Ohios republikanischer Gouverneur Mike DeWine fordert Abschaffung der Todesstrafe – Kehrtwende nach Jahrzehnten
Der in seiner Amtszeit begrenzte Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, ein Republikaner, der 1981 das Todesstrafengesetz des Bundesstaates mitverfasst hatte, erklärte am Dienstag, die Todesstrafe solle abgeschafft werden. Er nannte sie ein wirkungsloses Abschreckungsmittel und moralisch nicht zu rechtfertigen.
Ein allmählicher Wandel
Gouverneur Mike DeWine vollzog am Dienstag bei einer Pressekonferenz eine langsame Kehrtwende in seiner Haltung zur Todesstrafe und erklärte eindeutig, Ohio solle die Todesstrafe abschaffen. Als junger Staatssenator Anfang der 1980er Jahre war DeWine maßgeblich an der Ausarbeitung des Gesetzes beteiligt, das die Hinrichtungen in Ohio nach einer kurzen Pause wieder einführte. Nun, im Alter von 79 Jahren und in seinen letzten Monaten im Amt, sagt er, die Beweise würden die Praxis nicht länger stützen.
Die moralische Rechtfertigung, die ich für die Todesstrafe hatte, existiert einfach nicht mehr.
DeWine hat während seiner fast achtjährigen Amtszeit wiederholt geplante Hinrichtungen verschoben und sich dabei auf die fehlende Verfügbarkeit der für tödliche Injektionen benötigten Medikamente berufen. Am Dienstag sagte er, er erwarte keine Hinrichtungen mehr vor dem Ende seiner Amtszeit im Januar.
Daten und Abschreckung
Der Gouverneur stützte seine neue Position auf das, was er als klare Schlussfolgerung aus Bundes- und Landesdaten bezeichnete: Die Todesstrafe schrecke nicht von Gewaltverbrechen ab. Er verwies auf die immer seltener werdende Anwendung der Todesstrafe in Ohio. Die Gerichte verhängten immer weniger Todesurteile – nur zwei in den letzten sechs Jahren, so DeWine –, während die Wartezeit zwischen Urteil und Hinrichtung inzwischen im Durchschnitt mehr als zwei Jahrzehnte beträgt.
- Der Oberste Gerichtshof der USA erklärt die Todesstrafe für verfassungswidrig.
- Ohios wiedereingeführtes Todesstrafengesetz wird von Gerichten aufgehoben.
- DeWine verfasst ein neues Gesetz zur Wiedereinführung der Todesstrafe in Ohio und bringt es durch.
- Ohio nimmt Hinrichtungen nach langer Pause wieder auf.
- Robert Van Hook wird hingerichtet – die letzte Hinrichtung in Ohio.
- DeWine wird Gouverneur und beginnt, geplante Hinrichtungen zu verschieben.
- Präsident Trump weist den Attorney General an, den Bundesstaaten bei der Beschaffung von Medikamenten für tödliche Injektionen zu helfen.
- Der Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, Huffman, erklärt, er werde die Abschaffung vehement bekämpfen.
- DeWine fordert die Abgeordneten auf, die Todesstrafe abzuschaffen, und sagt, sie sei kein Abschreckungsmittel.
Von den mehr als 100 Häftlingen, die sich derzeit in Ohios Todestrakt befinden, erstrecken sich die Wartezeiten bei einigen geplanten Hinrichtungen bis ins Jahr 2029. Laut DeWine wurde weniger als ein Fünftel aller seit 1981 zum Tode Verurteilten tatsächlich hingerichtet. In der Zwischenzeit wurden 89 Häftlinge durch Gerichtsbeschlüsse aus dem Todestrakt entlassen, und Dutzende sind natürlichen Todes gestorben oder haben Suizid begangen.
Viele Leute denken, die Lösung sei, die Zeit zwischen Urteil und Hinrichtung zu verkürzen, aber dann sehen wir, wie oft wir uns irren.
Maher, Geschäftsführerin des Death Penalty Information Center, warnte davor, dass gründliche Fallprüfungen oft Fehler aufdeckten, was Zeit und erhebliche Kosten erfordere.
Politischer Widerstand im eigenen Bundesstaat
DeWines Forderung nach Abschaffung bringt ihn in Konflikt mit prominenten Republikanern in seinem Bundesstaat und in Washington. Der Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, Matt Huffman, erklärte im Februar, er werde sich jedem gesetzgeberischen Aufhebungsversuch „vehement widersetzen“, und die republikanischen Abgeordneten zeigten wenig Interesse daran, überparteiliche Gesetzesentwürfe voranzutreiben, die die Todesstrafe abschaffen würden.
Der ehemalige Attorney General von Ohio, Dave Yost, ein Befürworter der Todesstrafe, hat argumentiert, dass das faktische Moratorium unter DeWine „eine Farce des Justizsystems“ darstelle.
Für die schlimmsten aller Mörder irrt Ohio in einer Wildnis der Gesetzlosigkeit und einer Wüste der Gerechtigkeit umher.
Ein Weg zur Abschaffung über die Legislative erscheint unwahrscheinlich. DeWine merkte an, dass die Wähler, falls die Abgeordneten nicht handeln, den bürgerinitiierten Volksabstimmungsprozess des Bundesstaates nutzen könnten, um die Verfassung zu ändern. Ein Vertreter des Gouverneurs lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob DeWine vor seinem Ausscheiden aus dem Amt plane, die Strafen der 114 Häftlinge im Todestrakt umzuwandeln.
Nationale Lage
Die Ankündigung des Gouverneurs von Ohio fügt sich in einen breiteren nationalen Trend weg von der Todesstrafe ein, auch wenn sie ihn gegen den amtierenden Präsidenten stellt. Nur wenige Stunden nach Beginn seiner zweiten Amtszeit wies Präsident Donald Trump seinen Attorney General an, den Bundesstaaten bei der Beschaffung von Medikamenten für tödliche Injektionen zu helfen, und bezeichnete die Todesstrafe als „wesentliches Werkzeug“. Auch die öffentliche Unterstützung ist zurückgegangen; Gallup verzeichnete einen Rückgang von 80 Prozent im Jahr 1994 auf 52 Prozent im Jahr 2025.
Andere Bundesstaaten haben die Strafe bereits abgeschafft. Die Abgeordneten von New Hampshire setzten sich 2019 über das Veto eines Gouverneurs hinweg, gefolgt von Colorado im Jahr 2020 und Virginia im Jahr 2021. Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, hat die Abgeordneten aufgefordert, diesem Beispiel zu folgen, und der Gouverneur von Oregon wandelte 2022 die Strafen aller 17 zum Tode Verurteilten um. Ohio hat seit Juli 2018 niemanden mehr hingerichtet.
