Frankreich-Kapitän Antoine Dupont fällt mit Wadenverletzung für die Nations Championship aus, Paul Graou als Ersatz nachnominiert

Rückzug als Schock

Der Französische Rugby-Verband (FFR) gab am Montag, den 29. Juni, bekannt, dass sich Antoine Dupont von der Nations Championship, dem neuen Wettbewerb, der die Nord- gegen die Südhalbkugel antreten lässt, zurückgezogen hat. Der Gedrängehalb, der gerade mit Toulouse den vierten Top-14-Titel in Folge gewonnen hatte, sollte als einer von neun Finalisten zum Nationalkader stoßen. Der FFR gab zunächst keinen Grund an, doch Dupont selbst offenbarte ihn in den sozialen Medien.

„Eine heute Morgen durchgeführte MRT, nach Schmerzen, die seit dem Halbfinale auftraten, ergab eine Wadenläsion. Schweren Herzens muss ich daher auf meine Nominierung verzichten.“

Hintergrund der Verletzung

Dupont hatte seit dem Top-14-Halbfinale, in dem Toulouse Racing 92 mit großem Abstand besiegte, mit der Verletzung zu kämpfen. Im Finale gegen Montpellier am Samstag ging er in der 64. Minute vom Feld, kehrte aber zurück, um das Spiel zu beenden und erzielte sogar einen Versuch. Trotz seiner Widerstandsfähigkeit bestätigte die MRT am Montagmorgen die Läsion und zwang ihn, auf eine Tour zu verzichten, die seine erste mit der französischen Mannschaft seit 2017 gewesen wäre.

Der 29-Jährige hatte bereits eine schwierige Saison hinter sich. Er kehrte erst Ende November nach einem Riss des vorderen Kreuzbandes im rechten Knie während des Six-Nations-Spiels 2025 gegen Irland ins Spielgeschehen zurück. Aufgrund einer Adduktorenverletzung verpasste er zudem einen Großteil des Frühjahrs, was seine Spielzeit vor den Top-14-Playoffs einschränkte.

Ersatz und Kaderänderungen

Paul Graou, Duponts Teamkollege bei Toulouse, wurde erstmals auf internationaler Ebene nominiert. Der 28-Jährige, der noch keine Länderspieleinsätze vorweisen kann, wird nun zum Reisekader stoßen. Sechs weitere Toulouse-Spieler aus dem Finale sind dabei: Romain Ntamack, Peato Mauvaka, Manny Meafou, Alexandre Roumat und Kalvin Gourgues. Montpellier steuert Lenni Nouchi, Florian Verhaegue und Auguste Cadot bei.

Turnierplan

Die Nations Championship beginnt für Frankreich am Samstag, den 4. Juli, gegen Neuseeland in Christchurch. Anschließend reist das Team nach Brisbane, um am 11. Juli gegen Australien anzutreten, und schließt die Tour am 18. Juli mit einem Spiel gegen Japan in Tokio ab. Dupont sollte ursprünglich den ersten Test aussetzen, stand aber für die letzten beiden Spiele zur Verfügung; nun wird er die gesamte Serie verpassen.

Auswirkungen auf Frankreich

Der Verlust ihres Kapitäns ist ein schwerer Schlag für Cheftrainer Fabien Galthié, der darauf bedacht war, erfahrene Spieler auf die Südhalbkugel mitzunehmen, nachdem er sie bei Sommertouren jahrelang geschont hatte. Da die Weltmeisterschaft 2027 in Australien nur noch ein Jahr entfernt ist, wurde diese Tour als wichtige Gelegenheit zur Teambildung angesehen. Duponts Abwesenheit hinterlässt ein Führungsvakuum, und der noch nicht berufene Graou steht vor einer steilen Lernkurve gegen erstklassige Gegner.