Zum ersten Mal seit 20 Jahren: Warren Buffett setzt Halbjahresspende an Gates-Stiftung wegen Epstein-Überprüfung aus

Eine beispiellose Pause

Warren Buffett, der 95-jährige Vorsitzende von Berkshire Hathaway, hat beschlossen, seine jährliche Halbjahresspende an die Bill and Melinda Gates Foundation zum ersten Mal seit zwanzig Jahren auszusetzen. Die Entscheidung, die exklusiv vom Wall Street Journal berichtet wurde, erfolgt, während Buffett auf die Ergebnisse einer externen Überprüfung der früheren Verbindungen der Stiftung zu dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein wartet. Normalerweise überweist Buffett jeden Juni oder Anfang Juli Berkshire-Hathaway-Aktien im Wert von mehreren Milliarden Dollar an die Stiftung. In diesem Jahr wird diese Überweisung nicht erfolgen; Buffett verschiebt eine Entscheidung auf später im Jahr, möglicherweise um Thanksgiving, wenn er seinen traditionellen jährlichen Brief veröffentlicht.

„Zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten lässt Warren Buffett seine übliche Halbjahresspende an die Gates-Stiftung ausfallen, damit der berühmte Investor die Ergebnisse einer Überprüfung ihrer Verbindungen zu Jeffrey Epstein abwarten kann.“

Der Epstein-Schatten über der Stiftung

Die Gates-Stiftung steht wegen Bill Gates' früherer Treffen mit Epstein, einem verurteilten Sexualstraftäter, der 2019 im Gefängnis starb, unter Beobachtung. E-Mails, die Anfang dieses Jahres vom US-Justizministerium veröffentlicht wurden, zeigten, dass Epstein mit Mitarbeitern der Stiftung in Kontakt stand. Obwohl keine strafrechtlichen Ermittlungen gegen Gates persönlich eingeleitet wurden, haben die Enthüllungen seinen Ruf geschädigt. Gates, 70, hat wiederholt sein Bedauern über seine Verbindungen zu Epstein zum Ausdruck gebracht und erklärt, er habe nie Straftaten beobachtet und bestritten, Zeit mit Epsteins Opfern verbracht zu haben.

Eine intern angeordnete Überprüfung

Angesichts wachsender Fragen beauftragte der CEO der Stiftung, Mark Suzman, eine externe Überprüfung, um das Ausmaß der früheren Kontakte der Organisation mit Epstein zu bewerten. Die Überprüfung soll in diesem Sommer ihre Schlussfolgerungen liefern. Der Ausgang könnte entscheidend dafür sein, ob Buffett, der seit 2006 als Treuhänder der Stiftung tätig ist, seine Spenden wieder aufnimmt. Eine mit Buffetts Denken vertraute Quelle deutete an, dass der Investor möglicherweise bis zu seinem Thanksgiving-Brief, der normalerweise Ende November veröffentlicht wird, warten könnte, um eine Entscheidung über zukünftige Spenden bekannt zu geben.

Zwei Jahrzehnte historischer Großzügigkeit

Buffetts Beziehung zur Gates-Stiftung reicht bis in die frühen 2000er Jahre zurück. In den letzten zwanzig Jahren hat er der Organisation Berkshire-Hathaway-Aktien im Wert von mehr als 47 Milliarden Dollar gespendet, was ihn nach der Familie Gates selbst zum größten Wohltäter der Stiftung macht. Seine Halbjahresspenden waren zu einem festen Bestandteil des philanthropischen Kalenders geworden. Auch wenn er die Unterstützung für die Gates-Stiftung pausiert, wird Buffett laut Bloomberg in diesem Jahr voraussichtlich weiterhin Spenden an andere Wohltätigkeitsorganisationen leisten.

Was vor uns liegt

Die Ergebnisse der externen Überprüfung werden bestimmen, ob Buffett seine Beiträge wieder aufnimmt. Wenn der Bericht die Stiftung von erheblichem Fehlverhalten freispricht, könnten die Spenden wieder aufgenommen werden, möglicherweise rückwirkend. Umgekehrt könnte eine vernichtende Bewertung eine der gefeiertsten Partnerschaften der modernen Philanthropie dauerhaft verändern. Vorerst steht die größte private Stiftung der Welt vor einem ungewissen Sommer, während ihr wichtigster Spender von der Seitenlinie zusieht.