Cambridge prüft Einstellungsverfahren nach Rücktritt von Professor Jason Arday wegen Plagiats- und CV-Vorwürfen

Rücktritt und laufende Ermittlungen

Jason Arday ist am Mittwoch, dem 5. August, von seiner Professur an der University of Cambridge zurückgetreten, nachdem die Universität Ermittlungen zu seinen akademischen Qualifikationen und Ehrenämtern eingeleitet hatte. Cambridge bestätigte am Freitag, dem 7. August, dass es unabhängig von seinem Rücktritt weiterhin „die Umstände der Ernennung und Amtszeit von Jason Arday“ untersuchen werde, wobei die Ergebnisse in eine Überprüfung des Verfahrens zur Besetzung leitender akademischer Positionen einfließen sollen. Der Forschungspolitikausschuss der Universität überprüft zudem seine Richtlinie zu wissenschaftlichem Fehlverhalten und prüft mehrere Beschwerden gegen ihn. Die University of Glasgow, wo Arday von Januar 2022 bis März 2023 Professor für Bildungssoziologie war, kündigte eine eigene Überprüfung an; ein Sprecher erklärte, die Rektorin habe diese in Auftrag gegeben, um „daraus zu lernen“.

Vorwürfe unter der Lupe

Im Zentrum der Kontroverse stehen Vorwürfe, Arday habe Teile seiner Doktorarbeit plagiiert, die er 2015 an der Liverpool John Moores University abgeschlossen hatte. Liverpool John Moores untersuchte den Fall und stellte keine Unregelmäßigkeiten fest, sondern bezeichnete die Probleme als „ehrlichen und angemessenen Irrtum.“ Cambridge leitete daraufhin eine interne Untersuchung ein, nachdem es „neue Informationen“ über Qualifikationen und Ehrenämter in seinem Lebenslauf erhalten hatte, darunter befristete Dozenturen, die die beteiligten Universitäten nie bestätigten. Presseberichte haben auch andere Behauptungen in Frage gestellt: dass er 600 Meilen in sechs Tagen zwischen Edinburgh und London lief und dass er 5,5 Millionen Pfund für wohltätige Zwecke sammelte. The Independent berichtete, Arday habe behauptet, dass maskierte Männer ihn zweimal bedroht hätten, das zweite Mal mit einem Messer, obwohl Überwachungskameras sie nicht erfasst hätten. Der Guardian sagte er, ein abgetrennter Schweinekopf sei zu seinem Haus geschickt worden; die Polizei erklärte „kategorisch“, dass es eine solche Untersuchung nicht gegeben habe, und der von ihm genannte Metzger konnte sich nicht erinnern, das Schwein verkauft zu haben.

Ardays Reaktion

Arday hat Fehler in seiner Arbeit eingeräumt, aber ein Plagiat und das Lügen über seine Leistungen bestritten. Er sagte, sein Rücktritt solle nicht „fälschlicherweise als Akzeptanz“ der Anschuldigungen interpretiert werden, die er als „rassistisch motiviert“ bezeichnete. Mit seiner Ernennung im Jahr 2023 im Alter von 37 Jahren war er der jüngste schwarze Professor in der Geschichte von Cambridge. Zu seiner Lebensgeschichte gehört, dass er bis zum Alter von 11 Jahren nicht sprechen konnte und früh Autismus diagnostiziert wurde – Elemente, die im Narrativ um seine Ernennung eine zentrale Rolle spielten.

Forderungen nach einer unabhängigen Untersuchung

Dutzende Wissenschaftler unterzeichneten einen Brief an Vizekanzlerin Prof. Deborah Prentice, in dem sie eine unabhängige Untersuchung forderten. Der Brief verwies auf „giftige und häufig rassistische Kommentare“ in der Medienberichterstattung und warnte, dass falsche Behauptungen die „bescheidenen Fortschritte, die Cambridge bei der Bekämpfung der historischen Unterrepräsentation gemacht hat, zunichtemachen könnten.“ Prentice wurde im Juli 2023, nach Ardays Ernennung, Vizekanzlerin.

Prof. Priyamvada Gopal, Professorin für Postcolonial Studies an der englischen Fakultät von Cambridge, sagte der Press Association, der Rücktritt sei nicht das Ende der Geschichte.

„Dies kann kein Fall sein, in dem die Universität ihre eigenen Hausaufgaben korrigiert. Wir sind absolut klar, dass die Untersuchung unabhängig sein muss, nicht in den Händen der Universität selbst, und dass sie völlig transparent und gegenüber der Cambridge-Gemeinschaft rechenschaftspflichtig sein muss.“

Gopal stellte auch infrage, warum der Mediendiskurs sich „so stark“ auf Ardays Hautfarbe und Jugend konzentriere und ob die Universität versucht habe, Journalisten von der Berichterstattung über die Vorwürfe abzuhalten.

Weitere Auswirkungen

Der Fall hat die allgemeine Aufmerksamkeit auf akademische Einstellungsverfahren gelenkt. Prof. Kehinde Andrews, der erste Black-Studies-Professor Großbritanniens, sagte bei Talk TV, kein weißer Professor würde einer derartigen Prüfung unterzogen werden. The Independent berichtete, dass Nathan Cofnas, ein Biologe, der sich selbst als „Race Realist“ bezeichnet und zuvor von einem Cambridge College entlassen wurde, die Kritik anführte. Ardays Memoiren „Great and Unfortunate Things“ sollen am 11. August bei Simon & Schuster in den USA erscheinen. Er gab einen Vorschuss von 1,4 Millionen an, ohne die Währung zu nennen. Das Editorial Board des Guardian rief den Verlag auf, mit der Veröffentlichung zu warten, während die Ermittlungen laufen.