Barcelona verpflichtet Joao Cancelo ablösefrei bis 2029 nach Al-Hilal-Abschied

Feste Verpflichtung nach Vertragsauflösung

Der FC Barcelona bestätigte am Donnerstag, dass der portugiesische Verteidiger João Cancelo ablösefrei zum Verein gestoßen ist und einen Vertrag bis zum 30. Juni 2029 unterschrieben hat. Der 32-jährige Außenverteidiger sicherte sich die Rückkehr, nachdem er seinen Vertrag mit dem saudischen Pro-Liga-Klub Al-Hilal, dem er ursprünglich 2024 beigetreten war, im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst hatte. Cancelo erledigte die Formalitäten in den Vereinsräumlichkeiten zusammen mit Barça-Präsident Joan Laporta, Vizepräsident Rafa Yuste und Sportdirektor Deco. Der Wechsel markiert seine dritte Station beim katalanischen Team und seine erste feste Verpflichtung nach zwei Leihen.

Es ist mein Traum. Ich bin da, wo ich sein will, und bin sehr glücklich. Ich mag den Klub, ich identifiziere mich mit ihm. Ich fühle mich hier geliebt und verspreche, alles für diesen Klub zu geben.

Verhandlungen und Verzögerung bei der Präsentation

Der Transfer kam nach ausgiebigen Gesprächen mit Al-Hilal zustande, während der Cancelo eine Woche lang getrennt vom Kader trainierte. Der Spieler erklärte, er habe finanzielle und persönliche Schritte unternommen, um seine Freigabe zu erhalten, und habe dem Barça-Sportdirektor Deco die klare Wahl zum Abschluss des Wechsels vorgelegt.

Ich sagte Deco, entweder ich komme hierher oder ich bleibe ein Jahr dort ohne zu spielen und kassiere mein Gehalt.

Die Formalisierung folgte auf eine Verzögerung am Mittwochabend während des Spiels um die Trofeu Joan Gamper gegen den ägyptischen Klub Al-Ahly, das Barça 2:1 gewann. Cancelo hatte bereits das Trikot mit der Nummer 2 angezogen und wartete im Tunnel des Camp Nou auf die Einlaufzeremonie vor dem Anpfiff. Vereinsmitarbeiter informierten ihn Augenblicke vor der Ankündigung, dass die Transferunterlagen nicht rechtzeitig eingetroffen seien, was seine Teilnahme an der Zeremonie verhinderte.

Karrierestationen in europäischen Ligen

Cancelo absolvierte zuvor 65 Einsätze für den FC Barcelona in zwei getrennten Leihperioden und erzielte dabei sechs Tore und neun Vorlagen. Seine erste Station in der Saison 2023/24 brachte 42 Einsätze, vier Tore und fünf Vorlagen während seiner Leihe von Manchester City. Nach seinem Wechsel zu Al-Hilal 2024, wo er in 45 Spielen drei Tore und 13 Vorlagen beisteuerte, kehrte er im Januar 2026 auf Leihbasis zu Barça zurück. In dieser zweiten Leihe kam er auf 23 Einsätze, zwei Tore und drei Vorlagen, als Barça den LaLiga-Titel verteidigte.

Cancelo, ein Eigengewächs der Akademie von Benfica, für die er zwei Pflichtspieleinsätze in der ersten Mannschaft absolvierte, hat insgesamt 16 Titel in seiner Karriere gesammelt, darunter Meisterschaften in Portugal, Spanien, England, Italien und Deutschland. Seine Karriere umfasst 91 Einsätze für Valencia, eine Saison auf Leihbasis bei Inter Mailand 2017/18, einen Serie-A-Titel mit Juventus 2018/19 sowie drei Premier-League-Titel und einen Champions-League-Titel mit Manchester City. Auf internationaler Ebene bestritt er 73 Länderspiele und erzielte 12 Tore für Portugal, darunter bei der Weltmeisterschaft 2026, wo Portugal im Achtelfinale gegen Spanien ausschied.

Kaderumbau unter Hansi Flick

Cancelo ist der fünfte Sommerneuzugang des FC Barcelona, nach Spaniens Mittelfeldspieler Rodri, den Flügelstürmern Anthony Gordon und Karim Adeyemi sowie dem Nachwuchsstürmer Jesse Bisiwu. Der Verein schloss Rodris Verpflichtung von Manchester City für eine Ablösesumme von etwa 65 Millionen Pfund nach Spaniens Weltmeisterschaftssieg ab. Barça baute zudem seinen Angriff um, nachdem Stürmer Robert Lewandowski zum MLS-Klub Chicago Fire wechselte und Ferran Torres zu Paris Saint-Germain ging. Ein Versuch, den argentinischen Angreifer Julián Álvarez zu verpflichten, scheiterte jedoch, da Atlético Madrid sich weigerte, über einen Verkauf zu verhandeln.

Trainer Hansi Flick wünschte sich Cancelo, um die Defensivabdeckung auf beiden Außenbahnen zu verstärken, wo Jules Koundé bislang als einziger etablierter Rechtsverteidiger diente, unterstützt von Eric García. Der FC Barcelona startet am Sonntag mit einem Auswärtsspiel gegen Elche in die Titelverteidigung in LaLiga.