Henri Kagan und Kenso Soai erhalten den Nobelpreis für Chemie 2026 für asymmetrische Synthese
Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften verlieh den mit 12 Millionen Kronen dotierten Preis an die französischen und japanischen Wissenschaftler für Entdeckungen zu molekularen Spiegelbildern und zur Autokatalyse.
Mechanismus der asymmetrischen Synthese
Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften hat am Mittwoch den Nobelpreis für Chemie 2026 an Henri B. Kagan und Kenso Soai verliehen. Die beiden Wissenschaftler erhielten die Auszeichnung für ihre Entdeckung nichtlinearer Effekte und der Autokatalyse in der asymmetrischen organischen Synthese. Bestimmte Moleküle wie Aminosäuren existieren in zwei spiegelbildlichen Konfigurationen, doch lebende Organismen bauen stets nur eine dieser Formen ein. Kagan, der an der Université Paris-Sud in Orsay forscht, und Soai von der Tokyo University of Science lösten die Frage, wie homochirale Molekülstrukturen bei der chemischen Synthese spontan entstehen können.
Vertreter des Komitees erklärten, ihre Ergebnisse lieferten grundlegende Methoden für Chemiker, die asymmetrische Reaktionen entwickeln, insbesondere bei der Herstellung von Arzneimitteln.
Henri Kagan und Kenso Soai haben ein über hundert Jahre altes chemisches Rätsel gelöst: wie Homochiralität spontan entstehen kann.
Preisgeld und Jubiläum
Das Preisgeld für den Nobelpreis 2026 beträgt 12 Millionen schwedische Kronen (rund 1,2 Millionen Dollar bzw. 1,06 Millionen Euro). Die Nobelstiftung erhöhte die Preissumme um 1 Million Kronen, was einem Anstieg um 9 Prozent entspricht, anlässlich des 125. Jahrestags des Nobelpreises seit seiner Stiftung im Jahr 1901.
In diesem Jahr feiern wir den 125. Jahrestag des Nobelpreises. Aus diesem Anlass freuen wir uns, das Preisgeld um eine Million erhöhen zu können.
Mit den Bekanntgaben des Jahres 2026 ist zudem erstmals in der seit 1739 bestehenden Geschichte der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften deren Generalsekretärin eine Frau. Die in Belgien geborene Physikerin Ellen Moons, die ihr Amt Anfang 2026 angetreten hat, stellte die Preisträger in Physik und Chemie vor und soll auch den Wirtschaftspreis präsentieren.
Zeitplan der Nobelwoche
Der Chemiepreis war die dritte Bekanntgabe im jährlichen Nobel-Zyklus. Die Woche begann am Montag, dem 5. Oktober, mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin, der an Karl Deisseroth, Peter Hegemann und Georg Nagel für Entdeckungen in der Optogenetik vergeben wurde, die Schaltkreise der Hirnaktivität sichtbar machen. Am Dienstag, dem 6. Oktober, wurde der Nobelpreis für Physik an Francis Halzen von der University of Wisconsin-Madison für seine Forschung zu Neutrinos verliehen.
- Physiologie oder Medizin an Karl Deisseroth, Peter Hegemann und Georg Nagel verliehen
- Physik an Francis Halzen verliehen
- Chemie an Henri Kagan und Kenso Soai verliehen
- Bekanntgabe des Literaturpreises in Stockholm
- Bekanntgabe des Friedensnobelpreises in Oslo
- Bekanntgabe des Preises für Wirtschaftswissenschaften
Der Literaturpreis wird am Donnerstag, dem 8. Oktober, in Stockholm bekannt gegeben. Das Norwegische Nobelkomitee gibt am Freitag, dem 9. Oktober, in Oslo den Friedensnobelpreis bekannt. Der Zyklus endet am Montag, dem 12. Oktober, mit der Bekanntgabe des 1968 gestifteten Preises der Schwedischen Reichsbank für Wirtschaftswissenschaften im Gedenken an Alfred Nobel.
Frühere Chemie-Nobelpreisträger
Die Auszeichnung des Jahres 2026 folgt auf mehrere Ehrungen in der molekularen und computergestützten Chemie. Im Jahr 2025 ging der Chemiepreis an Susumu Kitagawa, Richard Robson und Omar M. Yaghi für die Entwicklung metallorganischer Gerüste – poröser Strukturen, die Kohlendioxid einfangen, Wasser aus Wüstenluft gewinnen, giftige Gase speichern und Reaktionen katalysieren können.
2024 teilten sich David Baker, Demis Hassabis und John M. Jumper den Preis für computergestütztes Proteindesign und die Vorhersage von Proteinstrukturen. 2023 erhielten Moungi Bawendi, Louis Brus und Alexei Ekimov die Auszeichnung für die Entdeckung und Synthese von Quantenpunkten. Seit Jacobus Henricus van 't Hoff 1901 den ersten Preis gewann, hat der Chemie-Nobelpreis Entwicklungen aus der physikalischen, der organischen und der Materialwissenschaft gewürdigt.
