Andy Burnham empfängt den irischen Taoiseach Micheál Martin in der Number 10 North in Manchester

Erster ausländischer Regierungschef besucht Number 10 North

Taoiseach Micheál Martin traf am Freitagmorgen in Manchester mit dem britischen Premierminister Andy Burnham zusammen und war damit der erste ausländische Regierungschef, der die neu eingerichtete Number 10 North besuchte. Burnham hatte das regionale Regierungsbüro kurz nach seinem Amtsantritt im Juli 2026 eingerichtet, um Verwaltungsmacht von London wegzuverlagern. Das Treffen war die erste offizielle Unterredung zwischen den beiden Führungspersönlichkeiten seit Burnhams Amtsübernahme, nachdem sie zuvor bereits Gespräche geführt hatten, als er Bürgermeister von Greater Manchester war. Burnham bezeichnete den Nordwesten als passenden Ort für den Besuch aufgrund der weitreichenden irischen kulturellen und familiären Verbindungen in der Region und im ganzen Land. Neben den formellen Gesprächen in der Number 10 North planten die beiden einen gemeinsamen Besuch eines irischen Gemeindezentrums in Burnhams Wahlkreis Makerfield.

Bekenntnisse zum Karfreitagsabkommen

Die Gespräche konzentrierten sich auf die bilaterale Zusammenarbeit und die Regierungsführung Nordirlands, während beide Nationen sich dem 30. Jahrestag des Karfreitagsabkommens von 1998 nähern. Burnham und Martin bekräftigten ihre Rolle als Mitverwalter des Friedensabkommens, das drei Jahrzehnte des Konflikts in Nordirland, bekannt als die Troubles, beendete. Burnham erklärte, dass die bilaterale Beziehung auf jeder Ebene von Bedeutung sei, während Martin die rechtliche und politische Verpflichtung betonte, die Dublin und London gemeinsam haben, den Vertrag zu erhalten.

Wir sind Mitgaranten des Karfreitagsabkommens. Wir haben sehr bedeutende Verpflichtungen, es zu hüten und voranzubringen und so weiter.

Die Diskussion folgte auf jüngste politische Debatten über den verfassungsrechtlichen Status Nordirlands. Burnham hatte kürzlich erklärt, dass eine Grenzbefragung vom Tisch sei, was Kritik von irischen Nationalisten hervorrief. Das Thema erlangte internationale Aufmerksamkeit, nachdem US-Präsident Donald Trump Äußerungen zugunsten eines vereinten Irlands machte, zusammen mit einem gemeinsamen Pakt, der von den Führern von Sinn Féin, der Scottish National Party und Plaid Cymru unterzeichnet wurde und die irische Wiedervereinigung sowie die Unabhängigkeit Schottlands und Wales' befürwortet.

Neustart mit der Europäischen Union und Außenpolitik

Da Irland den rotierenden Vorsitz des Rates der Europäischen Union innehat, sprachen beide Führungspersönlichkeiten über die künftige Zusammenarbeit zwischen dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union vor einem geplanten Gipfel zum Neustart der Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU, der für später in diesem Jahr angesetzt ist. Martin unterstützte den Aufbau engerer Verbindungen in den Bereichen Handel, Sicherheit und institutioneller Dialog.

Wir freuen uns darauf, mit Ihnen über noch stärkere und engere Beziehungen zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich zu sprechen, die der Europäischen Union und in der Tat auch Irland zugutekommen werden, ganz ehrlich.

Martin lobte zudem die britische Regierung für die Überarbeitung ihrer Haltung gegenüber der Regierung des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu. Die britische Regierung hatte in der Vorwoche Sanktionen gegen illegale Siedlungen im Westjordanland wegen Siedlergewalt gegen palästinensische Bewohner verhängt. Im Rahmen des Austauschs dankte Burnham auch der irischen Regierung für die Unterstützung, die sie der Ukraine in den fast fünf Jahren seit Beginn der russischen Invasion gewährt hat.

Bilaterale Beziehungen und persönliche Beileidsbekundungen

Martin eröffnete das Treffen mit Beileidsbekundungen an Burnham nach dem Tod seines Vaters Roy Burnham am Montag. Der Taoiseach lobte Burnham dafür, dass er den offiziellen Gipfel in einer schwierigen Woche durchführte, und stellte fest, dass sein Pflichtbewusstsein offensichtlich sei. Beide Führungspersönlichkeiten betonten, dass regelmäßiger bilateraler Austausch für benachbarte Nationen, die mit größerer internationaler Unsicherheit umgehen, von entscheidender Bedeutung bleibt.