US-General der Streitkräfte in Europa nach 18 Monaten abgesetzt – Hegseth formt Pentagon-Führung um

Eine Zeremonie mit 17 Salutschüssen

Bei einer formellen Zeremonie im Freien auf dem US-Militärstützpunkt in Wiesbaden übergab General Christopher Donahue das Kommando an seinen Stellvertreter Christopher R. Norrie. Die Veranstaltung umfasste einen 17-Schuss-Salut und Applaus von mehreren hundert Soldaten. Es wurde kein offizieller Nachfolger benannt, und der Posten wird im Rahmen einer Überprüfung der US-Militärpräsenz in Europa herabgestuft.

„Wir werden Sie vermissen. Wir können Ihnen nie genug danken.“

Erzwungener Abgang aus einer ausgezeichneten Karriere

Donahue, 56, gilt weithin als einer der angesehensten Generäle der US-Armee. Er beaufsichtigte die Spezialkräfte in Afghanistan und absolvierte 17 Auslandseinsätze in Afghanistan, Irak, Syrien, Nordafrika und Osteuropa. 2021 bestieg er als letzter US-Soldat den letzten Militärflug aus Kabul – ein Bild, das ihn zu einem öffentlichen Symbol dieses Abzugs machte. Seit seinem Amtsantritt als Verteidigungsminister hat Hegseth eine Reihe hochrangiger Offiziere entlassen oder an die Seite gedrängt, oft ohne detaillierte öffentliche Erklärung.

Spannungen wegen 'woker' Politik und Afghanistan

US-Medienberichte unter Berufung auf Beamte führen Donahues Absetzung auf zwei Reibungspunkte mit Hegseth zurück. 2023 hatte sich der General öffentlich gegen republikanische Behauptungen gewehrt, das Militär werde von einer „woken“ Ideologie dominiert – ein Vorwurf, den Hegseth zum Kern seiner Agenda gemacht hat. Hegseth und der ehemalige Präsident Donald Trump haben zudem den chaotischen Abzug aus Afghanistan 2021 lange kritisiert und Donahue mit dieser Episode in Verbindung gebracht. Hegseth blockierte Versuche, Donahue auf einen anderen hochrangigen Posten zu versetzen.

Abschiedsworte vor dem NATO-Gipfel

Bei seinem letzten öffentlichen Auftritt am Dienstag in Estland hielt Donahue eine Woche vor dem NATO-Gipfel in Ankara eine Rede. Seine Botschaft stand in scharfem Kontrast zu den wiederholten Kritiken der Trump-Administration am Bündnis.

„Europa trägt mehr Verantwortung als je zuvor in den letzten 35 Jahren. Ich bin sicher, Sie sind bereit, mehr zu tun und Ihren Worten Taten folgen zu lassen, und die Vereinigten Staaten werden an Ihrer Seite stehen.“

„Die NATO ist heute stärker als je zuvor.“

Eine sich ausweitende Führungsumbildung

Donahues Abgang fügt sich in ein Muster ein, das Pentagon-Beamte als Hegseths Überholung der militärischen Führung beschreiben. Die Position des Kommandeurs der US-Armeestreitkräfte in Europa und Afrika wird herabgestuft, und frühere Bemühungen, Donahue in andere Spitzenrollen zu bringen, wurden blockiert. Der General war als starker Kandidat für die Führung der US-Armee gehandelt worden.