Ehemaliger chinesischer Premierminister Zhu Rongji im Alter von 98 Jahren gestorben, Architekt des WTO-Beitritts und der Marktreformen

Tod bekannt gegeben

Der ehemalige chinesische Premierminister Zhu Rongji ist am Mittwoch, den 12. August 2026, gegen 11 Uhr in Peking an einer Krankheit gestorben, wie die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete. Die AP gab sein Alter mit 98 an, während The Guardian 97 nannte; beide Quellen stimmen darin überein, dass er 1928 in Changsha in der Provinz Hunan geboren wurde. Die Staatsbehörden bezeichneten ihn als „herausragendes Mitglied der Partei, loyalen kommunistischen Kämpfer und hervorragenden Führer der Partei und des Staates“.

Frühes Leben und politisches Exil

Zhu trat 1949 der Kommunistischen Partei bei, dem Jahr, in dem Mao Zedong die Volksrepublik ausrief. Er schloss 1951 sein Studium der Elektrotechnik an der Tsinghua-Universität ab und arbeitete in der Wirtschaftsplanung. Seine Karriere wurde zweimal unterbrochen: Zunächst wurde er während der „Hundert-Blumen“-Kampagne Ende der 1950er Jahre wegen Kritik an Maos Wirtschaftspolitik gesäubert, dann während der 1966 gestarteten Kulturrevolution ins ländliche Exil geschickt. Nach Maos Tod 1976 wurde er rehabilitiert und später vom Reformführer Deng Xiaoping entdeckt, der sein wirtschaftliches Fachwissen erkannte.

Architekt der Marktreformen

Nach seiner Tätigkeit als Bürgermeister von Shanghai Ende der 1980er Jahre wurde Zhu 1991 unter Generalsekretär Jiang Zemin zum Vizepremier ernannt und war von 1993 bis 1995 Gouverneur der Volksbank von China. Er erhielt den Spitznamen „der chinesische Michail Gorbatschow“ für seine reformistischen Neigungen und ihm wurde zugeschrieben, eine „sanfte Landung“ herbeigeführt zu haben, die die Inflation senkte, ohne eine Rezession auszulösen. Als Premierminister von 1998 bis 2003 setzte er ein umfangreiches Privatisierungsprogramm unrentabler Staatsunternehmen durch, ein Prozess, der über fünf Jahre zig Millionen Arbeitsplätze kostete, aber Chinas Finanzsystem stabilisierte. Er prägte auch den Begriff „Tofu-Bau“, um korrupte Infrastrukturprojekte anzuprangern.

WTO-Beitritt und Anti-Korruptions-Vermächtnis

Zhus bedeutendste Leistung war die Sicherung des Beitritts Chinas zur Welthandelsorganisation im Jahr 2001, womit Verhandlungen ihren Abschluss fanden, die 1986 über den GATT-Beitritt begonnen hatten. Ein Abkommen mit den USA von 1999, der umstrittenste Schritt, wurde während Zhus Besuch in Washington fast unterzeichnet, aber von Präsident Bill Clinton aufgrund der innenpolitischen Folgen des Monica-Lewinsky-Skandals zurückgezogen. Zhu war berüchtigt für seine Härte gegen Korruption. Wie er 1998 erklärte:

„Ich habe hier 100 Särge vorbereitet, 99 für korrupte Beamte und einen für mich selbst.“

Diese Bemerkung, berichtet von der Volkszeitung, brachte ihm den Spitznamen „der Boss“ ein. Er entließ einmal den Gouverneur der Provinz Heilongjiang auf der Stelle, weil dieser die Wachstumsziele nicht erreicht hatte.

Kontraste zum heutigen China

Der Economist stellte fest, dass Zhu, der am 12. August starb, in vielerlei Hinsicht der Antipode der derzeitigen chinesischen Führung unter Xi Jinping war: pragmatisch, direkt und intellektuell neugierig, mied er Ideologien bei seinem Bestreben, China in die Weltwirtschaft zu integrieren. Er übte enorme Macht innerhalb eines kollektiven Führungssystems aus, das Xi inzwischen abgebaut hat. Bloomberg berichtete, dass sein Tod auf den chinesischen sozialen Medien eine hitzige Debatte über die wahren Kosten seiner Reformen ausgelöst hat, einschließlich der zig Millionen, die von seiner Politik zurückgelassen wurden. Zhu zog sich nach dem 16. Parteitag, der die nächste Führungsgeneration an die Macht brachte, aus dem öffentlichen Leben zurück. Er war bis März 2003 Premierminister.