Chinas früherer Premierminister Zhu Rongji, Architekt des Wirtschaftsbooms, im Alter von 97 Jahren gestorben

Tod bekannt gegeben

Der frühere chinesische Premierminister Zhu Rongji ist am Mittwoch in Peking gestorben, nachdem medizinische Behandlung ihn nicht retten konnte, wie die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua meldete. Die AP gab sein Alter mit 98 Jahren an, während Deutsche Welle, BBC, La Libre, Zeit Online, Handelsblatt, ORF und Notícias ao Minuto alle sein Alter mit 97 Jahren angaben. Xinhua berichtete, er sei am späten Mittwochvormittag an einer Krankheit gestorben, wobei die AP die Zeit mit etwa 11 Uhr angab. Ein offizieller Nachruf wurde gemeinsam vom Zentralkomitee der Kommunistischen Partei, der Regierung und anderen Staatsorganen veröffentlicht. Chinesische Staatsmedien beschrieben Zhus Leben als eines der „Revolution, des Kampfes und der Brillanz“.

Wirtschaftsreformen und WTO-Vermächtnis

Zhu amtierte von 1998 bis 2003 unter Präsident Jiang Zemin als Premierminister, dem höchsten Wirtschaftsposten Chinas. Er überwachte eine weitreichende Transformation der Wirtschaft: die Privatisierung von Staatswohnungen, die Schließung oder Umstrukturierung angeschlagener Staatsbetriebe, die Zentralisierung der Steuereinnahmen bei der Zentralregierung und die Überholung des Bankensystems, das unter faulen Krediten litt. Sein nachhaltigstes wirtschaftliches Vermächtnis war der Beitritt Chinas zur Welthandelsorganisation im Jahr 2001, den er trotz innerstaatlichen Widerstands als führende Figur aushandelte. Der WTO-Beitritt öffnete chinesische Fabriken für internationale Märkte und zog ausländische Investitionen an, was China half, zum weltgrößten Exporteur zu werden und Japan bis 2010 als zweitgrößte Volkswirtschaft zu überholen. Die Reformen hatten einen hohen menschlichen Preis: Die BBC berichtete, dass die Umstrukturierung der Staatsbetriebe innerhalb von fünf Jahren zu 30 Millionen Entlassungen führte. Der Übergang von einer Planwirtschaft zu einer marktorientierten Wirtschaft war schmerzhaft, und das schwache soziale Sicherheitsnetz bleibt ein Thema politischer Debatten, wie das Handelsblatt anmerkte. Die Steuerzentralisierung ermöglichte es dem Staat zudem, eine gezielte Industriepolitik in bestimmten Sektoren zu verfolgen, deren Folgen noch heute in den Bereichen Elektroantriebe, Batterien und Robotik sichtbar sind.

Frühe Karriere und politisches Exil

Geboren 1928 in Changsha, Provinz Hunan, studierte Zhu Elektrotechnik an der Tsinghua-Universität in Peking. Er trat 1949 der Kommunistischen Partei bei, wurde aber unter Mao Zedong zweimal gesäubert. In den 1950er Jahren wurde er aufs Land zur Zwangsarbeit geschickt, nachdem er Maos Wirtschaftspolitik als „irrational“ kritisiert, als „Rechtsextremist“ gebrandmarkt worden war und Reformen in anderen kommunistischen Ländern gelobt hatte. Während der Kulturrevolution wurde er ein zweites Mal gesäubert. Nach Maos Tod wurde Zhu unter Deng Xiaoping rehabilitiert. Er stieg in Shanghai politisch auf, amtierte von 1988 bis 1991 als Bürgermeister und dann als Parteisekretär, gefördert von Jiang Zemin. 1991 kehrte er als Vizepremier für Wirtschaftsfragen in die Zentralregierung zurück, wo er gegen die Inflation kämpfte, die das Land zu destabilisieren drohte, und die Einnahmen zur Stärkung des Zentralstaats zentralisierte.

Ein unverblümter Reformer auf der Weltbühne

Zhu war bekannt für seine Direktheit und Ungeduld, was ihn in Konflikt mit Parteikonservativen und Chefs der Staatsindustrie brachte. 1998 warnte er, China stehe vor „vielen potenziellen Krisen, die jederzeit ausbrechen könnten“.

Die einfachen Leute sind in vielerlei Hinsicht unzufrieden mit uns. Besonders gibt es Korruption unter Beamten, die Kluft zwischen Arm und Reich und die Art, wie einige lokale Beamte wie Tyrannen handeln.

Er nannte skrupellose Banker „Schwachköpfe“ und beschrieb die Hochwasserschutzdeiche am Jangtse als „schwach und porös wie Tofureste“. Seine vielzitierte Bemerkung über „100 Särge, 99 für korrupte Beamte und einen für mich selbst“ wurde legendär, wie das Handelsblatt berichtete. International wurde Zhu von Persönlichkeiten wie dem ehemaligen US-Außenminister Henry Kissinger und dem ehemaligen deutschen Bundeskanzler Helmut Kohl respektiert, die beide Vorworte zu seinem Buch von 2015 schrieben. Im Jahr 2002 weihte Zhu gemeinsam mit dem damaligen Bundeskanzler Gerhard Schröder den in Deutschland gebauten Transrapid in Shanghai ein. Nach seinem Rückzug aus der Politik zog sich Zhu weitgehend aus dem öffentlichen Leben zurück und trat nur noch selten an der Tsinghua-Universität auf.