Cambridge-Professor Jason Arday tritt im Zuge von Plagiats- und Aufbauschungsvorwürfen zurück

Rücktritt und Untersuchung

Jason Arday trat am Mittwoch, den 5. August 2026, mit sofortiger Wirkung von seinen Positionen als Professor für Bildungssoziologie an der Universität Cambridge und als Mitglied des Jesus College zurück. Sein Abgang erfolgte Stunden, nachdem Cambridge angekündigt hatte, aufgrund „neuer Informationen“ über seine akademischen Qualifikationen und Ehrenämter eine Untersuchung eingeleitet zu haben. Die Universität erklärte zudem, dass eine Reihe laufender Beschwerden wegen wissenschaftlichen Fehlverhaltens im Rahmen ihrer Richtlinie zu Fehlverhalten in der Forschung bearbeitet würden.

Arday, der 2023 im Alter von 37 Jahren zum jüngsten schwarzen Professor in der Geschichte Cambridges ernannt worden war, erklärte in einer Stellungnahme, dass die „unerbittlichen Anschuldigungen, Spekulationen und öffentlichen Kommentare einen tiefgreifenden Tribut von mir und denen, die ich liebe, gefordert haben“. Er bezeichnete seinen Rücktritt als „den einzigen Weg“, eine „schwierige Phase“ zu beenden, und sagte, dies solle nicht „als Akzeptanz der Erzählungen, die über mich verbreitet wurden, missverstanden werden“.

Plagiats- und Qualifikationsprüfung

Vorwürfe, Arday habe Teile seiner Doktorarbeit, die er an der Liverpool John Moores University (die ihm 2015 den PhD verlieh) abgeschlossen hatte, plagiiert, kamen erstmals Ende letzten Jahres auf. Eine Untersuchung der Liverpool John Moores University bestätigte die Plagiatsvorwürfe nicht, stellte jedoch fest, dass etwaige Probleme „wahrscheinlich auf ehrliche und vernünftige Fehler zurückzuführen“ seien. Die Vorwürfe wurden später verstärkt, als der sich selbst als „Rassenrealist“ bezeichnende Akademiker Nathan Cofnas Details auf seinem Substack veröffentlichte und sie so in die nationale Presse brachte.

Neben dem Plagiat mehrten sich auch Fragen zu anderen Behauptungen in Ardays öffentlichem Werdegang. Der Guardian veröffentlichte eine Untersuchung, die Unstimmigkeiten in seinen Darstellungen von angeblich enormen Spendenleistungen aufdeckte, darunter die Behauptung, 30 Marathons in 35 Tagen gelaufen zu sein und dabei 5,5 Millionen Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt zu haben. Arday behauptete außerdem, mit der Hilfsorganisation WaterAid Wasserstellen in Südamerika und Westafrika installiert zu haben; WaterAid erklärte, man entsende keine Freiwilligen ins Ausland. Behauptungen, er sei Ziel einer rassistischen Kampagne mit einem abgetrennten Schweinekopf, einem maskierten Mann mit einem Messer und Kugeln in der Post gewesen, wurden entweder widerlegt oder konnten nicht verifiziert werden, als der Guardian die betreffenden Parteien kontaktierte, darunter einen Metzger in Südlondon und die Polizei.

Ich bin verantwortlich für die Fehler, die ich gemacht habe. Ich stelle mich meiner Verantwortung, und andere sollten mich zur Rechenschaft ziehen. Wir reden hier über die akademische Welt. Ich habe niemanden ermordet. Ich finde, die Grausamkeit, die ich erfahren habe, und die Darstellung von mir als eine Art Lügner und Fantast sind völlig inakzeptabel.

Dimensionen des Kulturkampfes

Der Fall ist zu einem Brennpunkt in den breiteren Kulturkampfdebatten über Einstellungspraktiken an Universitäten und Diversitätskriterien geworden. Arday und seine Unterstützer behaupten, dass Rassismus einen Teil der Überprüfung seiner Karriere motiviert habe. Eine Petition zu seiner Verteidigung hatte bis Mittwoch mehr als 16.000 Unterschriften gesammelt, darunter von Cambridge-Akademikern, Abgeordneten und dem Vorsitzenden der Grünen, Zack Polanski.

Ardays persönliche Geschichte war zentral für sein öffentliches Profil. Als Sohn ghanaischer Einwanderer lebte er mit Autismus und anderen Behinderungen, die die verbale Kommunikation bis zum Alter von 12 Jahren behinderten und ihm das richtige Lesen und Schreiben erst mit 18 Jahren ermöglichten. Trotzdem promovierte er und erreichte eine Position an einer der renommiertesten Universitäten Großbritanniens.

Wie es weitergeht

Ardays Rücktritt fällt mit der bevorstehenden Veröffentlichung seiner Memoiren „Great and Unfortunate Things“ in den USA zusammen, die bei 37 Ink, einem Imprint von Simon & Schuster, erscheinen. Der Verlag teilte der New York Times mit, er habe über eine frühere Erklärung hinaus keinen Kommentar, in der er „die Professionalität und Integrität, die er in jede Phase der Veröffentlichung eingebracht hat“, hervorhob. Die New York Times berichtete außerdem, dass Arday letztes Jahr bei der Polizei eine Belästigungsanzeige gegen einen britischen Journalisten erstattet habe, der über seine Arbeit recherchierte. Cambridges Untersuchung seiner Qualifikationen und Ehrenämter dauert an.