Bundibugyo-Ebola-Ausbruch greift auf Uganda über – 60 Millionen Dollar für beschleunigte Impfstoffentwicklung

Die Bilanz des Ausbruchs

Der Bundibugyo-Stamm des Ebola-Virus, der erstmals am 15. Mai in der Provinz Ituri der Demokratischen Republik Kongo bestätigt wurde, hat sich nun auf das Nachbarland Uganda ausgebreitet. Bis zum 2. Juni meldete die WHO 321 bestätigte Fälle in der DRK mit 48 bestätigten Todesfällen. Ugandas Gesundheitsministerium bestätigte am Dienstag sechs neue Fälle, womit die Gesamtzahl auf 15 bestätigte Fälle und einen Todesfall steigt. Die Afrikanische Union (Africa Centres for Disease Control and Prevention) gab den Ausbruch, den 17. der DRK, am 15. Mai bekannt, und die WHO erklärte ihn umgehend zu einer gesundheitlichen Notlage internationaler Tragweite.

Das wahre Ausmaß des Ausbruchs ist schwer einzuschätzen. Die extrem begrenzten Testkapazitäten und die Schwierigkeiten beim Zugang zu bestimmten Gebieten erfordern eine vorsichtige Interpretation dieser Zahlen.

Die Zahl der Verdachtsfälle sank nach Untersuchungen drastisch von 906 auf 116, nachdem Hunderte ausgeschlossen werden konnten. Das International Rescue Committee warnte jedoch, dass der Ausbruch wahrscheinlich deutlich größer und weiter fortgeschritten sei als die offiziellen Zahlen vermuten ließen. Möglicherweise habe sich das Virus bereits bis zu drei Monate vor der Entdeckung der ersten offiziellen Fälle Mitte Mai ausgebreitet.

Grenzüberschreitende Ausbreitung und Herausforderungen bei der Eindämmung

Uganda hat seine Grenze zur DRK geschlossen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Die Internationale Organisation für Migration (IOM) der Vereinten Nationen warnte jedoch, dass dies Menschen dazu veranlassen könnte, weniger kontrollierte inoffizielle Grenzübergänge zu nutzen, was das Risiko einer weiteren Übertragung erhöht. IOM-Überwachungsdaten zeigten, dass Menschen weiterhin die Grenzen überquerten, was die Notwendigkeit einer regionalen Koordinierung anstelle isolierter nationaler Maßnahmen unterstreicht.

Die Bestätigung der grenzüberschreitenden Übertragung des Virus in der DRK und in Uganda ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass die Krankheitsüberwachung nur so stark ist wie der schwächste Punkt entlang einer gemeinsamen Grenze.

Alan Kasujja, ein Sprecher der ugandischen Regierung, sagte, die Regierung versuche, ihre Bürger zu schützen, und die Gemeinden entlang der Grenzen seien über die Ebola-Situation informiert. In der DRK bleibt die Kontaktnachverfolgung eine kritische Lücke. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte, dass nur etwa 45 % der Kontakte nachverfolgt wurden, weit entfernt von dem Ziel von 90 %, das nötig ist, um den Ausbruch in den Griff zu bekommen.

Sicherheits- und Zugangshindernisse

Im Osten der DRK aktive bewaffnete Gruppen, darunter die von Ruanda unterstützte M23-Rebellengruppe und die mit dem Islamischen Staat verbündeten Allied Democratic Forces, haben eine große und verletzliche Vertriebenenbevölkerung geschaffen. Einige Ebola-Behandlungszentren wurden von misstrauischen Anwohnern angegriffen. Die kongolesische Regierung hatte Passagierflüge nach Bunia, dem wichtigsten Flughafen in Ituri, ausgesetzt, hob diese Entscheidung aber am späten Montag wieder auf und kündigte eine schrittweise und sichere Wiederaufnahme des Luftverkehrs mit obligatorischem Temperaturscreening und Händewaschen für alle Passagiere an.

Der Wettlauf um Impfstoff und Behandlung

Es gibt keine zugelassenen Impfstoffe oder Behandlungen gegen den Bundibugyo-Stamm, der eine Sterblichkeitsrate von bis zu 40 % aufweist. Die Koalition für Innovationen zur Epidemievorsorge (CEPI) kündigte am Montag eine Notfallfinanzierung in Höhe von rund 60 Millionen Dollar an, um die Entwicklung von Impfstoffen gegen das Virus zu beschleunigen. Die Finanzierung geht an Moderna und zwei weitere Gruppen.

In dem Wettlauf gegen diese tödliche Krankheit zählt jeder Tag.

Die WHO hat empfohlen, mehrere experimentelle Kandidaten zu priorisieren. Der vielversprechendste Impfstoffkandidat ist ein Einzeldosis-Impfstoff rVSV-Bundibugyo, der von der International AIDS Vaccine Initiative entwickelt wird und auf derselben Technologie basiert wie Merck's zugelassener Impfstoff Ervebo gegen den Zaire-Stamm. Die Entwicklung wird voraussichtlich sieben bis neun Monate dauern, bevor er für die Bewertung in einer klinischen Studie bereit ist. CEPI hat zunächst 3,2 Millionen Dollar für die Weiterentwicklung dieses Kandidaten bereitgestellt. Ein weiterer prioritärer Kandidat, ChAdOx1 Bundibugyo, wird von der Universität Oxford und dem Serum Institute of India entwickelt und basiert auf der Technologie, die im COVID-19-Impfstoff von Oxford/AstraZeneca verwendet wurde.

Es ist schwierig, schnell einen wirksamen Impfstoff zu entwickeln, der dem wissenschaftlichen Protokoll entspricht.

Mindestens fünf Menschen haben sich in der DRK von dem Virus erholt – ein seltenes Zeichen der Hoffnung mitten im Ausbruch.