Darline Graham gibt Kandidatur für volle Senatsperiode in South Carolina bekannt – unterstützt von Trump

Eine plötzliche Vakanz und eine Übergangsernennung

Senator Lindsey Graham, ein Republikaner aus South Carolina und enger Verbündeter Trumps, starb am 11. Juli im Alter von 71 Jahren. Der leitende Gerichtsmediziner stellte vorläufig eine Aortendissektion aufgrund einer Herz-Kreislauf-Erkrankung als Todesursache fest. Innerhalb weniger Tage ernannte Gouverneur Henry McMaster Grahams jüngere Schwester Darline Graham zur Nachfolgerin für den Rest der Amtszeit. Sie wurde am 14. Juli vereidigt und ist die erste Frau, die South Carolina im US-Senat vertritt. Die 62-jährige Graham hatte keine politische Erfahrung; ihr beruflicher Hintergrund umfasst Arbeit als Optikerin, Tätigkeiten an der Clemson University und im staatlichen Arbeitsministerium sowie zuletzt die Leitung einer staatlichen Behörde für blinde Einwohner. Die Geschwister waren außergewöhnlich eng verbunden, nachdem sie beide Eltern innerhalb von 15 Monaten verloren hatten, als Lindsey 22 Jahre alt war.

Trumps Vorstoß und das Treffen im Oval Office

Präsident Trump handelte schnell, um die Nachfolge zu gestalten. Er forderte McMaster öffentlich auf, Darline Graham zu ernennen, und nannte es „eine fabelhafte Hommage an Lindsey“. Wenige Tage später empfing er sie im Oval Office. Am 17. Juli verstärkte Trump sein Engagement mit einem Beitrag auf Truth Social, in dem er ihr seine „vollständige und uneingeschränkte Unterstützung“ aussprach und forderte, dass sie für die volle sechsjährige Amtszeit kandidieren solle.

Darline, die aus einer absolut unglaublichen Familie stammt, war ihr ganzes Leben lang eine GEWINNERIN und sollte sie annehmen, hat sie meine vollständige und uneingeschränkte Unterstützung bei der Sonderwahl für den US-Senat in South Carolina – SIE WIRD EUCH NIE IM STICH LASSEN. MACH‘ ES, DARLINE, MACH‘ ES!

Graham beschrieb den Druck später als „enorm“, sagte aber, sie habe gebetet und mit ihrer Familie gesprochen. „Ich empfinde inneren Frieden dabei“, sagte sie Fox News.

Die Ankündigung auf Fox News

Am 20. Juli setzte sich Graham mit Fox-News-Moderator Sean Hannity für ein Interview zusammen, das am Montagabend in voller Länge ausgestrahlt wird. In einem am Nachmittag veröffentlichten Ausschnitt bestätigte sie ihre Entscheidung.

Ich habe eine Entscheidung getroffen. Ich bin dabei.

Sie räumte die Schwierigkeit der Rolle ein, zeigte sich aber zuversichtlich, gestützt auf das Vorbild ihres Bruders. „Ich weiß, dass ich hart arbeite. Das habe ich von Lindsey gelernt. Ich glaube, dass ich diese Aufgabe bewältigen kann“, sagte sie. Die Ankündigung besiegelt ihre rasche Verwandlung von einer trauernden Schwester, die als vorübergehende Platzhalterin galt, zu einer erstmaligen Kandidatin für eines der mächtigsten Ämter des Landes.

Eine überfüllte republikanische Vorwahl

Die Sondervorwahl ist für den 11. August angesetzt, mit einer Bewerbungsfrist, die am 21. Juli beginnt und am 28. Juli endet. Graham ist nicht allein. Der Abgeordnete Russell Fry hat seine Kandidatur bereits angekündigt, und der Abgeordnete Ralph Norman hat signalisiert, dass er antreten will. Auch Vizegouverneurin Pamela Evette wurde als mögliche Kandidatin genannt. Die Abgeordnete Nancy Mace erklärte jedoch, dass sie nicht um den Sitz kandidieren werde. Die Vorwahl wird zeigen, ob der Name Graham, Trumps Unterstützung und das familiäre Netzwerk etablierte Politiker mit eigenen Unterstützerbasen übertrumpfen können.

Hürden bei der Wahlkampffinanzierung

Ein erhebliches Hindernis für Graham ist Geld. Der ehemalige FEC-Vorsitzende Bradley A. Smith sagte dem Spiegel, dass ihr Bruders Wahlkampf nach Bundesrecht nur 2.000 Dollar direkt an ihren Wahlkampf überweisen könne. Wesentlich größere Summen könnten jedoch an das Nationale Republikanische Senatorische Komitee (NRSC) fließen, das nach einer jüngsten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs unbegrenzte Ausgaben mit ihrem Wahlkampf koordinieren kann. Dieser indirekte Weg könnte sich in einem komprimierten Vorwahlkampf als entscheidend erweisen.

Beerdigung und Vermächtnis

Die Trauerfeierlichkeiten für Lindsey Graham sind für die kommende Woche in Washington und South Carolina geplant. Darline Graham hat ihre Kandidatur als Fortsetzung seiner Arbeit dargestellt. „Es ist ein großes Privileg, einen Teil seiner wichtigen Arbeit zu Ende zu bringen“, sagte sie. Die August-Vorwahl wird entscheiden, ob sich dieses Privileg auf eine volle Amtszeit erstreckt.