Japan durchsucht sechs Eiscreme-Riesen wegen mutmaßlichen Preisabsprache-Kartells bei drohender Rekordhitze
Die japanische Wettbewerbskommission durchsuchte am Dienstag die Büros von Meiji, Lotte, Glico und drei weiteren Schwergewichten der Tiefkühldessertbranche. Sie verdächtigt die Unternehmen, seit Jahren Einzelhandelspreissteigerungen koordiniert zu haben, die über die Rohstoffkosten hinausgingen.
Die Durchsuchungen
Wettbewerbsbeamte drangen am Dienstag in die Hauptquartiere von sechs Eiscreme-Herstellern ein und suchten nach Beweisen für ein Preisabsprachensystem. Die betroffenen Unternehmen sind Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry und Morinaga & Co. Die Japan Fair Trade Commission (JFTC) hat keine formelle Stellungnahme abgegeben, aber alle sechs Firmen bestätigten die Inspektionen und erklärten, sie würden kooperieren.
Vorwürfe der Koordination
Die Ermittler vermuten, dass Führungskräfte Treffen abhielten und E-Mails austauschten, um den Zeitpunkt und das Ausmaß der Preiserhöhungen für beliebte Tiefkühldesserts abzustimmen. Der japanische öffentlich-rechtliche Sender NHK berichtete unter Berufung auf anonyme Quellen, dass die Unternehmen die Preise im Laufe der Jahre mehrmals um 5 bis 10 Prozent erhöhten. NHK zeigte außerdem eine Grafik, in der der Preis eines Meiji-Eises und einer Morinaga-Milk-Sechserpackung Schokoladenbissen an vier Terminen zwischen Juni 2022 und September 2025 parallel anstieg.
Ein boomender Markt im Visier
Japans Markt für Eiscreme und Tiefkühlsnacks erreichte im Geschäftsjahr bis März 2026 mit 663 Milliarden Yen (etwa 4 Milliarden US-Dollar) einen Rekordwert, ein Anstieg um rund 3 Prozent gegenüber 2024, so der Japan Ice Cream Association. Die steigenden Sommertemperaturen haben die Nachfrage angekurbelt: 2025 war der heißeste Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, und in diesem Jahr führte das Land den Begriff „kokushobi“ für Tage mit 40°C oder mehr ein. Die Unternehmen werden verdächtigt, die Lebensmittelinflation ausgenutzt zu haben, um Preiserhöhungen durchzusetzen, die über das hinausgingen, was allein die Rohstoffkosten rechtfertigen würden.
Reaktionen der Unternehmen
Meiji, Hersteller von Hello Panda-Snacks, erklärte, man nehme die Inspektion „sehr ernst“ und werde vollständig kooperieren. Glico, bekannt für Pocky, versprach, „sich in gutem Glauben auf die Ermittlungen der Wettbewerbskommission einzulassen“. Morinaga Milk Industry veröffentlichte eine ähnliche Erklärung auf seiner Website. Akagi, das sich zuvor auf seiner Website für die Preiserhöhung seines GariGarikun Soda Bar entschuldigt hatte, gab über die Bestätigung der Razzia hinaus keinen weiteren Kommentar ab.
Öffentlicher Unmut und Durchsetzung
Steigende Preise haben in Japan öffentlichen Unmut ausgelöst, das erstmals seit Jahrzehnten mit Inflation konfrontiert ist. Die Bank of Japan erhöhte diese Woche die Zinssätze und schloss sich damit anderen Zentralbanken an, die auf energiegetriebene Preissteigerungen reagieren. Tetsuji Yokote, Direktor der Ermittlungsabteilung der JFTC, sagte, die Kommission erlasse Kartellmitgliedern in der Regel Unterlassungsverfügungen und verlange von ihnen Zahlungen an die Staatskasse.
Jedes Unternehmen sollte sein eigenes Urteil und seine eigenen Entscheidungen treffen, anstatt dass alle gemeinsam die Preise erhöhen.
Dies ist die erste Untersuchung der JFTC zu einem mutmaßlichen Eiscreme-Preiskartell, wie mit der Sache vertraute Quellen mitteilten.
