Griechenland und Bulgarien unterzeichnen Protokoll zur Rückgabe von 48 geraubten Reliquien nach 109 Jahren

Rückgabeabkommen in Thessaloniki

Am 3. Oktober 2026 nahmen der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis und der bulgarische Ministerpräsident Rumen Radev an einer offiziellen Zeremonie im Museum für Byzantinische Kultur in Thessaloniki teil. Die beiden Regierungschefs beaufsichtigten die Unterzeichnung bilateraler Protokolle über die gegenseitige Übergabe und Annahme historischer Reliquien und anthropologischen Materials zwischen Griechenland und Bulgarien. Die Zeremonie schloss einen Prozess ab, der auf einer zuvor von der griechischen Kulturministerin Lina Mendoni und dem bulgarischen Kulturminister Efthym Miloshev unterzeichneten Absichtserklärung beruhte. Der förmlichen Rückgabe waren jahrelange systematische Verhandlungen des griechischen Kulturministeriums vorausgegangen, um den Status der vor über einem Jahrhundert entfernten Objekte zu klären.

Herkunft der Reliquien und Ausstellungszeitplan

Die 48 nach Griechenland zurückgegebenen sakralen Reliquien waren 1917 aus religiösen Stätten in Nordgriechenland entnommen worden und verbrachten 109 Jahre in Bulgarien. Die zurückgeführte Sammlung stammt aus drei kirchlichen Einrichtungen: dem Heiligen Kloster Panagia Ikosifinissa, dem Heiligen Kloster Timios Prodromos in Serres und der Heiligen Metropolis von Serres und Nigrita. Nach dem bei der Zeremonie bestätigten Zeitplan werden alle 48 Objekte bis zum 5. November 2026 im Museum für Byzantinische Kultur in Thessaloniki ausgestellt. Nach dem Ende dieser temporären Ausstellung kehren die Reliquien dauerhaft in ihre ursprünglichen Klöster und die regionale Metropolis zurück.

Mitsotakis über Kriegsbeute und Kulturerbe

In seiner Rede bei der Zeremonie bezeichnete Mitsotakis die Rückgabe als Präzedenzfall für internationale Streitigkeiten um Kulturerbe. Er erklärte, das Abkommen schaffe eine Grundlage, die weit über einen gewöhnlichen kulturellen Austausch hinausgehe, und zeigte sich zuversichtlich, dass die laufende bilaterale Zusammenarbeit mit Bulgarien künftig zur Rückgabe weiterer Objekte führen werde.

Denkmäler dürfen nicht als Kriegsbeute behandelt werden, noch als Opfer von Umständen, die nach ihrer Entstehung eingetreten sind.

Haltung zu den Parthenon-Skulpturen

Mitsotakis verknüpfte die bulgarische Rückgabe direkt mit der langjährigen diplomatischen Kampagne Griechenlands zu den Parthenon-Skulpturen. Er argumentierte, die antiken Skulpturen seien keine leblosen Objekte der Vergangenheit, sondern lebendige Zeugnisse, die untrennbar mit der natürlichen und kulturellen Landschaft verbunden seien, aus der sie stammten. Wer solche Artefakte entferne, verstümmele ihr Wesen und verfälsche die historische Wahrheit. Mit Blick auf mögliche Vorschläge aus dem Ausland erklärte Mitsotakis, Griechenland werde jede Regelung ablehnen, die ausländisches Eigentum impliziere oder von Griechenland verlange, zeitlich befristete Leihgaben des eigenen Erbes zu akzeptieren.

Ich wiederhole, dass mein Land keine Vereinbarungen akzeptieren wird, die eine Anerkennung fremder Souveränität bedeuten oder vorgeben, die eigenen Schätze auszuleihen.

Akropolismuseum und universelles Erbe

Mitsotakis bekräftigte, der Parthenon sei ein einzigartiger und in sich geschlossener Fall, der nicht auf rechtliche und technische Debatten reduziert werden könne. Er betonte, das universelle Denkmal bleibe gewaltsam zerstückelt und verlange die vollständige Wiederherstellung seiner ästhetischen und konzeptionellen Integrität. Er beharrte darauf, dass die Skulpturen gemeinsam in direktem Sichtkontakt zum Akropolis-Felsen ausgestellt werden müssten, um den Zweck des Akropolismuseums zu erfüllen. Mitsotakis fügte hinzu, der griechische Anspruch stelle die globale Mission der Museen nicht infrage, und schloss, die Rückgabe der Marmore sei ein Gebot der Wahrheit, der Logik, der Gerechtigkeit und der Ethik.