Dürre in der Hälfte Englands ausgerufen, während vierte Hitzewelle mit 35,2 °C ihren Höhepunkt erreicht

Dürre breitet sich in England aus

Die Umweltbehörde hat am Mittwoch in sieben Regionen Englands die Dürre ausgerufen, die mehr als die Hälfte des Landes abdecken und bis zu 28 Millionen Menschen betreffen. Zu den Gebieten gehören East Anglia, Hertfordshire und London, das Thames Valley, Hampshire und die Isle of Wight, Devon und Cornwall, die West Midlands sowie Wessex (Dorset, Somerset, Wiltshire und Gloucestershire). Die Ausrufung erfolgt nach anhaltend trockenem Wetter und der vierten Hitzewelle des Jahres, wobei einige Orte 38–39 Tage ohne Niederschlag melden. Der Juli wird voraussichtlich der trockenste seit Beginn der Aufzeichnungen für England sein, mit nur 7 % der durchschnittlichen Niederschlagsmenge und nur 1 % in den südlichen Regionen.

Das heiße und trockene Wetter bedeutet, dass wir derzeit Wasser schneller verbrauchen, als die Natur es nachfüllen kann. Eine zweite Dürre in Folge im Sommer ist eine außergewöhnlich ernste Situation, die langfristige Auswirkungen auf unsere Umwelt, die Tierwelt und die Wirtschaft haben wird.

Hitzewelle erreicht Höhepunkt und Temperaturrekorde

Die jüngste Hitzewelle erreichte am Mittwoch mit 35,2 °C in Writtle, Essex, ihren Höhepunkt und entspricht damit den 35,2 °C, die am 10. Juli in Derbyshire gemessen wurden. Sie übertraf nicht den Juni-Rekord von 38,0 °C, der am 26. Juni in Lingwood, Norfolk, aufgestellt wurde und den das Met Office nach einem Überprüfungsverfahren bestätigte, das den vorläufigen Wert von 37,7 °C anhob. Der schnelle Wechsel von einem nassen Winter zu extremer Sommerhitze wurde als „Blitzdürre“ und als Beispiel für „Klima-Wechselbad“ beschrieben. Ab Donnerstag wird kühlere Luft erwartet, aber in den trockensten Gebieten ist kaum mit nennenswerten Regenfällen zu rechnen.

Landwirtschaft und Unternehmen unter Druck

Landwirte in Gloucestershire berichten, dass der Grasmangel die Fütterung des Viehs erschwert, während durch Hitze gestresste Milchkühe bis zu 20 % weniger Milch produzieren. Professorin Nicola Cannon von der Royal Agricultural University sagte, die extreme Hitze habe die Milchleistung stark reduziert. In Devon warnte Guy Singh-Watson von Riverford Organic Farmers, dass die Mitarbeiter bald entscheiden müssten, welche Pflanzen sie bewässern und welche sie verdorren lassen, und forderte schnellere Genehmigungen für den Bau von Wasserspeichern auf den Höfen. Ein Töpfereibetrieb in Berkshire arbeitet nur noch mit einem Fünftel seiner normalen Kapazität, da Raumtemperaturen über 40 °C die Brennöfen zum Stillstand zwingen, was die Wiederaufheizkosten verdoppelt.

Kühe fühlen sich genauso gestresst wie Menschen, wenn es sehr heiß ist, und als Reaktion darauf sinkt ihre Milchproduktion.

Wassereinschränkungen und Reaktion der Regierung

Mehr als 20 Millionen Menschen sind bereits von Rasensprengverboten betroffen, wobei Thames Water seine 10 Millionen Kunden einschränkt. Andere Wasserwerke, darunter Bristol Water, Wessex Water und Severn Trent Water, haben keine Verbote verhängt, bitten aber um sparsamen Verbrauch. Die Umweltbehörde speist den Fluss Severn mit der Wassermenge von 80 olympischen Schwimmbecken auf, um die Wasserführung aufrechtzuerhalten. Wasserministerin Emma Hardy sagte, die Regierung treibe Rekordinvestitionen in die Wasserinfrastruktur voran, darunter neun neue Stauseen, und erwarte von den Wasserwerken, dass sie ihre Dürrepläne umsetzen.

Unser Klima verändert sich, Dürren werden immer häufiger, und wir müssen auf diese neue Normalität vorbereitet sein.

Wie es weitergeht

Der Osten Schottlands befindet sich in der schwersten Wasserknappheitskategorie, während Nordirland nicht von Dürre betroffen ist. Das Met Office erklärt, extremes Wetter werde zur neuen Normalität für Großbritannien. Da für die trockensten Regionen kein nennenswerter Regen vorhergesagt wird, wird der Druck auf die Wasserversorgung, die Landwirtschaft und die Tierwelt voraussichtlich anhalten.