Feuer verwüstet Kreuzgang aus dem 16. Jahrhundert in Condom, zerstört Tausende seltene Bücher und entfacht breitere Debatte über Kulturerbe

Das Feuer und die Reaktion

Kurz nach 21:30 Uhr am Freitag, dem 12. Juni, brachen Flammen in der Bibliothek im Obergeschoss des Kreuzgangs aus dem 16. Jahrhundert aus, der an die Cathédrale Saint-Pierre in Condom angebaut ist, einer Stadt mit etwa 6.000 Einwohnern im Département Gers im Südwesten Frankreichs. Das Feuer erfasste schnell das Dach, die Flammen erreichten eine Höhe von mehr als sieben Metern, wie Oberst Jean-Louis Ferres, Direktor des Feuerwehr- und Rettungsdienstes des Départements Gers, beschrieb.

„Ein sehr heftiges Feuer, das in der ersten Stunde ungehindert brannte, mit sichtbaren Flammen von mehr als 7 Metern Höhe.“

Fünfzig Feuerwehrleute und fünfzehn Fahrzeuge wurden eingesetzt, um den Brand einzudämmen. Der Bürgermeister warnte, dass die größte Gefahr während des Feuers seine mögliche Ausbreitung auf die Kathedrale selbst und das angrenzende ehemalige Tribunal, heute die Sous-Préfecture, sei. Der Einsatz dauerte die ganze Nacht an, der Brand wurde am frühen Samstagmorgen unter Kontrolle gebracht. Zwei Feuerwehrleute wurden bei dem Einsatz verletzt. Die Ursache wird als Unfall angesehen, die Ermittlungen dauern jedoch an.

Verwüstung historischer Bestände

Die Bibliothek beherbergte die historische Sammlung der Stadt, bekannt als fonds ancien, mit etwa 4.300 Büchern und Manuskripten aus dem 16. bis 19. Jahrhundert. Bürgermeister Jean-François Sabathier bestätigte, dass etwa 90 Prozent der Sammlung beschädigt wurden – einige Bände völlig verbrannt, andere durch das Löschwasser durchnässt.

„Es war das Juwel unserer Sammlung. Für uns ist es der gleiche emotionale Schock wie der Brand der Kathedrale Notre-Dame in Paris.“

Zu den unwiederbringlich zerstörten Stücken gehörte ein Messbuch, das Jacques-Bénigne Bossuet gehörte, der im 17. Jahrhundert Bischof von Condom war, bevor er nach Meaux wechselte. Der Bürgermeister stellte fest, dass die Katasterarchive der Stadt gerettet werden konnten und Anstrengungen unternommen wurden, den Kreuzgang selbst zu sichern, der ein bemerkenswertes Gewölbe besitzt. Am Samstag wurden Freiwillige gesucht, um zu helfen, Bände zu bergen, die trotz Wasserschadens erhalten werden könnten.

Eine Reihe von Kulturerbebränden

Der Brand in Condom ist der jüngste in einer Reihe von Bränden, die religiöse und historische Gebäude im ländlichen Frankreich beschädigen. Am selben Freitag wurde eine Kapelle in Trégastel in der Bretagne (Côtes-d'Armor) zur Hälfte durch Feuer zerstört. Drei Wochen zuvor erlitt eine Kapelle im Dorf Cernay im Elsass (Bas-Rhin) schwere Schäden. In jedem Fall stehen die lokalen Behörden vor hohen Restaurierungskosten und logistischen Hürden. Die Häufung wirft Fragen zum Brandschutz und zur Anfälligkeit alternder Gebäude auf, die nicht mit modernen Löschanlagen ausgestattet sind.

Finanzierungslücke für Dorfkirchen

Die emotionale Empörung nach dem Verlust in Condom spiegelt eine breitere Frustration über Ungleichheiten bei der Finanzierung des Kulturerbes wider. Während der Brand von Notre-Dame 2019 eine massive internationale Reaktion auslöste und rund 900 Millionen Euro an Spenden einbrachte, kämpfen Dorfkirchen oft darum, selbst bescheidene Summen für die grundlegende Instandhaltung zu sichern. Wie in einem Videobericht von Franceinfo hervorgehoben wurde, sind Versicherungen für solche historischen Gebäude für kleine Gemeinden oft unerschwinglich. Die Fondation du patrimoine, eine französische Stiftung für das Kulturerbe, hat einen Spendenaufruf für die Kapelle von Cernay gestartet, aber die Bewohner und Bürgermeister argumentieren, dass die systemische Unterstützung unzureichend bleibt. Der Bürgermeister von Cernay räumte nach dem Schaden die emotionale Belastung ein, gelobte jedoch den Wiederaufbau und wies darauf hin, dass die Herausforderung beträchtliche Zeit und Arbeit erfordern werde.