Burnham mit 95 % Zustimmung zum Labour-Vorsitzenden gewählt, am Montag als Premierminister vereidigt

Führungswechsel

Andy Burnham, der ehemalige Bürgermeister von Greater Manchester, wurde am Freitag, dem 17. Juli 2026, auf einem außerordentlichen Parteitag in London zum Vorsitzenden der britischen Labour-Partei ausgerufen. Er war der einzige Kandidat, der die Nachfolge des scheidenden Premierministers Keir Starmer antreten sollte, der am 22. Juni seinen Rücktritt angekündigt hatte. Shabana Mahmood, die Innenministerin und Vorsitzende des Nationalen Exekutivkomitees der Labour-Partei, erklärte Burnham zum ordnungsgemäß gewählten Vorsitzenden, nachdem er die Unterstützung von rund 95 % der 403 Abgeordneten der Partei erhalten hatte. Die Unterstützung durch die angeschlossenen Gewerkschaften der Partei lag bei acht der elf Organisationen, nach einer anderen Zählung bei allen elf. Da Labour über eine Mehrheit im Unterhaus verfügt, wird Burnhams Aufstieg zum Parteivorsitzenden ihn automatisch zum nächsten Premierminister des Landes machen, ohne dass Neuwahlen erforderlich sind.

Vom Bürgermeister von Manchester in die Downing Street

Der 56-jährige Burnham baute seine politische Karriere in Nordengland auf, war ab 2017 Bürgermeister von Greater Manchester und wurde zweimal wiedergewählt. Er wuchs in einer Kleinstadt zwischen Manchester und Liverpool auf, und sein informeller Stil (ein schwarzes T-Shirt und ein Arbeiterbienen-Tattoo als Symbol für Manchester) steht oft im Gegensatz zur zurückhaltenderen Art seines Vorgängers. Er bezeichnet sich selbst als wirtschaftsfreundlichen Sozialisten, der Fußball und Rockmusik mag. Seine Popularität als Bürgermeister stieg während der Covid-19-Pandemie, als er gegen den damaligen konservativen Premierminister Boris Johnson für mehr finanzielle Unterstützung für nordenglische Unternehmen und Arbeitnehmer kämpfte, was ihm den Spitznamen „König des Nordens“ einbrachte.

Der Hauptunterschied zwischen Andy Burnham und Keir Starmer ist, dass Andy Burnham besser darin ist, mit der Öffentlichkeit zu kommunizieren. Er ist in den sozialen Medien unterwegs, spricht über Sport und wirkt nicht wie ein Politikbesessener.

Der Weg an die Spitze war für Burnham nicht geradlinig. Er kandidierte zweimal erfolglos für den Labour-Vorsitz, 2010 gegen Ed Miliband und 2015 gegen Jeremy Corbyn. Seine Rückkehr nach Westminster erfolgte am 18. Juni, als er die Nachwahl im Wahlkreis Makerfield, seiner Hochburg in Manchester, gegen die einwanderungsfeindliche Reform UK-Partei gewann und damit die letzte Hürde auf dem Weg zum Vorsitz nahm.

Ein Bruch mit der Vergangenheit in der Wirtschaftspolitik

In seiner Antrittsrede im Hauptquartier des TUC in London versprach Burnham, „einen neuen Weg einzuschlagen, der sich von dem unterscheidet, den wir vierzig Jahre lang gegangen sind“. Er sagte den Labour-Mitgliedern, das Vereinigte Königreich habe „in den 1980er Jahren eine Reihe von Fehlentscheidungen getroffen“, als die politische Macht zentralisiert und die wirtschaftliche Macht privatisiert wurde, und versprach stattdessen ein Programm der Reindustrialisierung. Der künftige Premierminister versuchte auch, seine Partei als klar in der Mitte-links-Position zu verorten.

Wir werden nicht versuchen, grüner zu sein als die Grünen, noch reformistischer als Reform UK.

Burnham räumte die jüngsten Schwächen der Partei ein und sagte seinen Anhängern: „Wir waren nicht gut genug.“ Er sagte, seine Regierung werde von den ersten Tagen an Ergebnisse liefern und die Wirtschaft für alle Menschen und alle Regionen zum Funktionieren bringen.

Reform UK und die nächste Wahl

Burnham übernimmt das Amt des Premierministers zu einer Zeit, in der die Labour-Partei in den Umfragen hinterherhinkt. Reform UK, die von Nigel Farage geführte einwanderungsfeindliche Partei, liegt derzeit in den Prognosen für die nächste Parlamentswahl vorn, die für 2029 angesetzt ist. Labour-Abgeordnete hoffen, dass Burnhams Charisma und Kommunikationsfähigkeiten diesen Trend umkehren und Farages Weg an die Macht blockieren können.

Die Regierung, die ich führen werde, wird diesen Weg ab nächster Woche selbstbewusst einschlagen, und deshalb ist dieser Wechsel heute der wichtigste Wendepunkt in unserem politischen Leben seit 40 Jahren.

Ein siebter Premierminister in zehn Jahren

Am Montag, dem 20. Juli, wird Burnham nach seinem formellen Treffen mit König Charles III. der siebte britische Premierminister innerhalb eines Jahrzehnts sein – ein Zeichen für die tiefe politische Instabilität des Landes. Er übernimmt das Amt von Keir Starmer, der bei der Parlamentswahl 2024 einen Labour-Erdrutschsieg anführte, der 14 Jahre konservativer Herrschaft beendete, dessen zweijährige Amtszeit jedoch von geringer Popularität, politischen Kehrtwendungen und internen Zwistigkeiten geprägt war. Burnhams Verbündete hoffen, dass der als König des Nordens bekannte Mann das Vertrauen in eine Partei wiederherstellen kann, die zwar an der Macht ist, aber einer zunehmend skeptischen Wählerschaft gegenübersteht.