Dennis Hastert, dienstältester republikanischer Sprecher des US-Repräsentantenhauses, stirbt mit 84 Jahren
Der frühere Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Dennis Hastert, der die Kammer von 1999 bis 2007 führte und später wegen eines Schweigegeld-Bankgeschäfts eine Haftstrafe verbüßte, starb im Alter von 84 Jahren eines natürlichen Todes in seinem Haus in Illinois.
Bestätigung des Todes in Illinois
Der frühere Sprecher des US-Repräsentantenhauses, J. Dennis Hastert, starb am Wochenende im Alter von 84 Jahren in seinem Haus in Illinois. Die Gerichtsmedizinerin des Kendall County, Jacquie Purcell, bestätigte am Montag, dass Hastert eines natürlichen Todes in seinem Haus starb. Von Kollegen und Freunden Denny genannt, führte der kräftig gebaute Republikaner aus Illinois das Repräsentantenhaus von Januar 1999 bis Januar 2007. Seine achtjährige Amtszeit machte ihn zum am längsten amtierenden republikanischen Sprecher in der Geschichte des Kongresses. Acht Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Amt brach seine politische Stellung zusammen, als Bundesermittlungen eine Geschichte sexuellen Missbrauchs an minderjährigen Schülern aufdeckten.
Kongressführung und nationale Agenda
Vor seinem Eintritt in die Bundespolitik arbeitete Hastert von 1965 bis 1981 als Gemeinschaftskundelehrer und Ringer-Trainer in einem Vorort von Chicago. In den späten 1990er Jahren war er ein Abgeordneter in Illinois, der sich unter seinen Kollegen einen Ruf für persönliche Umgänglichkeit erworben hatte. Die Republikaner im Repräsentantenhaus wählten ihn Ende 1998 überraschend als Konsenskandidaten für die Nachfolge von Newt Gingrich, nachdem Gingrich wegen Ethikverstößen und Wahlniederlagen Unterstützung verloren hatte. Hastert übernahm das Amt des Sprechers im Januar 1999 während des Amtsenthebungsverfahrens gegen Präsident Bill Clinton. Anschließend arbeitete er mit Präsident George W. Bush an Gesetzen zur nationalen Sicherheit nach den Anschlägen vom 11. September 2001 sowie an einer Ausweitung von Medicare zur Übernahme von Medikamentenkosten.
- Beginnt seine Tätigkeit als Gemeinschaftskundelehrer und Ringer-Trainer an der Yorkville High School
- Übernimmt das Amt des Sprechers des US-Repräsentantenhauses
- Tritt nach den Zugewinnen der Demokraten bei den Zwischenwahlen 2006 vom Amt des Sprechers zurück
- Wird wegen Verstößen gegen das Bankrecht zu 15 Monaten Bundeshaft verurteilt
- Wird nach Verbüßung seiner Haftstrafe aus der Bundeshaft entlassen
- Stirbt im Alter von 84 Jahren eines natürlichen Todes in seinem Haus in Illinois
Niederlage bei den Zwischenwahlen und Ausscheiden aus dem Kongress
Hasterts Führungstaktik sorgte für straffe Parteidisziplin auf dem Capitol Hill, trug aber auch zur parteipolitischen Polarisierung im Kongress bei. Seine Amtszeit als Sprecher endete, nachdem die Demokraten bei den Zwischenwahlen 2006 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückerlangten. Der Wahlniederlage der Republikaner war eine intensive Prüfung vorausgegangen, wie Hastert und sein Führungsteam auf Vorwürfe reagierten, der Abgeordnete aus Florida, Mark Foley, habe sich gegenüber minderjährigen Kongress-Pagen unangemessen verhalten. Nach der Wahlniederlage verzichtete Hastert darauf, eine Führungsposition in der Minderheit anzustreben, und trat im Januar 2007 formell vom Amt des Sprechers zurück.
Bundesanklage und Enthüllungen über Missbrauch
Acht Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Repräsentantenhaus untersuchten die Bundesbehörden unregelmäßige Bargeldabhebungen von Hasterts Bankkonten. Die Ermittler stellten fest, dass Hastert eine nicht offengelegte Vereinbarung getroffen hatte, 3,5 Millionen Dollar zu zahlen, um einen ehemaligen Schüler zum Schweigen zu bringen, der ihn wegen früheren Missbrauchs zur Rede gestellt hatte. Bundesanwälte dokumentierten Missbrauch an fünf Jungen, die zum Teil erst 14 Jahre alt waren, während seiner Zeit an der Yorkville High School. Das dokumentierte Verhalten umfasste vorsätzliche Berührungen von Minderjährigen und Oralverkehr, unter anderem in einem Ringer-Camp, in dem Hastert einen Jungen einlud, in seinem Hotelzimmer zu übernachten.
Verurteilung und späte Jahre
Da die Verjährungsfrist für den sexuellen Missbrauch abgelaufen war, klagten die Bundesanwälte Hastert wegen Verstoßes gegen Bankgesetze an, weil er Transaktionen gestückelt hatte, um Meldepflichten zu umgehen. Im April 2016, im Alter von 74 Jahren, bekannte sich Hastert des Finanzverbrechens schuldig und räumte den Missbrauch jugendlicher Ringer ein. Der Bundesrichter Thomas Durkin erteilte ihm bei der Urteilsverkündung eine scharfe Rüge, bevor er eine Haftstrafe von 15 Monaten verhängte.
Der Angeklagte ist ein Serien-Kinderschänder.
Manche Taten können ein ganzes Lebenswerk zunichtemachen.
Hastert wurde zu einem der ranghöchsten amerikanischen Politiker, die zu einer Haftstrafe verurteilt wurden. Im Juli 2017 wurde er aus der Bundeshaft entlassen und lebte bis zu seinem Tod zurückgezogen von der Öffentlichkeit.
