Elephant Human Relations Aid (EHRA) die Naturschutzprogramme leitet, sagte, der Elefant sei nicht die Mutter des Kalbs. Laut Winter hat die Kuh, heute 14 Jahre alt, vor zwei Jahren ein eigenes Kalb verloren. Seit diesem Verlust wurde sie viermal dabei beobachtet, wie sie tot geborene Kälber anderer Elefanten trug, und dies ist das erste Mal, dass ein solches Verhalten in der Region dokumentiert wurde. Veronesi sagte, die Enthüllung füge den Emotionen, die die Szene vermittelt, eine weitere Ebene hinzu, und er deutete das Verhalten so, dass der Elefant Jahre später noch immer versuche, eine Verbindung zu seinem eigenen verlorenen Kalb herzustellen.
Das Natural History Museum erklärt, dass Verhaltensweisen rund um den Tod sowohl bei asiatischen als auch bei afrikanischen Elefanten beobachtet wurden. Dazu gehören bestimmte Laute, das Bewachen der Toten, das Untersuchen und Berühren von Knochen und das Tragen der Verstorbenen. Einige Forscher vermuten, dass diese Handlungen zeigen könnten, wie ein Elefant sich dem Verständnis des Todes nähert, während andere sie als mögliche Trauerbekundungen deuten.
Jury und Einsendungen
Kathy Moran, Vorsitzende der Jury, sagte, das Foto funktioniere auf mehreren Ebenen, und fasste seine Wirkung in zwei Sätzen zusammen.
Emotional ist es ein Schlag in die Magengrube, herzzerreißend ergreifend. Intellektuell ist es der Beweis, dass Tiere Kognition besitzen.
In diesem Jahr gingen 65.403 Einsendungen aus 121 Ländern und Territorien ein. Zum ersten Mal in der 62-jährigen Geschichte des Wettbewerbs waren sowohl der Gesamtsieger in der Erwachsenenkategorie als auch der Gesamtsieger in der Jugendkategorie Schwarz-Weiß-Fotografien. Der Jugendtitel ging an einen britischen Fotografen, der in Simbabwe lebt und 14 Jahre alt war, als er sein Bild eines Mistkäfers aufnahm, der eine Kugel Dung schiebt. Zu den Kategoriesiegern gehören fluoreszierende Aufnahmen von Pilzen in Griechenland, ein Gewöhnlicher Krake, der vor Südwestengland aus dem Seetang hervorschaut, und ein Paar Schuhschnäbel, die in Südafrika Nistmaterial sammeln.
Ausstellung und Tickets
Die Siegerbilder sind zusammen mit den Kategoriesiegern ab Freitag, dem 16. Oktober 2026, im Natural History Museum in London zu sehen. Die Ausstellung läuft bis zum 11. Juli 2027 und geht anschließend auf eine Tournee durch Großbritannien und ins Ausland. Tickets werden auf der Website des Museums verkauft, die Preise beginnen bei 8,50 £ für Kinder, 13,60 £ ermäßigt und 17 £ für Erwachsene. Der Wettbewerb wird vom Natural History Museum, London, entwickelt und produziert.
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