Zwei Männer in Großbritannien wegen Spionage für China inhaftiert – Operation gegen Hongkonger pro-demokratische Dissidenten

Chung Biu „Bill“ Yuen, 66, und Chi Leung „Peter“ Wai, 41, wurden am 18. Juni 2026 am Old Bailey zu Haftstrafen von acht bzw. zehn Jahren verurteilt – es handelt sich vermutlich um die erste Verurteilung dieser Art im Land. Die beiden waren letzten Monat schuldig gesprochen worden, zwischen Dezember 2023 und Mai 2024 Überwachungsziele ausgespäht zu haben.

Urteilsverkündung am Old Bailey

Richterin Bobbie Cheema-Grubb bezeichnete den Fall in ihrer Urteilsbegründung als einen Fall von „anhaltender, anpassungsfähiger und oft heimlicher Einmischung durch ausländische Staatsakteure“. Wai, ein ehemaliger Beamter der britischen Grenzschutzbehörde am Flughafen Heathrow, erhielt die längere Strafe von zehn Jahren, nachdem er auch wegen Missbrauchs seiner Position zur Durchsuchung der Datenbank des Innenministeriums nach Informationen über Ziele verurteilt worden war. Yuen, ein pensionierter Hongkonger Polizeibeamter, der als Büroleiter des Hongkonger Wirtschafts- und Handelsbüros in London arbeitete, wurde zu acht Jahren Haft verurteilt.

„Moderne ausländische Geheimdienstarbeit beschränkt sich nicht auf klassische Spionage gegen militärische oder staatliche Geheimnisse. Sie kann die Form von Überwachung, Informationssammlung, Einschüchterung und gezielter Verfolgung von Dissidenten und jenen annehmen, die den Schutz der Gesetze dieses Landes gesucht haben.“

Kommandeurin Helen Flanagan, Leiterin der Terrorismusbekämpfung in London, nannte die Aktionen „wirklich erschreckend“. Die Männer hatten die Vorwürfe bestritten, und die chinesische Botschaft in London bezeichnete den Fall als „nichts weiter als einen politischen Schachzug des Rechtsmissbrauchs“.

Das Überwachungsnetzwerk

Die Operation sah vor, dass Wai, der im Dezember 2020 für die Grenzschutzbehörde zu arbeiten begann, seinen Zugang zu einer riesigen Datenbank mit Ausländern nutzte, um Hongkonger aufzuspüren, die vor den pro-demokratischen Razzien geflohen waren. Er gab die Informationen an Yuen weiter, der als Mittelsmann zu den chinesischen Behörden fungierte. Als Wai in Heathrow anfing, sandte er eine Nachricht an den ehemaligen Chef-Superintendenten der Kriminalpolizei von Hongkong, Eddie Ma, der noch immer mit dem chinesischen Staat verbunden war, mit dem Inhalt: „Werden keine Kakerlaken hereinlassen.“

Die Männer wurden nach einem gescheiterten Versuch festgenommen, die ehemalige Hongkonger Bewohnerin Monica Kwong am 1. Mai 2024 aus ihrer Wohnung in Pontefract, West Yorkshire, zu entführen.

Ziele: Dissidenten und Politiker

Die Gerichtsverhandlungen ergaben, dass die Überwachung über pro-demokratische Aktivisten hinaus auch britische gewählte Amtsträger umfasste. Der konservative Abgeordnete Sir Iain Duncan Smith, ein bekannter Kritiker Pekings, gehörte laut den während des Prozesses vorgelegten Beweisen zu den Personen, denen „besondere Aufmerksamkeit“ gewidmet wurde.

Offizielle Reaktionen

Nach den Festnahmen im Jahr 2024 bestellte die damalige konservative Regierung den chinesischen Botschafter in London ein, um gegen „inakzeptable Handlungen“ zu protestieren. Die Labour-Regierung von Keir Starmer, die seit 2024 an der Macht ist und eine Verbesserung der bilateralen Beziehungen anstrebt, wiederholte diesen Schritt nach der Verurteilung im letzten Monat und verurteilte das, was sie als Verletzung der britischen Souveränität bezeichnete.