Senatsausschuss befördert Todd Blanche zum Generalstaatsanwalt nach Deal über 1,8-Milliarden-Fonds

Der Justizausschuss des Senats stimmte am Dienstag entlang der Parteigrenzen mit 12:10 dafür, Todd Blanches Nominierung zum Generalstaatsanwalt voranzutreiben und ebnete den Weg für eine Abstimmung im gesamten Senat noch in dieser Woche. Die Abstimmung erfolgte, nachdem zwei republikanische Senatoren, John Cornyn aus Texas und Thom Tillis aus North Carolina, ihren Widerstand am späten Sonntag aufgegeben hatten, als Blanche sich bereit erklärte, einen 1,776 Milliarden Dollar schweren Fonds aufzuheben, den Kritiker als Schmiergeldtopf für Trump-Verbündete bezeichneten.

Der Deal, der die Blockade brach

Cornyn und Tillis hatten gedroht, die Nominierung wegen des Anti-Waffenfonds zu blockieren, der als Teil einer Einigung zwischen dem Justizministerium und der Steuerbehörde IRS geschaffen wurde. Im Rahmen des Deals ließ Trump eine 10-Milliarden-Dollar-Klage gegen die IRS wegen durchgesickerter Steuerunterlagen fallen, im Austausch für den Fonds und Immunität vor künftigen IRS-Prüfungen für sich selbst, seine beiden ältesten Söhne und die Trump Organization. Am 13. Juli sanktionierte US-Bezirksrichterin Kathleen Williams die Anwälte, die den Vergleich arrangiert hatten, und schrieb, dass die Klage unrechtmäßig zur Rechtfertigung des Fonds eingesetzt worden sei.

Blanche, der seit der Entlassung von Pam Bondi im April wegen ihrer Behandlung der Jeffrey-Epstein-Akten als amtierender Generalstaatsanwalt fungiert, weigerte sich zunächst, schriftliche Zusicherungen zu geben, dass der Fonds nicht wiederbelebt werde. Nach tagelangem Druck veröffentlichte er am Sonntagabend auf X unterzeichnete Dokumente, die die Anordnung offiziell aufheben. Daraufhin gaben Cornyn und Tillis ihre Unterstützung bekannt, und Senator Charles Grassley sagte, die Angelegenheit sei ein für alle Mal beigelegt.

„Es ist ein Verbrechen, dass es so lange gedauert hat, bis das Justizministerium stärkere Zusicherungen zu dem Fonds gegeben hat.“

Demokratische Wut

Die Demokraten im Ausschuss stimmten geschlossen gegen Blanche und warfen den Republikanern vor, Bedenken hinsichtlich seiner Loyalität gegenüber Trump zu übertünchen. Senator Cory Booker hielt einen Tweet eines konservativen Unterstützers hoch, der argumentierte, der Fonds könne einfach später wieder geschaffen werden, und rief: „Das ist lächerlich! Wir haben nichts bekommen! Keinerlei Garantien, dass dieser Schmiergeldtopf nicht weitergeführt werden kann."

„Er steht für Trump und nicht für die Wahrheit. Er steht für Korruption und nicht für die Verfassung. Er steht dafür, Donald Trumps Anwalt zu sein und nicht der Anwalt des Volkes.“

Booker verspottete auch die beiden abtrünnigen Senatoren und fragte: „Wo ist der Nachweis?" Andere Demokraten wiesen darauf hin, dass Blanches enge Verbindungen zu Trump bei seiner Anhörung zur Bestätigung im letzten Monat deutlich wurden, als er sagte: „Ich bin sein Anwalt", bevor er sich zu „war sein Anwalt" korrigierte – ein Moment, den Senator Adam Schiff später als Freudschen Versprecher bezeichnete.

Die Epstein-Akten und andere Bedenken

Tillis hatte zudem gefordert, dass Blanche sich mit Opfern von Jeffrey Epstein trifft, bevor er die Nominierung unterstützt. Blanche kam dem nach, aber die Frauen, die ihn trafen, sagten, sie hätten sich „abgewiesen und demoralisiert" gefühlt, so die Financial Times. Blanches Rolle bei der Veröffentlichung der Epstein-Akten durch das Justizministerium, darunter ein Interview, das er mit Ghislaine Maxwell führte, zog weitere Kritik von Demokraten auf sich. Blanche war Trumps persönlicher Anwalt in einigen seiner heikelsten Fälle, darunter die Schweigegeldzahlungen an die Pornodarstellerin Stormy Daniels und zwei weitere Strafverfahren, die von Sonderermittler Jack Smith eingeleitet wurden.

Was als Nächstes kommt

Der gesamte Senat wird voraussichtlich noch in dieser Woche über Blanches Bestätigung abstimmen, wo die Republikaner die Mehrheit stellen. Trump hatte gedroht, die Nominierung zurückzuziehen und sie nächstes Jahr erneut einzureichen, wenn Cornyn und Tillis nicht mehr im Kongress wären, aber der Deal am Wochenende verhinderte dies. Dennoch machte Trump deutlich, dass er den Fonds immer noch haben will. Auf die Frage am Dienstag, ob er besorgt sei, sagte Cornyn: „Nun, wir konnten nichts tun, um den Präsidenten zu zügeln, als er sagte, er mag den Fonds und wünscht, er existiere noch, aber Tatsache ist, dass er tot ist, und das war alles, was wir unter diesen Umständen tun konnten."